Мы давно знаем, что алкоголь разрушает мозг. В этом нет ничего нового. Но новое и гораздо более неприятное открытие заключается в том, что непосредственный ущерб наносит не сам алкоголь. Им занимается «уборочная команда».
Речь идет об ацетальдегиде.
На недавней встрече Исследовательского общества по изучению алкоголизма ученый из Университета Джорджии Налакшми Баласубраманьян представила данные, связывающие хроническое злоупотребление алкоголем с механизмами развития болезни Альцгеймера. Не просто косвенно, а именно на механистическом уровне. Виновник здесь — токсичное соединение, которое производит наша печень при метаболизме этанола.
Ацетальдегид не просто «сидит себе в уголке». Он раздувает пламя воспаления и метаболических нарушений в мозге.
Обычно организм быстро избавляется от ацетальдегида. Фермент под названием ALDH2 буквально «поедает» его на завтрак. Но при сильном употреблении алкоголя эта система перегружается. Токсин накапливается. Он остается в организме. И пока он там «гуляет», он вызывает окислительный стресс, перепады настроения и раннюю социальную изоляцию, которую часто принимают за обычное раздражение из-за голода (hangry). Или за усталость. Или за грусть.
Это печаль? Или первые признаки нейродегенерации?
Пока трудно сказать наверняка. В исследовании использовались мыши. Всегда мыши.
Ученые взяли определенную линию: мышей с генетическим вариантом ALDH2*2. Да, люди и мыши имеют более 95% общего ДНК. Но ключевой момент здесь — именно этот ген.
У вас краснеет лицо при употреблении алкоголя? Кожа горячая? Ощущается жжение? Скорее всего, у вас тот самый генетический вариант. Большинство людей считают «реакцию прилива» к алкоголю лишь незначительным косметическим неудобством. Это не так. Это биологическая сирена.
Люди с вариантом ALDH22 плохо выводят ацетальдегид. Токсин остается в организме дольше. Чем дольше он там находится, тем больше вред. В частности, наносимый тау-белкам * и вызываемый общее воспаление в мозге. Это классические маркеры болезни Альцгеймера.
Баласубраманьян называет это «ускоренным старением». Знаки на стене появляются задолго до того, как начнутся проблемы с памятью.
Несколько оговорок, ведь паника никому не нужна:
- Под «большим количеством алкоголя» здесь подразумевается более 15 порций в неделю для мужчин и более 8 порций в неделю для женщин на постоянной основе.
- Это данные на грызунах. Подтверждения на людях пока нет.
- Генетика заряжает ружье, а среда нажимает на спусковой крючок. Наличие гена не приговаривает вас к болезни. Тяжелую работу по разрушению организма делает именно злоупотребление алкоголем.
Тем не менее, стоит сделать паузу. Если после бокала вина ваши щеки становятся ярко-красными, ваш мозг принимает больший удар, чем вы осознаете. Прилив крови — лишь верхушка айсберга. Под поверхностью токсин «пожирал» нейронные пути, связанные с ранними стадиями болезни Альцгеймера.
Паниковать не нужно. Просто… возможно, стоит по-другому взглянуть на третий бокал. Наука находится на ранней стадии. Но механизм кажется достаточно прочным.
