Історія Кріса Бенуа залишається однією з найзагадковіших трагедій в історії спорту. У червні 2007 року 40-річний професійний рестлер убив свою дружину, свого маленького сина, а потім наклав на себе руки. Досконала жорстокість цієї події змушує більшість людей шукати мотиву, який у традиційному сенсі просто не існує. Але відповідь кривалася над його щоденнику чи ділових угодах. Він був у його черепі.
Лікарі з Інституту спортивної спадщини (Sports Legacy Institute), організації, що спеціалізується на травмах мозку у спортсменів, досліджували мозок Бенуа після його смерті. Результати були страшними. Його мозок не відповідав мозку здорової 40-річної людини. Він був з’їдений скупченнями, сплетеннями та мертвими клітинами, характерними для тяжкої хвороби Альцгеймера. Він виглядав як мозок 85-річного чоловіка на кінцевій стадії когнітивного спаду.
Бенуа був винятком. Доктор Джуліан Бейліс, який керував дослідженням мозку Бенуа, наголосив на тривожній закономірності в інших колишніх спортсменів. Після завершення кар’єри у видах спорту з високими ударними навантаженнями багато хто зіштовхувався із серйозними особистими та діловими крахами. Траєкторія їхнього життя часто закінчувалася депресією та самогубством.
Як людина у розквіті сил виявляється з мозком, що нагадує мозок вісімдесятирічного? Винуватцем часто стає травма, що повторюється.
Розуміння струсу мозку
Струс мозку – це не метафора. Це буквально забій мозку. Коли голова отримує удар або різко зміщується, мозок, що плаває у спинномозковій рідині, ударяється про внутрішню частину черепа. Результат може змінюватись від легкої дезорієнтації до негайної втрати свідомості.
Симптоми різняться. Деякі люди страждають від втрати пам’яті, сплутаності свідомості або головного болю. Інші відчувають запаморочення, дзвін у вухах чи порушення здатності чітко говорити. Але пошкодження мають кумулятивний (накопичувальний) характер.
Медичні фахівці часто класифікують струс мозку за ступенем тяжкості:
- Перший ступінь: Тимчасова дезорієнтація без втрати свідомості. Симптоми зникають протягом 15 хвилин.
- Другий ступінь: Аналогічний першому ступені, але симптоми зберігаються 15 хвилин і довше.
- Третій ступінь: Іноді звана «класичним струсом», вона включає втрату свідомості, незалежно від того, наскільки короткочасною вона була.
Небезпека не закінчується, коли гравець повертається на ноги. Протягом кількох днів після струсу мозок гіперуразливий. Якщо людина отримує новий удар у цей період — навіть незначний «міні-трус» — пошкодження накопичуються стрімко. У деяких випадках це може призвести до смерті. Це явище відоме як синдром другого удару, при якому мозок та його артерії набухають до небезпечних розмірів.
Довгострокові пошкодження
Багато спортсменів страждають від симптомів, які зберігаються довго після того, як фізичні забиття гояться. Це постконтузійний синдром. Він включає тривожність, стійкий головний біль, нудоту, провали в пам’яті і труднощі зі сном або концентрацією уваги.
Ці симптоми підступні. Вони не виявляються на стандартних МРТ чи КТ-сканах. Ця невидимість ускладнює діагностику та подовжує період відновлення. Багато професійних спортсменів були змушені завершити кар’єру достроково, оскільки більше не могли функціонувати під вагою цих стійких симптомів.
Але фізична ціна – це лише половина історії. Все більше свідчень пов’язують струс мозку, що повторюються, у спортсменів з раннім початком деменції і подібними нейродегенеративними розладами. Дані вражають: за наявності щонайменше трьох струсів ризик розвитку хвороби Альцгеймера раннього віку зростає вп’ятеро.
Людське тіло має стійкість. Воно може відновитися після переломів кісток та розривів зв’язок. Але як щодо мозку? Мозок гоїться погано. І ціна цього поганого загоєння вимірюється спогадами, емоціями і, зрештою, самим життям.
Спортсмени та струс мозку
Навіть легкий струс мозку не є безпечним. Коли такі травми відбуваються одна за одною, довгострокові збитки можуть бути серйозними. Йдеться про втрату пам’яті, погіршення чутливості органів чуття і значні перепади настрою. Безумовно, струс мозку першого ступеня може здатися таким, що проходить за 15 хвилин. Симптоми зникають. Але мозок? Йому може знадобитися тиждень або більше для відновлення.
