Že alkohol ničí mozek, víme už dávno. To není nic nového. Ale novým a mnohem znepokojivějším zjištěním je, že bezprostřední škody nezpůsobuje samotný alkohol. Zabývá se tím „úklidová četa“.
Mluvíme o acetaldehydu.
Na nedávném setkání Alcoholism Research Society, vědec Nalakshmi Balasubramanian z University of Georgia, představil údaje spojující chronické zneužívání alkoholu s mechanismy Alzheimerovy choroby. Nejen nepřímo, ale přesně na mechanické úrovni. Na vině je toxická sloučenina, kterou naše játra produkují při metabolizaci etanolu.
Acetaldehyd nesedí jen tak v koutě. Rozdmýchává plameny zánětu a metabolické dysfunkce v mozku.
Tělo se většinou rychle zbaví acetaldehydu. Enzym zvaný ALDH2 ji doslova snídá. Ale při velké konzumaci alkoholu je tento systém přetížený. Toxin se hromadí. Zůstává v těle. A zatímco se poflakuje, způsobuje oxidační stres, změny nálad a předčasné sociální stažení, které je často mylně považováno za hladový. Nebo kvůli únavě. Nebo pro smutek.
Je to smutek? Nebo první známky neurodegenerace?
Těžko to zatím říct s jistotou. Ve studii byly použity myši. Vždy myši.
Vědci zvolili specifickou linii: myši s genetickou variantou ALDH2*2. Ano, lidé a myši sdílejí více než 95 % své DNA. Ale klíčovým bodem je zde tento gen.
Zčervená vám obličej při pití alkoholu? Je vaše kůže horká? Cítíte pálení? S největší pravděpodobností máte stejnou genetickou variantu. Většina lidí považuje „návalovou reakci“ na alkohol jen za drobnou kosmetickou nepříjemnost. To je špatně. Toto je biologická siréna.
Lidé s variantou ALDH22 mají slabé vylučování acetaldehydu. Toxin zůstává v těle déle. Čím déle tam zůstane, tím větší je škoda. Konkrétně způsobené tau proteiny * a způsobující celkový zánět v mozku. To jsou klasické markery Alzheimerovy choroby.
Balasubramanian tomu říká „zrychlené stárnutí“. Nápisy na zdi se objevují dlouho předtím, než začnou problémy s pamětí.
Několik upozornění, protože nikdo nepotřebuje paniku:
- „Hodným pitím“ rozumíme více než 15 nápojů týdně pro muže a více než 8 nápojů týdně pro ženy na konzistentním základě.
- Toto jsou údaje o hlodavcích. U lidí zatím žádné potvrzení neexistuje.
- Genetika nabije zbraň a prostředí stiskne spoušť. Mít gen vás k nemoci neodsuzuje. Je to zneužívání alkoholu, které dělá těžkou práci ničení těla.
Nicméně stojí za to se pozastavit. Pokud vaše tváře po sklence vína zčervenají, váš mozek dostává větší ránu, než si uvědomujete. Příval krve je jen špičkou ledovce. Pod povrchem toxin požíral nervové dráhy spojené s ranými stádii Alzheimerovy choroby.
Není třeba panikařit. Jen… možná bychom se měli na třetí sklenici podívat jinak. Věda je v rané fázi. Mechanismus se ale zdá být docela odolný.
