Dana White hat alles gesehen. Er war beim NBA-Finale am Spielfeldrand. Er saß am Sonntag beim Super Bowl auf der Tribüne. Er hat Schwergewichts-Titelkämpfe in Las Vegas und große Playoff-Matches gesehen. Aber laut dem UFC-Präsidenten gibt es nichts Vergleichbares zum Hauptereignis.
White behauptet, die Ultimate Fighting Championship sei der Höhepunkt der Sportunterhaltung.
Es ist eine mutige Aussage für eine Organisation, die Ende der 1990er Jahre beinahe gestorben wäre. Die UFC wäre fast gescheitert. Dann hat es sich neu erfunden. Mittlerweile zieht es weltweit Millionen von Fans an. Sie bezeichnet sich selbst als die führende Mixed Martial Arts (MMA)-Organisation. Seine Geschichte ist eine Mischung aus Höhen, Tiefen und ständigen Kontroversen.
Die Regeln des Engagements
Die UFC organisiert, fördert und veranstaltet diese Veranstaltungen. Bei jeder Veranstaltung gibt es mehrere Kämpfe. Ein Kampf ist ein Kampf zwischen zwei Konkurrenten.
Wie beim Boxen sind auch die Runden zeitlich begrenzt. Ein Schiedsrichter überwacht das Geschehen. Aber MMA ist weitaus komplexer als ein normaler Boxkampf.
Standard-UFC-Kämpfe dauern drei Runden. Meisterschaftskämpfe dauern fünf Runden. Jede Runde dauert fünf Minuten. Zwischen den Runden erhalten die Kämpfer eine Pause von einer Minute.
Beim Boxen sind Faustschläge oberhalb der Gürtellinie verboten. Die UFC erlaubt Schläge, Tritte, Ellbogen- und Knieschläge. Takedowns sind legal. Einsendungen sind das Ziel. Kämpfer können mit wenigen Einschränkungen über und unter der Gürtellinie zuschlagen.
Schon früh vermarktete die UFC ihre Veranstaltungen als No-Holds-Barred-Kämpfe (NHB). Dieser Begriff ist eine Fehlbezeichnung. Schon die frühesten Kämpfe hatten Regeln. Kämpfer mussten ihnen folgen.
- Keine ausstechenden Augen.
- Keine Fische, die Gegner fangen.
- Keine Schläge auf die Leistengegend.
Die Nevada State Athletic Commission reguliert diese Ausstellungen. Sie identifizieren 31 konkrete Fouls. Das Begehen eines Fouls kann eine Strafe oder Disqualifikation bedeuten.
Nicht alle Fouls beinhalten körperliche Gewalt. Den Zaun zu halten ist ein Foul. Die Verwendung beleidigender Sprache innerhalb des Achtecks ist ein Foul. Eine Verletzung vorzutäuschen ist ein Foul. Das Mundstück fallen zu lassen, um den Kampf zu verzögern, ist ein Foul.
Drogentests und Integrität
Die UFC folgt der Drogenpolitik der Nevada State Athletic Commission. Freizeit- und leistungssteigernde Medikamente sind strengstens verboten.
Kämpfer, die vor einem Kampf positiv getestet wurden, können nicht kämpfen. Ihnen drohen Disziplinarmaßnahmen. Wenn ein Gewinner später positiv getestet wird, kann die Kommission das Ergebnis auf „Kein Wettbewerb“ umstellen.
Wo passiert das alles?
Der nächste Abschnitt behandelt die Grundlagen der UFC. Es geht darum, wo Kämpfe stattfinden.
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UFC-Grundlagen
Warum das UFC-Octagon-Design für die Sicherheit und Strategie der Kämpfer wichtig ist
Vergessen Sie die Seile. Im Profiboxen werden die Ringgrenzen durch gespannte Kabel definiert. Im UFC-Achteck sind Sie von einem Maschendrahtzaun umgeben. Dies ist nicht nur eine ästhetische Entscheidung; Es verändert grundlegend die Art und Weise, wie Kämpfe gewonnen und verloren werden. Bei der Struktur handelt es sich um einen achtseitigen Käfig mit einem Durchmesser von zehn Metern und Wänden aus robustem Zaunmaterial. Jede Ecke und Kante ist gepolstert, um Kämpfer zu schützen, die gegen die Begrenzung geworfen oder gestoßen werden.
Der Boden im Inneren besteht aus einer Segeltuchmatte. Es wird für jede einzelne Veranstaltung individuell bemalt und dann entsorgt. Es erfolgt keine Wiederverwendung. Dies gewährleistet eine gleichbleibende Traktion und Hygiene für jede Karte. Der Zugang wird streng kontrolliert. Zwei Tore ermöglichen den Zutritt, diese werden jedoch vor dem Ertönen der Öffnungsglocke fest verschlossen.
