Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana Anda menjulang tinggi di atas bibi buyut Anda? Ini bukan hanya imajinasi Anda. Generasi yang lebih tua sering kali tampak lebih pendek dibandingkan generasi mudanya. Kita biasanya menyalahkan gravitasi, kompresi tulang belakang, dan kerusakan umum akibat penuaan. Namun beberapa peneliti berpendapat ada alasan yang lebih gelap dan menarik.
Mereka berpendapat bahwa orang bertubuh pendek tidak hanya menyusut seiring bertambahnya usia. Mereka bertahan lebih lama.
Idenya sederhana. Jika orang-orang bertubuh tinggi meninggal dalam usia muda, maka populasi lansia secara alami akan cenderung pendek. Ini adalah bias seleksi. Yang tinggi keluar dari permainan lebih awal. Yang pendek tetap ada.
Lantas, apakah orang pendek benar-benar bisa hidup lebih lama?
Datanya berantakan. Itu menunjuk ke segala arah sekaligus.
Lihatlah Jepang. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mencatat wanita Jepang memiliki rentang hidup terpanjang di dunia. Rata-rata? 86 tahun. Tinggi rata-rata mereka? Sekitar 149 sentimeter (58,8 inci). Jumlah tersebut masih kurang jika dibandingkan dengan standar global.
Sekarang lihatlah AS. Kami semakin tinggi. Kita juga hidup lebih lama. Pada tahun 1820, rata-rata pria Amerika meninggal pada usia 39 tahun. Hari ini? Dia berhasil mencapai 75.
Tinggi badan naik. Rentang hidup meningkat.
Hal ini bertentangan dengan teori “umur pendek lebih panjang”. Atau benarkah?
Para peneliti menghubungkan tinggi badan dengan standar hidup. Pada masa-masa stres—seperti pengangguran massal atau kelaparan—anak-anak tumbuh lebih pendek. Selama masa makmur? Mereka tumbuh lebih tinggi.
Jadi siapa yang menang? Orang-orang jangkung dari masa berkelimpahan? Atau orang-orang pendek yang mampu bertahan di masa kelangkaan?
Apa Itu Gen Metuselah dan Bagaimana Pengaruhnya Terhadap Umur Panjang?
Tidak ada aturan tunggal. Genetika itu rumit. Namun ada pengecualian khusus yang mendukung teori umur pendek.
Ini melibatkan gen yang sering disebut gen Metuselah.
Inilah cara kerjanya. Beberapa orang mengalami mutasi genetik yang langka. Mutasi ini menurunkan sensitivitas sel terhadap faktor pertumbuhan mirip insulin 1 (IGF1 ).
IGF1 mendorong pertumbuhan. Sensitivitas yang lebih rendah berarti pertumbuhan yang lebih lambat. Artinya perawakan lebih kecil.
Tapi inilah trade-offnya. Pengurangan sinyal IGF1 yang sama juga terkait dengan umur yang lebih panjang.
Hewan juga menunjukkan pola ini. Ras anjing kecil memiliki IGF1 lebih sedikit dibandingkan ras anjing raksasa. Mereka juga hidup lebih lama. Seekor Chihuahua selalu hidup lebih lama dari Great Dane.
Manusia dengan mutasi spesifik ini berukuran lebih kecil. Mereka juga cenderung hidup lebih lama dari rata-rata.
Tapi ini jarang terjadi. Bagi kebanyakan orang, tinggi badan bukanlah prediktor langsung kematian.
“Tinggi badan mungkin menjadi faktor, terutama dalam beberapa kasus… Namun, ada banyak dinamika lain yang terlibat.”
Apa lagi yang penting?
Gaya hidup. Diet. Penghasilan. Vaksinasi. Nutrisi anak usia dini.
Faktanya, kehidupan awal mungkin lebih penting daripada kebiasaan orang dewasa.
Para peneliti mengamati catatan medis dari berabad-abad yang lalu. Mereka menemukan hubungan kuat antara kesehatan sebagai janin dan kesehatan sebagai orang dewasa paruh baya. Kaitan ini lebih kuat dibandingkan pilihan gaya hidup orang dewasa.
Jika Anda dilahirkan dalam kondisi yang menguntungkan, Anda memiliki tingkat penyakit kronis yang lebih rendah di kemudian hari. Jika Anda dilahirkan dalam keadaan stres? Tarif lebih tinggi.
Penelitian mengamati ibu-ibu yang hamil selama Musim Dingin Kelaparan di Belanda pada tahun 1944-45. Anak-anak mereka lebih mungkin terserang penyakit kronis pada usia paruh baya dibandingkan dengan anak-anak yang lahir sebelum atau setelah kelaparan.
Hal yang sama terjadi pada pandemi flu tahun 1918. Stres saat hamil meninggalkan bekas.
