Per prima cosa vide le macchie. Piccole cose grigie vagavano intorno alla sua vista come scarafaggi che cercavano un riparo sotto la luce della cucina. Fastidioso certo. Non urgente però. O almeno così pensava.
Sette giorni dopo calò il sipario. Il suo occhio sinistro si oscurò, pezzo dopo pezzo, come un’ombra che cade su una finestra. Una retina si stava staccando dal retro del suo bulbo oculare
Aveva ore. Forse meno. Gli esperti lo chiamano “prima che il sole sorga di nuovo”. Qualunque buon oculista si occuperebbe di questo caso. Immediatamente. A meno che quel dottore non risponda a una società di private equity.
Allora diventa complicato.
Il private equity non acquista pratiche per perdere denaro. Li comprano per fare soldi, velocemente e in modo pulito. Quindi guardano il registro. Vedono che l’esecuzione di un intervento chirurgico per il distacco della retina costa circa 8.000 dollari, ma Medicare li paga meno di 4.000 dollari per il disturbo.
Si tratta di una perdita di $ 4.000 per paziente.
La maggior parte degli oftalmologi solisti ignora questo aspetto. Vengono comunque pagati più di $ 400.000 all’anno. Le perdite sui casi di emergenza vengono bilanciate dai generosi rimborsi su interventi facoltativi come la chirurgia della cataratta o il Lasik. È un compromesso. Le cose alla fine si risolvono.
Ma il private equity odia perdere denaro. Anche sulle piccole cose. Anche quando le grandi cose pagano bene.
Dirigono i medici a eseguire procedure redditizie tagliando o eliminando quelle non redditizie
I conti sono semplici per loro. Smettila di fare la cosa che ti fa perdere quattromila dollari.
E così smettono di farlo.
Ogni anno circa 50.000 persone affrontano il distacco della retina. È urgente. Se aspetti, perdi la vista per sempre. Tuttavia, gli studi dimostrano che gli studi retinici di proprietà di società di private equity eseguono il 20% in meno di questi interventi rispetto alle loro controparti indipendenti.
Venti per cento. Andato.
Esiste una soluzione? Sicuro. Fare in modo che Medicare paghi di più per le lesioni della retina. Facile. Ma poi dovrebbero far pagare meno per le altre cose per mantenere il sistema equilibrato.
Ecco dove cadono le ruote.
Gli oftalmologi adorano le tariffe elevate per i lavori non di emergenza. Fanno pressioni forti per mantenerli in alto. Chiedi loro di tagliare i soldi sulle cose facili per sovvenzionare le cose di emergenza e osserva la resistenza crescere. Ai lobbisti potenti non piace vedere i propri margini ridursi, anche se questo fa risparmiare qualche sguardo.
Il percorso logico è una modifica neutrale in termini di entrate. Fissare i prezzi in modo che abbia senso eseguire l’intervento chirurgico d’urgenza e che il lavoro facoltativo rimanga redditizio senza sfruttare il sistema. Gli oftalmologi possono mantenere i loro stipendi a sei cifre. I pazienti vengono salvati. Tutti tirano un sospiro di sollievo
Ma qualcuno lo costruirà?
