Albert Jacquard bukan hanya seorang ilmuwan. Dia adalah seorang provokator.
Lahir di Lyon pada tahun 1925, ia membawa bayangan sejak kecil. Kakak laki-lakinya yang berusia lima tahun meninggal dalam kecelakaan mobil ketika Jacquard berusia sembilan tahun. Kehilangan itu membentuk dirinya. Itu membuatnya mempertanyakan nasib. Mempertanyakan alam. Mempertanyakan struktur kaku dari pendidikan borjuis Katolik.
Dia pintar. Terlalu pintar untuk satu jalur.
Pada tahun 1943, ia memperoleh dua gelar sarjana muda: satu di bidang matematika, satu lagi di bidang filsafat. Kebanyakan siswa memilih jalur. Jacquard mengambil keduanya. Ia memasuki politeknik École yang bergengsi pada tahun 1945, muncul sebagai insinyur yang berspesialisasi dalam manufaktur negara. Dia tidak berhenti di situ. Ia menambahkan gelar teknik kedua di bidang organisasi dan metode dari Institut Statistik.
Lalu datanglah kesibukan perusahaan.
Dari tahun 1951 hingga 1961, ia bekerja untuk SEITA, perusahaan tembakau dan korek api milik negara. Dia pindah ke Kementerian Kesehatan. Ia menjadi wakil direktur layanan peralatan. Namun perhitungan dan birokrasi saja tidak cukup.
Pada tahun 1965, dia berpindah posisi. Ia bergabung dengan Institut Demografi Nasional (INED) sebagai peneliti. Ini adalah titik porosnya. Saat dia meninggalkan administrasi untuk penyelidikan.
Mengapa Albert Jacquard Beralih ke Genetika dan Biologi Manusia
Dia kuliah di Universitas Stanford di California. Di sana, ia belajar genetika.
Ketika dia kembali ke Prancis, dia tidak hanya memiliki pekerjaan. Ia memperoleh dua gelar doktor. Salah satunya di bidang genetika. Salah satunya dalam biologi manusia. Kombinasi ini jarang terjadi. Itu memberinya lensa yang unik. Dia melihat kode kehidupan, namun dia juga melihat orang-orang yang menjalaninya.
Antara tahun 1972 dan 1985, Organisasi Kesehatan Dunia mengangkatnya sebagai ahli genetika. Dia tidak hanya berteori. Dia menyarankan kebijakan kesehatan global.
Karir akademisnya mencakup Jenewa, Paris VI, dan Louvain. Dia pensiun dari penelitian formal pada tahun 1991. Namun pengaruhnya tidak memudar. Faktanya, itu menajam.
Ia bertugas di Komite Etika Konsultatif Nasional untuk Ilmu Hayati dan Kesehatan dari tahun 1983 hingga 1988. Negara juga mengakuinya. Petugas Legiun Kehormatan. Komandan Order of Merit Nasional.
Namun gelar tidak menentukan warisannya. Ide bisa.
Bagaimana Jacquard Menggunakan Genetika untuk Memperdebatkan Kesetaraan Sosial
Pada tahun 1978, ia menerbitkan Éloge de la différence (In Praise of Difference).
Buku itu mengubah pembicaraan. Mereka berpendapat bahwa keragaman genetik adalah sebuah kekuatan, bukan sebuah kelemahan. Ia menolak determinisme biologis. Baginya, gagasan bahwa DNA menentukan nilai atau peran Anda dalam masyarakat adalah mitos yang berbahaya.
Dia percaya pada kesetaraan. Bukan karena semua orang sama. Tapi karena setiap orang berbeda.
Ini bukan sekedar sikap akademis. Dia mempraktikkannya.
Dia mencalonkan diri untuk jabatan. Pemilu legislatif tahun 1986. Pemilu Eropa tahun 1999. Dia tidak asal memilih. Dia berkampanye.
Dia bekerja dengan asosiasi tunawisma. Ia menjadi presiden kehormatan Droit au Logement (Hak atas Perumahan). Dia berdiri bersama Abbé Pierre. Dia berjuang untuk migran tidak berdokumen. Dia bahkan memperjuangkan bahasa Esperanto, menginginkan bahasa universal untuk mendobrak hambatan.
Mengapa ahli genetika peduli dengan hak atas perumahan?
Karena dia melihat pola yang sama dimana-mana. Sistem yang mencoba mengkategorikan, mengontrol, atau mengecualikan orang ternyata memiliki kelemahan. Entah itu ras, kelas, atau kebangsaan, upaya untuk mendefinisikan manusia secara kaku mengabaikan kompleksitas kehidupan.
“Keberagaman adalah kekayaan kita.”
Dia meninggal pada 11 September 2013. Dia berusia 87 tahun. Leukemia merenggutnya.
Namun karyanya tetap ada. Tidak hanya di buku pelajaran. Dalam cara kita berpikir tentang apa artinya menjadi manusia. Ia membuktikan bahwa sains tidak harus dingin. Hal ini bisa sangat, sangat manusiawi.
Kami masih berdebat tentang apa yang dia katakan. Tentang alam versus pengasuhan. Tentang identitas. Tentang siapa yang menjadi miliknya.
Jacquard mungkin akan tersenyum. Dia tahu perdebatan itu tidak akan pernah berakhir. Dan mungkin itulah intinya.