Jadi, jika Anda bertubuh tinggi, jangan panik. Jika Anda pendek, jangan merayakannya terlalu dini. Tinggi badan Anda sebagian besar disebabkan oleh faktor genetik. Hadiah dari orang tuamu. Itu tidak menentukan tanggal kedaluwarsa Anda.
Lingkungan Anda melakukannya. Nutrisi Anda bisa. Tingkat stres pada dua tahun pertama kehidupan Anda mungkin lebih penting daripada ukuran sepatu akhir Anda.
Mengapa Menggunakan Nama Metusalah untuk Gen Ini?
Nama itu berasal dari Alkitab. Metusalah adalah kakek Nuh. Dia adalah orang tertua yang disebutkan dalam teks.
Dia hidup sampai tahun 969.
Menurut kitab suci, dia meninggal saat Banjir Besar. Dia hidup lebih lama dari hampir semua orang. Silsilahnya kembali ke Adam dan Hawa.
Para peneliti meminjam nama gen tersebut karena umurnya yang sangat panjang. Ini adalah metafora untuk orang asing. Orang yang tinggal.
Kebanyakan dari kita tidak akan hidup 900 tahun. Kita tidak akan memiliki gen Metuselah.
Kami hanya harus menghadapi ketinggian berapa pun yang kami dapatkan. Dan semoga gizi awal kita baik.
Garis finisnya panjang. Siapa yang terakhir melewatinya?
Mungkin yang pendek. Mungkin mereka yang beruntung.
Mungkin keduanya.
Keuntungan ukuran kecil dalam studi umur panjang
Paket kecil memang menyimpan barang bagus. Itulah teori yang beredar saat ini di jurnal medis dan kabel berita. Wanita Jepang memimpin dunia dalam hal angka harapan hidup. Mereka juga secara statistik lebih pendek dibandingkan rekan-rekan mereka di Amerika. Apakah itu suatu kebetulan? Mungkin tidak. Penelitian menunjukkan adanya hubungan antara ukuran tubuh yang lebih kecil dan umur yang lebih panjang. Ini bukan hanya tentang Jepang. Ini tentang biologi.
Apakah tinggi badan memprediksi berapa lama Anda akan hidup?
Data menunjuk pada suatu pola. Orang yang lebih kecil cenderung hidup lebih lama. Thomas Samaras, peneliti di Universitas Columbia, mengamati angka-angka tersebut. Dia menemukan bahwa tinggi badan berkorelasi dengan umur panjang. Secara khusus, orang dewasa yang lebih pendek memiliki risiko lebih rendah terkena kanker dan penyakit kardiovaskular. Mekanismenya tidak jelas. Namun korelasinya tetap ada.
“Apakah lebih kecil lebih baik bagi tubuh manusia?”
Itulah pertanyaan yang diajukan Samaras dalam sebuah makalah tahun 2002. Jawabannya condong ke arah ya. Setidaknya untuk metrik kelangsungan hidup. Ketinggian Amerika telah meningkat sejak tahun 1960an. CDC melacak hal ini. Kami semakin besar. Jika tinggi badan adalah sebuah tanggung jawab, apakah kita memperpendek umur kita sendiri? Kekhawatiran itu sahih. Namun korelasi bukanlah sebab-akibat. Tinggi badan saja tidak membunuh Anda. Ini adalah faktor risiko. Seperti tekanan darah. Seperti kolesterol.
Peran faktor pertumbuhan mirip insulin dalam penuaan
Gen penting. Sebuah studi di Proceedings of the National Academy of Sciences menemukan mutasi pada reseptor faktor pertumbuhan mirip insulin 1. Mutasi ini biasa terjadi pada orang-orang Yahudi Ashkenazi yang berusia seratus tahun. Mutasi tersebut mengurangi sensitivitas tubuh terhadap IGF-1. IGF-1 mendorong pertumbuhan. Itu membuatmu tinggi. Ini juga mempercepat penuaan sel. Sensitivitas yang lebih rendah berarti pertumbuhan yang lebih lambat. Ini juga berarti penuaan lebih lambat. Ini bukan fiksi ilmiah. Hal ini diamati pada tikus. Tikus kerdil hidup lebih lama dibandingkan tikus normal. Peralihan genetik yang sama tampaknya juga terjadi pada manusia.
Mengapa wanita Jepang hidup paling lama
Jepang menduduki puncak tangga lagu. Buku Tahunan Statistik Jepang menegaskan hal itu. Wanita lanjut usia di Jepang memiliki fisik yang kuat. Mereka juga mungil. Tinggi rata-rata lebih rendah dibandingkan di AS. Pola makan berperan. Rendah kalori. Nutrisi tinggi. Tapi komponen genetiknya kuat. Mutasi reseptor IGF-1 adalah satu kesatuan. Mungkin ada orang lain. Kombinasi gaya hidup dan genetika menciptakan badai sempurna untuk umur panjang. Atau tempat berlindung yang sempurna.