„Wenn ein Kampf läuft, dürfen nur der Schiedsrichter und die beiden Kämpfer hinein.“
Diese Isolation ist absolut. Niemand sonst berührt die Matte. Wenn Sie bluten, können Sie die Runde nicht verlassen, bis die Runde beendet ist. Wenn Sie vergast werden, können Sie nicht aussteigen. Der Käfig erzwingt einen anderen Kampfstil. Grappling wird praktikabel, weil es keinen Ort gibt, an dem man fliehen kann. Sie können einen Gegner am Draht festnageln. Der Zaun wird zum Werkzeug und nicht nur zur Barriere.
Zwischen den Runden ändert sich die Dynamik. Eckmänner stürmen herein. Die Tore öffnen sich. Diese Sekunden sind entscheidend. Trainer rufen Anpassungen an. Sie wischen Blut ab. Sie geben Wasser. Der Schiedsrichter hält sich aus dem Eckball heraus und überlässt der Mannschaft die Bewältigung der Krise, bis die Glocke für die nächste Runde läutet.
Warum ein Achteck?
Sie können den Käfig nicht mitten im Kampf verlassen. Und Sie können nicht versuchen, Ihren Gegner wie einen Sack Kartoffeln über den Zaun zu schleudern. Tank Abbott hat das gegen Carl Worsham bei UFC 9 versucht. Es hat nicht funktioniert. Die Regeln sind klar: Bleiben Sie im Oktagon.
Warum also die Form? Dana White sagt, es gehe um Fairness. Die ursprüngliche UFC wollte Stile gegeneinander ausspielen. Beim Boxen wird ein quadratischer Ring verwendet. Beim Wrestling wird ein Kreis verwendet. Kampfsportdisziplinen bevorzugen bestimmte Geometrien. Das Achteck beseitigt den Vorteil. Die Winkel sind breiter als Boxecken. Ein Kämpfer kann nicht in einer toten Ecke ohne Fluchtweg festgehalten werden. Der Zaun stoppt Stürze. Es ist stabil. Es ist sicher. Fans haben eine gute Sicht.
Keine Rangliste, nur Fight Night
Es gibt keine offizielle UFC-Rangliste. Dana White glaubt, dass Ranking-Systeme Korruption fördern. Sie behindern die Buchung der besten Kämpfe. Stattdessen kümmert sich Joe Silva um das Matchmaking. Der Vizepräsident und Heiratsvermittler analysiert Stile und Aufzeichnungen. Er entscheidet, wer kämpft. Beweisen Sie sich genug. Holen Sie sich einen Titelschuss. Einfach.
Gewichtsklassen erklärt
Die UFC kennt fünf Divisionen. Du kämpfst gegen Leute in deiner Klasse. Sie können nach oben oder unten wechseln, wenn Sie möchten.
- Leichtgewicht: 145 bis 155 Pfund
- Weltergewicht: 155 bis 170 Pfund
- Mittelgewicht: 170 bis 185 Pfund
- Halbschwergewicht: 185 bis 205 Pfund
- Schwergewicht: 205 bis 265 Pfund
Aufstieg bedeutet Gewichtszunahme. Normalerweise opfert man Geschwindigkeit. Bei einem Abstieg besteht die Gefahr, dass die Schlagkraft verloren geht. Es ist ein ständiger Kompromiss.
Schlagtechniken
Kämpfer nutzen drei Hauptkategorien: Schlagen, Grappling und Bodenkampf. Lassen Sie uns die Streiks auflösen.
Wie strenge Regeln UFC-Kämpfe prägen
Die Bilder im Octagon erzählen eine Geschichte, aber die Regeln schreiben das Drehbuch. Beim Schlagen geht es nicht nur darum, Hände zu werfen. Es sind Schläge, Tritte, Knie und Ellbogen, die miteinander verwoben sind. Kämpfer ziehen von überall her. Sie werden Box-Beinarbeit gemischt mit Muay-Thai-Clinch-Arbeit sehen. Es ist von Natur aus ein Hybridsport.
Aber die Ausrüstung verändert die Physik.
UFC-Kämpfer tragen diese charakteristischen fingerlosen Handschuhe. Sie wiegen 4 bis 6 Unzen. Vergleichen Sie das mit Boxhandschuhen, die je nach Gewichtsklasse 8 bis 10 Unzen wiegen. Der Unterschied ist riesig. Dünne Handschuhe bedeuten weniger Polsterung. Schläge landen härter, aber auch das Risiko einer Handverletzung steigt. Du musst vorsichtig sein. Wenn Sie mit dünnen Handschuhen zu stark werfen, brechen Sie sich möglicherweise die eigene Hand, bevor Sie den Kiefer Ihres Gegners brechen.
Dann gibt es die Einschränkungen. Man kann nicht einfach wild werden.
Wenn Ihr Gegner am Boden liegt, können Sie ihn nicht gegen den Kopf treten. Knieschläge gegen einen am Boden liegenden Kopf sind ein Foul. Auch Abwärtsschläge mit dem Ellbogen sind ausgeschlossen. Und der Hinterkopf? Tabu. Der Sport möchte Kämpfer schützen und sie nicht nur mit Brutalität unterhalten. Diese Regeln erzwingen die Strategie. Man kann einen am Boden liegenden Gegner nicht einfach in die Versenkung stürzen. Man muss um die Wache herum arbeiten.
