Quando la temperatura supera i 100 gradi Fahrenheit, la minaccia di un colpo di calore diventa più di una semplice statistica, diventa un’emergenza fisica immediata. La differenza tra un clima caldo e una crisi mortale può essere misurata in pochi minuti. Il tuo corpo funziona secondo un termostato stretto. Vuole rimanere stabile a 98,6 gradi Fahrenheit. Il mantenimento dei livelli basali in condizioni di caldo estremo richiede un meccanismo: la sudorazione.
Il sudore raffredda il corpo per evaporazione. Quando l’acqua entra in contatto con la pelle, si trasforma in vapore acqueo e porta via il calore corporeo. Questo processo è molto efficiente ma richiede una grande fonte di carburante. Il suo carburante è l’acqua.
A temperature elevate, il corpo produce fino a 0,5 galloni (2 litri) di sudore all’ora. Se non sostituisci i liquidi alla stessa velocità, diventerai disidratato. La produzione di sudore si arresta. C’è un malfunzionamento nel sistema di raffreddamento. Il corpo inizia a ribollire dall’interno verso l’esterno.
La sete è un indicatore in fase avanzata. Quando hai sete, il tuo corpo è già disidratato. Dovresti bere acqua prima di sentirne il bisogno.
L’elevata umidità rende le cose difficili. Il sudore non può evaporare se l’aria è già piena di umidità. Non ha alcun effetto se entra in contatto con la pelle. Se non avviene alcuna evaporazione il ciclo di raffreddamento viene interrotto. Picchi di temperatura interna.
Una crisi medica si verifica quando la temperatura corporea raggiunge i 106 gradi Fahrenheit. I sintomi includono arrossamento della pelle, calore, secchezza, aumento della frequenza cardiaca, vertigini e confusione. La secchezza è causata dalla mancanza di sudorazione. I vasi sanguigni si dilatano e diventano rossi, rilasciando calore. La confusione avviene letteralmente perché il cervello si surriscalda.
L’effetto serra delle auto parcheggiate
I bambini e gli animali domestici sono particolarmente sensibili all’improvviso aumento della temperatura. Le auto parcheggiate fungono da forni solari. L’effetto serra intrappola il calore all’interno. La luce del sole filtra attraverso i finestrini e riscalda il cruscotto e i sedili. Il vetro impedisce la fuoriuscita del calore (raggi infrarossi).
L’abbiamo testato a Raleigh, nella Carolina del Nord.
-Impostare il condizionatore d’aria in modo che la temperatura dell’auto sia di 75 gradi Fahrenheit.
– Spegnere il motore nei caldi pomeriggi estivi.
– Misurare la temperatura interna.
Nel giro di 15 minuti, la temperatura all’interno dell’auto ha raggiunto i 110 gradi Fahrenheit. Questo può diventare rapidamente fatale. Rompere una finestra non riduce il rischio. Il calore si accumula troppo rapidamente. Non lasciare mai bambini o animali domestici nel veicolo parcheggiato, nemmeno per breve tempo.
Trattare immediatamente il colpo di calore
Il trattamento richiede un raffreddamento rapido. Se qualcuno mostra segni di colpo di calore, agisci immediatamente.
- Allontanare la persona dal calore.
- Se sei cosciente, fagli bere dell’acqua.
- Immergi tutto il corpo in acqua fredda.
- Spugna acqua fresca sulla pelle.
- Applicare impacchi di ghiaccio su testa, collo, ascelle e inguine. I principali vasi sanguigni in queste aree sono vicini alla superficie e aiutano a raffreddare rapidamente il sangue.
Il colpo di calore può portare alla morte entro un’ora. Il tempo è la variabile critica.