Gigantisme dan risiko ketinggian ekstrem
Di ujung lain spektrum terdapat gigantisme. Hal ini disebabkan oleh kelebihan hormon pertumbuhan. Ini menyebabkan akromegali jika dimulai setelah pubertas. Kondisinya berbahaya. Medline Plus mencatat risikonya. Gagal jantung. Stroke. Diabetes. Tekanan darah tinggi. Perawakan raksasa bukanlah negara adidaya. Ini adalah beban metabolisme. Tubuh bekerja lebih keras. Jantung memompa lebih banyak beban. Sendi menjadi lebih cepat aus. Hal ini mendukung teori “lebih kecil lebih baik”. Ketinggian yang ekstrim membebani sistem. Ini memperpendek timeline.
Dwarfisme primordial osteodisplastik Majewski
Ada kondisi langka yang disebut Majewski Osteodysplastic Primordial Dwarfism Type II (MOPD II). Jumlah pasiennya sangat sedikit. Mereka memiliki fitur wajah yang berbeda. Mereka rentan terhadap kanker tertentu. Namun mereka tidak serta merta meninggal muda karena penyakit yang berkaitan dengan penuaan. Studi oleh Judith Hall dkk. dalam American Journal of Medical Genetics merinci sejarah alam. Ini rumit. Beberapa sindrom dwarfisme meningkatkan risiko kanker. Yang lain mungkin melindungi dari penuaan. Itu tergantung pada cacat genetik tertentu. Anda tidak dapat menggeneralisasi “kecil” ke dalam satu wadah.
Bagaimana tren berat badan memengaruhi hasil kesehatan
Kami juga lebih berat. Data CDC dari tahun 1960 hingga 2002 menunjukkan peningkatan BMI. Berat badan dan tinggi badan berjalan seiring. Namun berat badan memiliki dampak yang lebih langsung terhadap kesehatan. Obesitas membunuh. Ini menyebabkan peradangan. Itu membuat jantung stres. Teori “paket kecil” mungkin sebenarnya merupakan teori “efisiensi metabolisme”. Lebih sedikit massa yang harus dipertahankan. Lebih sedikit energi yang dibutuhkan. Lebih sedikit keausan.
Apa yang sebenarnya ditunjukkan oleh bukti
Gina Kolata banyak menulis tentang ini untuk New York Times. Dia mencatat bahwa jawabannya tidak hanya terletak pada gen. Lingkungan penting. Pola makan itu penting. Tapi sinyal genetiknya kuat. Jalur IGF-1 adalah pemain kuncinya. Ini menghubungkan pertumbuhan dengan penuaan. Ini dilestarikan di seluruh spesies. Mulai dari cacing, tikus, hingga manusia. Biologinya kuno.
Penelitian Richard Steckel mengenai standar hidup di Amerika menunjukkan bahwa kita menjadi lebih tinggi dan lebih sehat dari waktu ke waktu. Nutrisi membaik. Penyakit telah ditaklukkan. Namun kini kita menghadapi konsekuensi dari kelimpahan. Lebih banyak makanan. Lebih tinggi. Penyakit yang lebih kronis. Musuh lama sangat menular. Musuh baru adalah metabolisme.
Intinya tentang ukuran dan masa pakai
Jangan mencoba menjadi kecil dengan membuat diri Anda kelaparan. Bukan itu intinya. Tujuannya adalah kesehatan metabolisme. Tujuannya adalah perbaikan sel yang efisien. Tujuannya menghindari hal-hal berlebihan yang membebani tubuh.
Jika Anda tinggi, jangan panik. Anda mempunyai kelebihan lain. Mencapai. Kehadiran. Namun waspadai risikonya. Pantau hatimu. Perhatikan gula darah Anda. Jika Anda pendek, nikmati potensi bonusnya. Tapi hiduplah dengan baik. Genetika memuat senjatanya. Gaya hidup menjadi pemicunya.
Penelitian ini masih awal. Hal ini berkembang. Mutasi IGF-1 adalah petunjuknya. Bukan obatnya. Bukan takdir. Itu adalah bagian dari teka-teki. Teka-teki mengapa beberapa orang hidup lebih lama dari rekan-rekan mereka selama beberapa dekade.
“Panjang umur? Mati muda? Jawaban Bukan Hanya pada Gen.”
Judul Kolata merangkum hal tersebut. Ini berantakan. Itu bersifat biologis. Ini adalah statistik. Kekecilan membantu. Tapi itu bukanlah keseluruhan cerita