Die Kunst des Takedowns und der Submission
Nicht jeder möchte stehen bleiben und handeln. Manche Kämpfer ziehen es vor, dich in den Dreck zu ziehen.
Grappling ist ein ganz anderes Biest. Ein Takedown zwingt den Gegner zu Boden. Es zu verteidigen erfordert Gleichgewicht. Ein Sprawl nutzt die Hebelwirkung, um Sie auf den Beinen zu halten. Es ist einfache Physik. Verlagern Sie Ihr Gewicht nach hinten. Fahren Sie die Hüften nach unten. Wenn Sie es richtig machen, schlägt der Takedown fehl.
Takedowns sehen auffällig aus. Denken Sie an Slams. Suplexe. Aber das muss nicht sein. Manchmal bringt es einfach jemanden aus dem Gleichgewicht. Das reicht aus, um die Dynamik zu verschieben.
Sobald Sie vor Ort sind, ändern sich die Einsätze.
Gute Grappler stecken dich nicht einfach fest. Sie suchen nach Einsendungen. Ein Guillotine-Würgegriff kann einen Kampf sofort beenden. Du tippst oder du wirst ohnmächtig. Die meisten Einreichungen finden auf der Matte statt. Aber gehen Sie nicht davon aus, dass Sie beim Stehen sicher sind. Einige Griffe funktionieren aus vertikaler Position. Eine stehende Guillotine ist ein Albtraum, wenn Sie nicht aufpassen.
Bodenkampfdynamik
Als der Kampf auf die Leinwand kommt, ändert sich die Strategie erneut.
Am Boden werden Kämpfe hässlich. Und interessant. Und entscheidend.
Wenn man beim Boxen auf die Leinwand trifft, ertönt normalerweise die Glocke. Beim Kickboxen gelten oft ähnliche Regeln. Nicht in der UFC. Wenn ein Kämpfer die Matte erreicht, tickt die Uhr weiter. Die Aktion hört nicht auf. Es verändert lediglich die Geometrie.
Auf dem Boden passieren zwei Dinge. Streiks. Oder Einsendungen. Die auffällige Sorte trägt den Namen ground and pound. Es ist genau das, wonach es sich anhört. Ein Kämpfer steckt den anderen fest und lässt Ellbogen, Knie oder Fäuste niederprasseln. Bei der Submission-Variante handelt es sich um das Einrasten von Chokes oder Gelenkbrüchen. Du tippst, du verlierst. Wenn Sie nicht tippen, könnten Sie ohnmächtig werden oder etwas kaputt machen.
Um dieses Chaos zu überleben, braucht man Position. Und Position ist alles.
Normalerweise verteilt sich die Dynamik auf einen Kämpfer oben und einen unten. Aber die Terminologie ist wichtig. Es zeigt Ihnen, wer im Vorteil ist.
Wenn sich Kämpfer A auf dem Rücken befindet und seine Beine um die Hüften von Kämpfer B geschlungen sind, gilt Kämpfer B als in der Deckung von Kämpfer A. Es ist eine Verteidigungshülle. Eine Falle.
Andere Positionen definieren die Dominanzhierarchie:
- Wache : Der unterste Kämpfer kontrolliert mit seinen Beinen die Haltung des oberen Kämpfers. Es ist nicht nur Verteidigung. Es ist eine Startrampe für Sweeps und Einreichungen.
- Half Guard : Ein Mittelweg. Ein Kämpfer hat ein Bein eingeklemmt, das andere frei. Es ist prekär. Beide Kämpfer kämpfen um die volle Kontrolle.
- Seitensteuerung : Der obere Kämpfer steht senkrecht zum unteren Kämpfer. Sie sind vor den meisten Einsendungen sicher. Sie können zuschlagen. Sie können zum Besteigen vorrücken.
- Full Mount : Die ultimative Dominanz. Der obere Kämpfer sitzt mit weit gespreizten Beinen auf der Brust des unteren Kämpfers. Der unterste Kämpfer kann sich nicht bewegen. Der Spitzenkämpfer hat die freie Hand, zuzuschlagen oder zu einem Rear-Naked-Choke zu wechseln.
Das sind nicht nur Etiketten. Es sind taktische Zonen. Sie zu verstehen, trennt die Fans, die das Chaos beobachten, von denen, die das Schachspiel verfolgen.
Training für das Octagon
Man kann nicht nur ein Stürmer sein. Du kannst nicht nur ein Wrestler sein.
Um in der UFC erfolgreich zu sein, müssen Sie alle drei Techniken ausgiebig trainieren. Auffallend. Auseinandersetzung. Submission-Verteidigung.
