Albert Jacquard no era sólo un científico. Era un provocador.
Nacido en Lyon en 1925, tuvo una sombra desde la infancia. Su hermano de cinco años murió en un accidente automovilístico cuando Jacquard tenía nueve. Esa pérdida lo marcó. Le hizo cuestionar el destino. Cuestionar la naturaleza. Cuestionar las rígidas estructuras de una educación católica burguesa.
Era inteligente. Demasiado inteligente para un camino.
En 1943 obtuvo dos licenciaturas: una en matemáticas y otra en filosofía. La mayoría de los estudiantes eligen un carril. Jacquard se llevó ambos. Ingresó en la prestigiosa École Polytechnique en 1945, destacándose como ingeniero especializado en manufacturas estatales. Él no se detuvo ahí. Sumó una segunda licenciatura en ingeniería en organización y método del Instituto de Estadística.
Luego vino la rutina corporativa.
De 1951 a 1961 trabajó para SEITA, la empresa estatal de tabaco y cerillas. Se trasladó al Ministerio de Salud. Se convirtió en subdirector de servicios de equipamiento. Pero las matemáticas y la burocracia no fueron suficientes.
En 1965, cambió de rumbo. Ingresó como investigador al Instituto Nacional de Demografía (INED). Éste fue el punto de inflexión. En el momento en que dejó la administración para realizar una investigación.
Por qué Albert Jacquard pasó a la genética y la biología humana
Fue a la Universidad de Stanford en California. Allí estudió genética.
Cuando regresó a Francia, no sólo tenía un trabajo. Obtuvo dos doctorados. Uno en genética. Uno en biología humana. La combinación era rara. Le dio una lente única. Vio el código de vida, pero también vio a las personas que lo vivían.
Entre 1972 y 1985, la Organización Mundial de la Salud lo nombró experto en genética. No estaba simplemente teorizando. Estaba asesorando sobre políticas de salud global.
Su carrera académica abarcó Ginebra, París VI y Lovaina. Se retiró de la investigación formal en 1991, pero su influencia no se desvaneció. De hecho, se agudizó.
Formó parte del Comité Consultivo Nacional de Ética para las Ciencias de la Vida y la Salud de 1983 a 1988. El Estado también lo reconoció. Oficial de la Legión de Honor. Comandante de la Orden Nacional del Mérito.
Pero los títulos no definen su legado. Las ideas sí.
Cómo Jacquard utilizó la genética para defender la igualdad social
En 1978 publicó Éloge de la différence (Elogio de la diferencia).
El libro cambió la conversación. Sostuvo que la diversidad genética es una fortaleza, no un defecto. Rechazó el determinismo biológico. La idea de que el ADN dicta tu valor o tu papel en la sociedad era, para él, un mito peligroso.
Creía en la igualdad. No porque todos sean iguales. Sino porque cada uno es diferente.
Esto no fue sólo una postura académica. Lo puso en práctica.
Se postuló para un cargo. Elecciones legislativas en 1986. Elecciones europeas en 1999. No se limitó a votar. Hizo campaña.
Trabajó con asociaciones de personas sin hogar. Se convirtió en presidente honorario del Droit au Logement (Derecho a la Vivienda). Estaba junto al Abbé Pierre. Luchó por los inmigrantes indocumentados. Incluso defendió el esperanto, deseando un idioma universal que rompiera barreras.
¿Por qué a un genetista le importaba el derecho a la vivienda?
Porque vio el mismo patrón en todas partes. Los sistemas que intentaban categorizar, controlar o excluir a las personas eran defectuosos. Ya fuera raza, clase o nacionalidad, el intento de definir rígidamente a los seres humanos ignoró la complejidad de la vida.
“La diversidad es nuestra riqueza.”
Murió el 11 de septiembre de 2013. Tenía 87 años. Se lo llevó la leucemia.
Pero su trabajo permanece. No sólo en los libros de texto. En la forma en que pensamos sobre lo que significa ser humano. Demostró que la ciencia no tiene por qué ser fría. Puede ser profunda y ferozmente humano.
Todavía discutimos sobre lo que dijo. Sobre naturaleza versus crianza. Sobre la identidad. Sobre quién pertenece.
Probablemente Jacquard sonreiría. Sabía que el debate nunca terminaría. Y tal vez ese sea el punto.
