La construcción de carrocerías de autos stock de NASCAR no es un trabajo de fábrica. Se trata de un proceso minucioso que requiere precisión y tiempo y se realiza a mano. Espere 10 días hábiles para que el personal del taller construya e instale el vehículo ellos mismos. Aquí no hay línea de montaje. No existen robots que corten paneles idénticos.
La forma del coche no era la que su creador había imaginado. NASCAR dicta cada curva. Estas reglas se aplican a través de un estricto sistema de 30 modelos físicos. Cada uno corresponde a un perfil específico en el chasis. Si tu coche no coincide con el modelo, no podrás competir.
Juego de tolerancia: línea roja, línea azul, línea verde
Se podría pensar en un modelo como simplemente un molde rígido. No lo es. Un dispositivo de medición que detecta pequeños cambios. NASCAR mide la brecha entre el modelo y la superficie del auto. Esta diferencia no puede exceder una cierta tolerancia.
Estas reglas utilizan un sistema de codificación de colores para definir estos límites. Presta atención a los bordes del modelo. El color indica el número de juegos permitidos.
- Línea Roja es la más grave. El espacio entre el molde y el cuerpo debe ser inferior a 0,07 pulgadas (0,18 cm).
- La línea azul ofrece más espacio. Los espacios deben mantenerse por debajo de 0,25 pulgadas (0,64 cm).
- Línea Verde es la más indulgente. Espacio máximo 0,5 pulgadas (1,27 cm).
Este sistema garantiza la coherencia en todo el campo. Esto evita que los equipos construyan formas aerodinámicas fuera de las regulaciones. Pero no es perfecto. Treinta modelos no podían cubrir cada centímetro cuadrado de la compleja carrocería. Hay brechas entre las posiciones del modelo. En las áreas no monitoreadas, el equipo tuvo un poco más de espacio para ajustar el flujo de aire y el diseño de intensidad.
Metal laminado a mano, no acero estampado
La carrocería de NASCAR parece la de un tranvía. No es creado igual. Los tranvías se producen en masa. Los paneles se perforan a alta velocidad a partir de moldes de gran tamaño. Las carrocerías de NASCAR se fabrican a mano.
Los únicos paneles prefabricados son el techo, el capó y la tapa del maletero. Estos son suministrados por Dodge. Todo lo demás son materias primas. El equipo empezó con una lámina plana de metal. Se cortan al tamaño adecuado. Luego usamos rueda inglesa.
La herramienta es un par de rodillos. Uno es convexo y el otro plano. El usuario inserta en él una placa de metal. Procesa el metal lentamente aplicando presión y moviendo la placa en un patrón específico. La rueda inglesa dobla el acero. Esto lleva tiempo. Esto requiere habilidad. El objetivo es hacer coincidir el contorno definido con el modelo.
Este proceso requiere mucha mano de obra ya que requiere una inspección continua. Los constructores ruedan metal. Sostuvieron el modelo. Miden la diferencia. Si está demasiado apretado, necesitarás trabajar más metal. Si queda demasiado flojo, se ajusta. Es un proceso de prueba y error.
Este método le permite crear formas especiales que no se pueden crear con un molde de compresión. Esto también significa que no hay dos objetos exactamente iguales, incluso si siguen las mismas reglas. El elemento humano está incorporado a la máquina.
¿Por qué es esto importante?
Quizás se pregunte, ¿por qué NASCAR?
Soldar el rompecabezas
Una vez que las láminas individuales de metal se martillan hasta lograr sus intrincadas curvas finales, comienza el verdadero trabajo. No están atornillados. Están soldados directamente al marco y entre sí mediante plantillas personalizadas para comprobar cada milímetro de alineación. Es un proceso que requiere precisión, no sólo en la forma sino también en la colocación.
Alisar la superficie
Las uniones entre estas piezas se sueldan y luego se pulen hasta que no queda rastro de dónde terminaba un panel y comenzaba el otro. El objetivo es una superficie que se vea y se sienta como una hoja de metal intacta. Cuando el coche está terminado, es una pieza lisa y sin costuras. No se trata sólo de estética. Se trata de reducir la resistencia y garantizar la integridad estructural.
Puertas que no se abren
El resultado final es tan apretado, tan uniforme, que ni siquiera puedes abrir las puertas. Sí, eso es correcto. Sin asas. No hay bisagras de las que preocuparse. La carrocería es una carcasa monocasco, de una sola entidad de adelante hacia atrás. Es una elección de diseño que prioriza la rigidez y la aerodinámica sobre la comodidad. No puedes entrar y salir; Estás instalado.
Después de atornillar y lijar la chapa en su lugar, la carrocería recibe una nueva capa de imprimación y pintura. Luego vienen las calcomanías. Los autos de NASCAR en realidad no tienen faros, pero puedes verlos montados en la parte delantera. Es un truco visual que acerca el coche de carreras a la versión de carretera legal en la sala de exposición. Pero detrás de escena, no sólo ha cambiado la apariencia.
No todos los coches están fabricados para la misma pista. Aquí hay dos tipos diferentes: Coches de pista corta y coches de súper velocidad. Puede que parezcan iguales a primera vista, pero el diseño subyacente cuenta una historia diferente.
La configuración del techo y el alerón
Por ejemplo, tomemos el techo. No es sólo una tapa. Este es un mecanismo de seguridad. Cuando el conductor pierde el control y el coche empieza a girar, los flaps del alerón trasero se despliegan. Estas aletas interrumpen el flujo de aire y eliminan la elevación aerodinámica que puede hacer que el automóvil dé volteretas en el aire. Ésta es una solución sencilla a un problema aterrador. Si tiene curiosidad acerca de la física que implica mantener el metal en la pista, puede aprender más sobre cómo funciona la seguridad de NASCAR.