Die meisten Kämpfer haben ein Zuhause. Ein bevorzugter Stil. Ein Wrestler, der den Takedown liebt. Ein Boxer, der auf den Beinen bleiben will. Aber die moderne MMA-Landschaft verzeiht keine Spezialisten.
Fast alle aktuellen Champions und Anwärter verfügen zumindest über Grundkenntnisse in anderen Techniken. Wenn Sie ein Stürmer sind, müssen Sie wissen, wie man einen Takedown verteidigt. Wenn Sie ein Grappler sind, müssen Sie wissen, wie Sie auf dem Rücken überleben, ohne ins Gesicht geschlagen zu werden.
Die Kluft zwischen den Stilen schließt sich. Der Kämpfer, der sich auf eine einzige Fähigkeit verlässt, ist ein leichtes Ziel. Der Kämpfer, der sich anpassen kann, ist gefährlich.
Ermittlung des Gewinners
Wie endet der Kampf eigentlich?
Wenn es kein Knockout ist und es sich nicht um eine Einreichung handelt, wenden wir uns an die Jury.
Die Juroren bewerten jede Runde anhand von drei Kriterien:
- Effektives Schlagen und Grappling : Wer landete die saubereren Schüsse? Wer kontrollierte die Position am Boden?
- Aggression : Wer ist weitergekommen? Wer hat das erzwungen?
Zuschlagen und Ringen sind die Werkzeuge. Das Einzige, was zählt, sind die Siegbedingungen.
Man könnte meinen, dass es ausreicht, einen Gegner fallen zu lassen. Das ist es nicht. Sie müssen sie dazu bringen, aufzuhören, oder den Schiedsrichter dazu bringen, damit aufzuhören. Es gibt zwei Möglichkeiten, einen Kampf sauber zu beenden.
Die Kunst des Aufgebens
Zuerst gibt es die Einreichung.
Dies geschieht, wenn Ihr Gegner physisch ausschlägt. Oder sie unterwerfen sich mündlich. Eine verbale Berührung kommt selten vor. Normalerweise ist es eine Hand, die auf die Matte schlägt. Oder der Gegner.
Warum tippen sie?
Sie sind in einem Gefängnis gefangen, aus dem sie nicht entkommen können. Eine Armstange überstreckt den Ellenbogen. Eine Knöchelsperre verdreht das Gelenk über seine Bruchgrenze hinaus. Der Schmerz ist zu groß. Oder noch schlimmer: Die Verletzungsgefahr ist real.
Das Einreichen gilt im MMA als ehrenhaft.
Beim Boxen kämpft man so lange, bis man nicht mehr stehen kann. Im Fußball endet die Saison mit dem Aufgeben. Nicht in der UFC. Das Abklopfen wird respektiert. Es zeigt, dass Sie Ihre Grenzen kennen. Sie schützen Ihren Körper.
Es gibt eine Ausnahme. Ein hinterer nackter Choke.
Dabei geht es nicht nur um Schmerzen. Es unterbricht die Durchblutung des Gehirns. Es schneidet die Luft ab. Der Gegner wird ohnmächtig. Sie tippen nicht. Sie werden ohnmächtig. Der Kampf endet sofort.
Dies ist ein Knockout durch Einreichung. Es ist sauber. Es ist endgültig.
Wenn der Schiedsrichter eingreift
Dann gibt es noch den technischen Knockout (TKO).
Das ist kein Schlag, der jemanden fallen lässt. Es ist der Schiedsrichter, der entscheidet, dass der Kampf beendet ist.
Der Schiedsrichter schaut genau zu. Sie suchen nach Verteidigung. Kann sich der Kämpfer intelligent verteidigen?
Lautet die Antwort „Nein“, endet der Kampf.
Beim Boxen gilt eine stehende Acht. MMA nicht. Wenn ein Kämpfer verletzt ist, auch nur leicht, kann der Schiedsrichter eingreifen.
Dies kann im Stehen passieren. Ein Kämpfer ist atemberaubend. Er schießt heftig. Er hat keine Antwort. Der Schiedsrichter winkt ab.
Es kann auch am Boden passieren. Ein Kämpfer ist festgehalten. Er versucht nicht zu fliehen. Er nimmt einfach Schaden. Der Schiedsrichter sieht die Hoffnungslosigkeit. Er stoppt die Uhr.
Schiedsrichter arbeiten im Chaos. Die Bedingungen ändern sich in Sekundenschnelle. Sie müssen instinktiv urteilen.
Dies ist kein Urteil, das auf Statistiken basiert. Es handelt sich um einen Sicherheitsruf.
Gewinnen ist einfach. Lass sie tippen. Oder lassen Sie den Schiedsrichter damit aufhören. Alles andere ist nur Lärm.
Wenn die Glocke für die Endrunde läutet und niemand ausgeschieden ist oder bewusstlos geschlagen wurde, wandert der Kampf auf die Punktekarten der Kampfrichter. Hier kommt das 10-Punkte-Must-System ins Spiel. Auf dem Papier ist es einfach, in der Praxis jedoch chaotisch. Der Gewinner einer Runde erhält 10 Punkte. Der Verlierer bekommt neun oder weniger.
