Anda mungkin pernah melihat adegan dramatis dalam film. Karakternya berbicara sebentar dan kemudian tiba-tiba tertidur lelap. Ini seperti film. Bagi kebanyakan orang yang hidup dalam kenyataan pengobatan narkolepsi saat ini, hal ini tidak terjadi. Kebanyakan pasien menerima obat khusus untuk mencegah kecelakaan mendadak dan tidak terkendali.
Penyakit ini sendiri mempunyai sejarah yang panjang. Ini pertama kali ditemukan pada tahun 1880 oleh Jean-Baptiste Gelineau. Ini adalah gangguan tidur neurologis yang ditandai dengan seringnya kantuk di siang hari yang berlangsung dari 15 menit hingga 1 jam. Sekitar 135.000 orang Amerika menghadapi masalah ini. Saat ini belum ada obat yang diketahui. Tanda-tanda ini biasanya mulai muncul antara usia 15 dan 30 tahun.
Penemuan Hipokretin
Para peneliti masih mencoba mencari tahu mengapa hal ini terjadi. Teori utamanya adalah tidak ada hipokretin di otak. Zat ini merupakan neurotransmitter di hipotalamus yang membantu mengatur tidur dan nafsu makan.
Studi UCLA memberikan beberapa bukti terkuat mengenai hal ini. Mereka mempelajari otak pasien narkolepsi dan membandingkannya dengan kontrol. Hasilnya jelas. Pada pasien dengan narkolepsi, jumlah neuron yang mengandung hipokretin peptida menurun sebesar 85–95%.
Ini penting. Hal ini karena kadar hormon lain, hormon pemekatan melanin, ditemukan tetap normal pada kedua kelompok. Ini mengidentifikasi peptida hipokretin sebagai variabel kunci. Hal ini menunjukkan bahwa otak kehilangan komponen kunci yang menjaga kewaspadaan.
Tautan genetik ke pengobatan baru
Penemuan UCLA membuka pintu bagi kemungkinan pengobatan. Para peneliti percaya bahwa memasukkan sel-sel hipokretin baru ke dalam otak mungkin dapat mengembalikan fungsi tidur normal. Ide ini bukan sekedar teori. Studi terbaru lainnya menunjukkan bahwa terapi penggantian sel ini efektif pada anjing. Meski belum diuji coba pada manusia, namun jalurnya sudah jelas.
Genetika juga memainkan peran penting. Penelitian pada anjing, tikus, dan manusia menunjukkan adanya komponen genetik. Ketika peneliti mengamati lebih dekat otak pasien narkolepsi, mereka menemukan tanda-tanda gliosis. Ini adalah proses inflamasi yang disertai degenerasi saraf. Ini mungkin menjelaskan rendahnya jumlah neuron hipokretin.
Lalu apa penyebab peradangan ini? Penelitian tersebut tidak memberikan jawaban yang jelas. Namun, para peneliti menduga ini mungkin merupakan serangan autoimun pada neuron. Alternatifnya, hipersensitivitas terhadap racun lingkungan mungkin terlibat. Penyebab pasti hilangnya sel saraf belum diketahui.
Pelajari gejala spesifik
Untuk memahami bagaimana narkolepsi mempengaruhi kehidupan sehari-hari Anda, Anda perlu melihat gejala klinis tertentu. Kamus Kedokteran Stedman menguraikan isu-isu inti.
- Kantuk berlebihan di siang hari : keinginan kuat untuk tertidur di siang hari, padahal Anda tidur nyenyak di malam sebelumnya.
- Cataplexy : Kelemahan otot yang tiba-tiba dan seringkali hanya berlangsung sebentar. Ini melibatkan emosi yang kuat seperti tawa dan kemarahan.
- Kelumpuhan tidur hipnagogik : Kelumpuhan sementara saat tertidur.
- Kelumpuhan tidur hipnagogik : Kelumpuhan singkat saat bangun tidur.
- Halusinasi hipnopompik : Halusinasi visual atau pendengaran nyata yang terjadi saat tertidur.
- Halusinasi hipnopompik : Halusinasi nyata yang terjadi saat bangun tidur.
Gejala lainnya adalah tidur malam yang tidak teratur, sering terbangun, dan mimpi buruk. Ini lebih dari sekedar tertidur. Ini tentang garis membingungkan antara terjaga dan tertidur.
Mengelola Gangguan
Belum ada obatnya, namun gejalanya bisa dikendalikan. Perawatan biasanya terdiri dari kombinasi pengobatan dan modifikasi perilaku.
Stimulan adalah hal yang umum. Dokter sering meresepkan methylphenidate (Ritalin), dextroamphetamine (Dexedrine), atau pemoline (Cylert) untuk meningkatkan kewaspadaan. Antidepresan seperti imipramine atau fluoxetine (Prozac) dapat digunakan untuk gejala yang lebih kompleks seperti katapleksi, kelumpuhan tidur, dan halusinasi.
Perubahan gaya hidup juga penting. Olahraga teratur dapat membantu, namun sebaiknya dilakukan setidaknya tiga jam sebelum tidur. Membatasi asupan kafein pada sore dan malam hari dapat membantu mengurangi gangguan malam hari. Pada siang hari, rasa kantuk yang berlebihan dapat diatasi dengan tidur siang dan makan makanan ringan di siang hari.
Tujuannya adalah kontrol. Bukan eliminasi. Pasien narkolepsi belajar untuk bertahan hidup di dunia di mana kebutuhan akan istirahat sering disalahpahami. Ilmu pengetahuan semakin maju. Kita sekarang mengetahui lebih banyak tentang kimia otak dibandingkan 10 tahun yang lalu. Informasi ini memberi harapan untuk pengobatan yang lebih baik. Namun, sampai terapi sel ini menjadi kenyataan, fokusnya tetap pada pengendalian. Bagi banyak orang, ini cukup untuk melanjutkan hidup.
