Ральф Гольдаль был высоким, техасцем и несомненно доминировал на протяжении периода, который кажется почти невозможным в современном гольфе. При росте 193 см (6’3″) он является одним из шести игроков в истории, выигрывавших Открытый чемпионат США (U.S. Open) в два года подряд. Он завоевал этот титул в 1937 и 1938 годах. Затем он выиграл турнир Masters в 1939 году.
В течение нескольких лет во второй половине 1930-х годов он был просто лучшим игроком в своем деле.
Но затем его игра исчезла. Во второй раз.
Это одна из величайших загадок истории гольфа. Вы смотрите в книги рекордов, видите победы и задаетесь вопросом, как такой точный игрок мог просто исчезнуть с высших уровней соревнований. Большинство гольфистов постепенно теряют форму. Гольдаль же сорвался с обрыва.
Ранние обещания и первый крах
Гольдаль не был известен изначально. Он вышел на широкую сцену в 1932 году, выиграв Открытый чемпионат Аризоны в возрасте всего 20 лет. Он появился на национальном уровне с большими обещаниями.
В 1933 году он почти выиграл Открытый чемпионат США. Он играл хорошо. Затем он пропустил четырехфутовый putt на 72-й лунке. Он финишировал на один удар позади Джонни Гудмана.
Это поражение его опустошило. Он впал в спад. Разочарованный, он покинул тур в 1935 году.
Он не просто перестал играть. Он изменил свой хват. Он потратил несколько часов на практику. Он исправил механику, которая дала сбой.
Он вернулся в 1936 году, чтобы доказать, что все еще может играть. И он доказал это. В том году он лидировал в туре по среднему результату. Он выиграл Западный открытый чемпионат (Western Open) в 1936, 1937 и 1938 годах, что считалось одним из крупнейших событий в гольфе того времени.
Фундамент был заложен. Шло доминирование.
Рекорд на Открытом чемпионате США с 1937 года
Поле Oakland Hills принимало Открытый чемпионат США 1937 года. Гольдаль столкнулся с Сэмом Снидом, мощной силой на туре. Гольдаль победил Снида с отрывом в два удара, выиграв свой первый мейджор.
Именно на задней девятке он доказал, что принадлежит здесь. Он сделал игл на 8-й лунке. Он сделал берди на 9-й. Ему нужен был низкий счет, чтобы закрепить победу.
«Если я не смогу сыграть заднюю девятку за 37 ударов, — сказал он, — я ничтожество, и я не заслуживаю выиграть Открытый чемпионат».
Он показал результат 36 на задней девятке. Он финишировал со счетом 69. С общим результатом 281 он установил новый рекорд 72-луночного Открытого чемпионата США.
Это была не просто победа. Это было заявление. Он мог закрывать раунды. Он мог выдавать результат, когда это было важнее всего.
Серия побед и победа на Masters
В следующем году Открытый чемпионат США принимало поле Cherry Hills. Гольдаль повторил успех. Он финишировал со счетом 69. Он выиграл с отрывом в шесть ударов.
Два Открытых чемпионата США подряд. Редкое достижение.
Затем в 1939 году состоялся турнир Masters. Гольдаль победил Снида с отрывом в один удар. Еще один результат 69 в финальном раунде.