Warum die niedrigere Punktzahl? Normalerweise, weil ein Kämpfer inaktiv war. Vielleicht waren sie schüchtern. Oder vielleicht wurden sie wegen eines Fouls bestraft. Jeder Richter zählt seine Punkte für alle Runden zusammen. Wenn sich alle drei auf den Sieger einigen, ist die Entscheidung einstimmig. Klarer Schnitt.
Aber was passiert, wenn sie nicht einverstanden sind?
Da wird es interessant. Wenn zwei Kampfrichter einen Kämpfer auswählen und der dritte den Gegner, liegt eine geteilte Entscheidung vor. Es ist von Natur aus umstritten. Dann gibt es den Mehrheitsentscheid. Zwei Kampfrichter stimmen für einen Sieger, während der dritte den Kampf für unentschieden erklärt. Es ist ein Sieg, aber es fühlt sich wackelig an.
Sie können auch durch eine technische Entscheidung gewinnen, wenn Ihr Gegner nach einem versehentlichen Foul zu verletzt ist, um weiterzumachen. Schiedsrichter können Siege auch durch Disqualifikation wegen Regelverstößen austeilen. Manchmal scheidet ein Kämpfer einfach aufgrund einer Krankheit oder Verletzung aus. Sie gewinnen, ohne einen einzigen Schlag auszuführen.
Auch Auslosungen sind möglich. Eine Standardauslosung findet statt, wenn sich die Punktestände der Kampfrichter aufheben. Ein technisches Unentschieden liegt vor, wenn beide Kämpfer verletzt sind und nicht weitermachen können. Ein No Contest wird erklärt, wenn beide Kämpfer gegen die Regeln verstoßen oder wenn eine Verletzung durch ein Foul den Kampf vorzeitig beendet.
Da so viele mögliche Ausgänge möglich sind, bleiben UFC-Kämpfe unvorhersehbar. Ein Streichholz könnte im Stehen einseitig aussehen. Dann landet es auf dem Boden. Die Dynamik verschiebt sich völlig. Ein Kämpfer kann einer schlechten Position entkommen oder aus einem kleinen Fehler Kapital schlagen. Der Impuls ändert sich in Sekundenschnelle.
In der UFC zu punkten ist schwieriger als im Boxen. Richter betrachten mehr als nur Streiks. Sie zählen Takedowns. Sie bewerten die Bodenkontrolle. Normalerweise gewinnt die Spitzenposition die Runde. Aber nicht immer. Wenn ein Kämpfer am unteren Ende gut genug verteidigt, könnte ihm ein Kampfrichter trotzdem die Runde zusprechen.
Dana White hat sich hier lautstark zur Subjektivität geäußert. Er sagt, die Hauptaufgabe bestehe darin, zu beurteilen, wer den größten Schaden angerichtet habe. Runde für Runde. Es ist keine perfekte Wissenschaft.
Der nächste Abschnitt befasst sich mit der kontroversen Geschichte der UFC.
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UFC-Geschichte
Der Ursprung einer Schlägerei: Wie Gracie und Davie die UFC aufbauten
Rorion Gracie wollte nicht nur Kampfkunst unterrichten. Er wollte es ihnen beweisen. Als Experte für brasilianisches Jiu-Jitsu (BJJ) leitete Rorion eine Familienschule, die auf einer brutalen Prämisse beruhte: Techniken mussten in einem echten Kampf funktionieren. Stil war nutzlos. Wenn man es nicht zum Überleben nutzen konnte, war es Müll.
Er tat sich mit Arthur Davie zusammen, einem Werbefachmann, der Dollarzeichen in Gewalt sah. Dank der „Gracie Challenge“ waren die Gracies bereits Legenden. Es war eine offene Einladung. Jeder Kämpfer jeglichen Stils könnte antreten und versuchen, eine Gracie oder ihren Schüler in einem kompromisslosen Ring zu besiegen. Die meisten davon haben sie gewonnen.
Davie brachte dieses Konzept zur Semaphore Entertainment Group (SEG). Sein Pitch war einfach. Stecken Sie Meister des Karate, Kickboxens, Boxens und Jiu-Jitsu in einen Käfig. Lass sie kämpfen. Sehen Sie, wer die Nase vorn hat. Es war ein Turnier, das eine Frage beantworten sollte: Welche Disziplin eignet sich eigentlich am besten für den Kampf?
Der Legende nach kam SEG-Mitarbeiter Michael Abramson auf den Namen. Die Ultimate Fighting Championship.
Am 12. November 1993 startete SEG die erste Veranstaltung. Später wurde es als UFC 1 bekannt.
Royce gewinnt den ersten Titel
Die erste Veranstaltung war ein Turnier. Wenn du gewonnen hast, bist du aufgestiegen. Wenn du verloren hast, bist du nach Hause gegangen. Davie hatte sogar Ersatzkräfte parat für den Fall, dass jemand verletzt wurde oder sich weigerte zu kämpfen. Die Aufstellung war ein Durcheinander an Stilen. Es gab Sumo-Ringer, die gegen Boxer und Karate-Meister antraten.