І це лише початок.
Дослідження клініки Майо представило лякаючу статистику: помірна травма голови збільшує ризик розвитку хвороби Паркінсона вчетверо. Ризик стрімко зростає при тяжких травмах. Це не просто кореляція. Це вказує на те, що черепно-мозкові травми є одним із факторів, що сприяють розвитку хвороби Паркінсона у деяких людей.
Чому спортсмени мовчать
Боксери знають про це десятиліття. Вони відомі тим, що страждають від довгострокових наслідків струсу мозку. Ризик значно зростає після того, як людина вже перенесла одну таку травму. Деякі з цих наслідків спостерігаються, якщо не діагностуються чи не лікуються вже 80 років. Колишні боксери регулярно стикаються із втратами свідомості, нечіткою мовою, сплутаністю свідомості та перепадами настрою.
Спортсмени часто не повідомляють оточуючих про струс мозку. Вони бояться отримати ярлик “безхребетної” людини або втратити місце в основному складі команди. Проблема з повідомленням про струс мозку особливо гостро стоїть у НФЛ (Національній футбольній лізі).
Згідно з дослідженням Університету Північної Кароліни, поширеність депресії серед гравців НФЛ безпосередньо пов’язана з кількістю струсів мозку. Серед опитаних гравців, які зазнали трьох і більше струсів, 20,2 відсотка страждали на клінічну депресію.
Реальність ХТЕ
30 вересня 2004 року колишній гравець НФЛ Джастін Стрзельчик загинув у автомобільній аварії у віці 36 років. Він ховався від поліцейських під час гонитви на високій швидкості. Посмертне дослідження, проведене через три роки, показало, що у Стрзельчика були пошкодження мозку, схожі на деменцію.
Діагноз – хронічна травматична енцефалопатія (ХТЕ). Її також називають синдромом «п’яного» бійця, синдромом боксера або деменцією боксерів (dementia pugilistica). Поширена серед боксерів ХТЕ викликається черепно-мозковими травмами. Вона розвивається загалом через 16 років після першої травми голови.
Мозок пацієнта з ХТЕ показує клубки та нитки, подібні до тих, що виявляються в мозку пацієнтів з хворобою Альцгеймера.
На пізніх стадіях у пацієнтів з ХТЕ розвиваються симптоми хвороби Альцгеймера та деменції.
Щонайменше у трьох інших покійних гравців НФЛ було діагностовано ХТЕ або виявлено сильні докази його наявності. Майк Вебстер, Террі Лонг та Ендрю Уотерс померли у віці 50, 42 та 44 років відповідно. Лонг і Уотерс наклали на себе руки. Мозок Уотерса нагадував мозок вісімдесятирічної людини із хворобою Альцгеймера.
Тед Джонсон зробив цей зв’язок очевидним. У лютому 2007 року колишній лайнбекер Нью-Інгленд Петріотс оголосив, що його проблеми зі здоров’ям, включаючи симптоми, схожі на симптоми ранньої форми хвороби Альцгеймера, можна простежити до струсів мозку, отриманих підряд під час гри. Він також заявив, що тренер «Петріотс» Біл Білічик чинив на нього тиск, змушуючи грати всупереч порадам лікаря команди.
Один лікар сказав газеті The New York Times, що Джонсон, якому на момент оголошення було 36 років, може перебувати на розвинених стадіях хвороби Альцгеймера до свого п’ятдесятиріччя.
Реакція ліги та ризики, що зберігаються
У травні того ж року комісар НФЛ Роджер Гуделл встановив нові правила поводження зі струсами мозку. Ліга почала краще інформувати гравців про цю травму. Були розроблені плани створення системи, через яку гравці та офіційні особи можуть повідомляти, якщо лікар або тренер діють не в найкращих інтересах здоров’я гравця.
Профспілка гравців НФЛ створила благодійний фонд для допомоги колишнім гравцям, які страждають на деменцію. Гравці проходять нейропсихологічні тести перед кожним сезоном.
Але ось каверза. Кожна команда визначає власні правила щодо того, коли гравці з травмами голови можуть відновити тренування. Страхова сітка існує. Протоколи існують. Але забезпечення їхнього дотримання залишається фрагментарним.
Щоб прочитати більше статей про струс мозку, деменції та інші пов’язані теми, спробуйте перейти за посиланнями на наступній сторінці.
Мега-мільйони болю