Dann war da noch Royce Gracie.
Rorions jüngerer Bruder. Klein. Schnell. Für viele seiner Gegner unsichtbar, bis es zu spät war.
Royce kämpfte sich durch die Klammer. Im letzten Kampf fing er Gerard Gordeau. Ein nackter Choke hinten. Der Kampf endete. Royce gewann das Turnier.
Es war ein riesiger Erfolg. SEG zögerte nicht. Sie begannen sofort, mehr zu planen. Sie behielten den Namen Ultimate Fighting Championship. Sie begannen, die Ereignisse fortlaufend zu nummerieren. Als nächstes kam UFC 2. Dann UFC 3.
Die Marke war geboren.
Der unbeabsichtigte Sport
Frühe UFC-Events waren weit entfernt von dem ausgefeilten Produkt, das wir heute sehen. Es gab keine Gewichtsklassen, was bedeutete, dass ein leichtgewichtiger Jiu-Jitsu-Praktizierender in einen Ringkampf mit einem Sumo-Ringer geraten konnte. Der Sport definierte bis UFC 12 nicht einmal Gewichtsklassen, und selbst dann wurden die Kategorien immer wieder angepasst, als die Organisation herausfand, was funktionierte. Den Kämpfern war es erlaubt, traditionelle Ausrüstung zu tragen, wie zum Beispiel einen Gi für brasilianisches Jiu-Jitsu. Die Runden hatten keine feste Dauer und bei einigen Veranstaltungen war die Anzahl der Runden nicht begrenzt. Das Ziel war einfach: Kämpfen, bis jemand gewinnt. Klarer Gewinner. Klarer Verlierer.
Das Konzept „Stil versus Stil“ verblasste schnell. Die meisten Kämpfe fanden auf den Matten statt und in vielen der vertretenen Disziplinen gab es kaum oder gar kein Bodenspiel. Royce Gracie gewann drei der ersten vier Turniere und bewies damit, dass man verliert, wenn man den Kampf am Boden nicht kontrollieren kann. Kämpfer angepasst. Sie fügten Wrestling hinzu. Sie fügten Einsendungen hinzu. Das Etikett mit dem schwarzen Gürtel verlor seinen Glanz; Die UFC erkannte ziemlich schnell, dass ein schwarzer Gürtel einen nicht automatisch zu einem guten Kämpfer macht.
Regeln waren ein nachträglicher Einfall. Die UFC veranstaltete Veranstaltungen in Staaten ohne Sportkommissionen, nur um einer Regulierung zu entgehen. Es gab keine Richter. Als schließlich Richter hinzugefügt wurden, waren die Bewertungskriterien unklar. Die Schiedsrichter konnten zunächst nicht einmal einen Kampf stoppen. Ihre Aufgabe bestand lediglich darin, die wenigen bestehenden Regeln und Zeugenaussagen durchzusetzen. Es dauerte einige Zeit, bis die UFC den Schiedsrichtern die tatsächliche Befugnis erteilte, einen Kampf aus Sicherheitsgründen zu unterbrechen.
Auch die Struktur hat sich geändert. Mit Ausnahme von UFC 9, bei dem es sich nur um eine Reihe von Einzelspielen handelte, wurde bis UFC 18 alles im Turnierformat verwendet. Die Kämpfer mussten mehrere Kämpfe in einer Nacht überstehen. Ab UFC 18, mit Ausnahme von UFC 23, waren es Einzelspiele. Keine Double-Header mehr für die Athleten.
Laut Dana White war die ganze Sache ein Unfall. „Diese Show [das erste Ultimate Fighting Championship-Event] sollte nur einmalig sein“, sagte er. „Nun, es lief so gut im Pay-per-View, dass sie beschlossen, noch eins zu machen, und noch eins. Niemals in einer Million Jahren hätten diese Jungs gedacht, dass sie einen Sport erschaffen würden.“
Die UFC fügte nach und nach Regeln hinzu und versuchte, Kritiker zu besänftigen und das zu legitimieren, was sich zu Mixed Martial Arts entwickelte. Aber das Timing war schrecklich. SEG ertrank in Schulden. Von UFC 23 bis UFC 29 stand SEG am Rande des Bankrotts. Sie konnten es sich nicht leisten, diese Ereignisse auf Heimvideos zu übertragen. Das goldene Zeitalter schwand aufgrund des schlechten Finanzmanagements dahin.
Werbekontroverse
SEG vermarktete frühe UFC-Events als brutale Spektakel. Keine Grenzen gesetzt. Jeder Kampf endete mit einem klaren Sieger. Sie behaupteten, die beste Kampfkunst würde an die Spitze gelangen. Indem sie die Gewalt hochschätzten, erregten sie den Zorn der Kritiker.
Senator John McCain war der lautstärkste Gegner. Als Boxfan bezeichnete er UFC-Kämpfe als „menschlichen Hahnenkampf“. Er drängte die Gouverneure der Bundesstaaten und die Stadtregierungen, die Veranstaltungen zu verbieten. Die Veranstaltungsorte mussten in letzter Minute absagen. Kämpfe wurden verschoben. Die Gegenreaktion war real.
Die UFC weigerte sich jahrelang, mit staatlichen Sportkommissionen zusammenzuarbeiten. SEG verdoppelte den Aspekt des „Ursports“, was die Sache nur noch schlimmer machte. Kabelunternehmen weigerten sich, Pay-per-View zu übertragen. Die Optionen von SEG schrumpften auf Null. Als sie die Regeln des New Jersey Athletic Control Board verabschiedeten, war es zu spät, das Unternehmen zu retten.
„Niemals in einer Million Jahren hätten diese Jungs gedacht, dass sie einen Sport erschaffen würden.“ – Dana White
Die Fertittas übernehmen
Im Jahr 2000 förderte SEG UFC 29: Defense of the Belts. Es war die letzte Veranstaltung, die sie produzieren würden. Konkurs. Politischer Druck. Albträume buchen. Das Unternehmen lag am Boden.
Geben Sie Zuffa, LLC ein. Frank Fertitta III und Lorenzo Fertitta kauften die UFC. Zuffa ist italienisch und bedeutet „kämpfen“ oder „schrotten“. Dana White, ehemalige Amateurboxerin und Kampffördererin, wurde Präsidentin.
Lorenzo Fertitta hatte Verbindungen zur Nevada State Athletic Commission. Bald überwachte die Kommission die UFC-Veranstaltungen. Dies verschaffte der Organisation die Glaubwürdigkeit, die sie dringend brauchte. Kabelunternehmen begannen wieder, Pay-per-View anzubieten. Der Sport war wieder lebenserhaltend, aber das Herz schlug.
Die Zuffa-Übernahme und Rebranding-Bemühungen
Es begann mit UFC 30 im Jahr 2001. Dies war die erste Veranstaltung unter Zuffas Leitung, die in der Boardwalk Hall in Atlantic City ausgestrahlt wurde. Es stand viel auf dem Spiel. Wir erlebten, dass die Aktion zum ersten Mal wieder in eine breitere Pay-per-View-Verbreitung überging. Auch die Produktion von Heimvideos kam zurück. Aber die eigentliche Geschichte drehte sich hier nicht nur um die Verteilung. Es ging um das Image.
Dana White wusste, dass die Marke einer Überarbeitung bedarf. Die alte Wahrnehmung war zu chaotisch. Zu brutal. White hat dieses Narrativ unermüdlich verändert. Er möchte nicht, dass die Fans Wilde sehen. Er will Sportler.
„Letztendlich sind diese Jungs keine Barbaren, wie man sie schon früh verkauft hat. Diese Jungs sind allesamt gute Jungs … sie kommen, um gegeneinander anzutreten und herauszufinden, wer der beste Kämpfer der Welt ist.“
Dieses Zitat ist wichtig. Es definierte die neue Ära. Das Ziel war einfach. Beliebtheit steigern. Legen Sie das Etikett „Barbar“ ab. Sorgen Sie dafür, dass der Sport eher wettbewerbsorientiert als chaotisch aussieht.
Wie The Ultimate Fighter die Sehgewohnheiten veränderte
Spulen wir vor ins Jahr 2005. Die Landschaft veränderte sich erneut. Spike TV hat die erste Staffel von „The Ultimate Fighter“ ausgewählt.
Dies war nicht nur eine weitere Kampfnacht. Es war eine Reality-TV-Serie. Das Format war unkompliziert, aber effektiv. UFC-Anwärter lebten zusammen. Sie teilten sich in Lager auf. Jede Woche betrat ein Kämpfer aus jedem Team den Käfig. Der Gewinner bleibt. Der Verlierer geht nach Hause.
Warum hat das so gut funktioniert?
Es durchbrach die Pay-per-View-Grenze. Zum ersten Mal konnten Gelegenheitszuschauer die UFC-Action im einfachen Kabelfernsehen verfolgen. Spike TV bot Fans die Möglichkeit, sich zu engagieren, ohne 40 US-Dollar für eine einzige Veranstaltung auszugeben. Es hat das Publikum aufgeklärt. Es erklärte die Regeln. Es wurden Charaktere aus unbekannten Kämpfern aufgebaut.
Die Show wurde gleichzeitig zum Trainingsgelände und zur Marketingmaschine. Es bewies, dass der Sport für ein Mainstream-Publikum verdaulich sein könnte.
Wie geht es mit der Aktion weiter?
Der Schwung hörte hier nicht auf. „The Ultimate Fighter“ war zu diesem Zeitpunkt bereits für mindestens zwei weitere Staffeln geplant. Die Formel funktionierte.
Während wir vorankommen, verlagert sich der Fokus vom Überleben auf die Expansion. Der Grundstein ist gelegt. Das Bild ist sauberer. Das Publikum wächst.
Jetzt kommt der schwierigere Teil. Den Erfolg skalieren. Wie sieht die Zukunft aus, wenn die Reality-Show-Engine auf Hochtouren läuft?
Das Ende der Grenze: UFC und Pride verschmelzen Träume
Dana White hat nicht nur darüber gesprochen. Er hat es möglich gemacht.
Im März 2007 gelang den Fertitta-Brüdern ein Schachzug, der Schockwellen in der Welt des Kampfsports auslöste. Sie kauften die Pride Fighting Championship. Das ist die große japanische Organisation. Der Rivale. Der Ort, an dem Legenden geschmiedet wurden, bevor die UFC zu dem globalen Moloch wurde, der sie heute ist.
Fans hatten jahrelang von einem Traumspiel getäuscht. Das Beste von Pride vs. das Beste von UFC. Jetzt sagt White, dass der Traum der Realität näher ist als je zuvor. Pläne sind frühe Phasen. Sehr früh. Aber die Richtung ist klar. Wir werden endlich sehen, wer in welcher Gewichtsklasse wirklich der Anführer ist.
Hier geht es nicht nur um das Ego. Es geht um Expansion.
Die UFC hat ihren Hauptsitz in Nevada. Das ist zu Hause. Aber das Unternehmen setzt sich aggressiv dafür ein, Kämpfe außerhalb seiner Komfortzone abzuhalten. Internationale Termine sind kein Wunschtraum mehr. Sie stehen im Kalender.
Warum global agieren? White hat eine spezifische Strategie für den Aufbau einer Basis-Fangemeinde. Er will nicht nur Zuschauerzahlen. Er will Mundpropaganda.
„Wenn Sie die Live-Veranstaltung irgendwohin veranstalten und 15.000 oder 20.000 Menschen zu der Veranstaltung kommen … sprechen sie mit ihren Verwandten. Sie sprechen mit ihren Freunden. Es beginnt sich zu verbreiten … diese ganze Mundpropaganda passiert, und das ist für das Wachstum des Unternehmens und seine globale Ausrichtung unerlässlich.“
Für Europa sind Live-Events geplant. Japan. Kanada. Mexiko. Das Ziel ist einfach. Fülle den Raum. Lassen Sie die Energie auf die Straße strömen.
Aufschlüsselung der UFC-Eintrittskosten
Du möchtest es persönlich sehen? Seien Sie bereit zu zahlen.
Das durchschnittliche Ticket für einen UFC-Kampf kostet etwa 208 US-Dollar. Das ist die Grundlage für die meisten Großveranstaltungen. Aber wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen, können Sie Sitzplätze bereits für 64 $ finden. Es kommt auf die Veranstaltung an. Es kommt auf den Standort an.
Für diejenigen, die von zu Hause aus zuschauen, gibt es zahlreiche Möglichkeiten. Pay-per-View läuft etwa einmal im Monat. Sie können Kämpfe bei The Ultimate Fighter verfolgen. Spezielle „Fight Night“-Events werden auf Spike TV ausgestrahlt. DVDs sind verfügbar.
Aber es gibt eine Lücke. Die Events 23 bis 29 sind noch nicht im Handel erhältlich. Wenn Sie nach Filmmaterial von diesen bestimmten Daten suchen, haben Sie vorerst kein Glück.
Warum ist MMA jetzt tatsächlich legal?
Die Verwirrung bleibt bestehen. Es wird immer noch gefragt, ob MMA illegal ist.
Das ist es nicht. Es ist heute eine der am schnellsten wachsenden Sportarten in den USA. Die UFC hat es in großem Umfang populär gemacht. Sie führten Legionen von Fans in den Sport ein.
Erst 2016 hoben Staaten wie New York ihre Verbote auf. Das Stigma schwindet. Die Athletik ist unbestreitbar.
Was ist MMA eigentlich? Es ist nicht nur eine Schlägerei. Es ist ein hybrider Kampfsport. Es nutzt Techniken aus mehreren Kampfkünsten. Boxer. Ringer. Judo-Experten. Jiu-Jitsu-Spezialisten. Karate-Praktizierende. Muay-Thai-Kämpfer. Alles gemischt in einem Käfig.
Der finanzielle Höhepunkt: Wer hat die Nase vorn?
Wenn Sie sich fragen, wer von diesem Wachstum profitiert, sind Sie bei Conor McGregor genau richtig.
Zum jetzigen Zeitpunkt ist McGregor der reichste UFC-Kämpfer. Sein geschätztes Nettovermögen liegt bei 120 Millionen Dollar. Diese Zahl spiegelt die schiere Kraft der Marke wider. Die globale Reichweite. Die Integration mit Pride. Der Vorstoß in internationale Märkte.
Die Landschaft der Mixed Martial Arts hat sich verändert. Die Grenzen lösen sich auf. Die Besten bekommen endlich die Chance zu beweisen, wer König ist.
