Dia melihat bintik-bintik terlebih dahulu. Benda-benda kecil berwarna abu-abu melayang di sekitar pandangannya seperti kecoak yang berebut mencari perlindungan di bawah lampu dapur. Tentu saja menjengkelkan. Tapi tidak mendesak. Atau begitulah yang dia pikirkan.
Tujuh hari kemudian tirai dibuka. Mata kirinya menjadi gelap, sedikit demi sedikit, seperti bayangan yang menutupi jendela. Retina terkelupas di bagian belakang bola matanya
Dia punya waktu berjam-jam. Mungkin kurang. Para ahli menyebutnya sebagai waktu “sebelum matahari terbit kembali”. Dokter mata mana pun akan langsung menangani kasus ini. Langsung. Kecuali jika dokter tersebut menjawab pertanyaan dari perusahaan ekuitas swasta.
Kemudian itu menjadi rumit.
Ekuitas swasta tidak membeli praktik untuk merugi. Mereka membelinya untuk menghasilkan uang, dengan cepat dan bersih. Jadi mereka melihat buku besar. Mereka melihat bahwa biaya operasi ablasi retina sekitar $8,000 namun Medicare membayar mereka kurang dari $4,000 untuk masalah tersebut.
Itu berarti kerugian sebesar $4,000 per pasien.
Kebanyakan dokter mata tunggal mengabaikan hal ini. Lagipula mereka dibayar lebih dari $400ka per tahun. Kerugian pada kasus darurat diimbangi dengan penggantian biaya yang besar untuk hal-hal elektif seperti operasi katarak atau Lasik. Ini adalah trade-off. Segalanya berhasil pada akhirnya.
Tapi ekuitas swasta benci kehilangan uang. Bahkan pada hal-hal kecil sekalipun. Bahkan ketika hal-hal besar membuahkan hasil yang baik.
Mereka mengarahkan dokter untuk melakukan prosedur yang menguntungkan sambil memotong atau menghilangkan prosedur yang tidak menguntungkan
Perhitungannya sederhana bagi mereka. Berhentilah melakukan hal yang membuatmu kehilangan empat ribu dolar.
Maka mereka berhenti melakukannya.
Sekitar 50.000 orang menghadapi ablasi retina setiap tahunnya. Ini mendesak. Anda kehilangan penglihatan selamanya jika Anda menunggu. Namun penelitian menunjukkan bahwa praktik retina yang dimiliki oleh perusahaan ekuitas swasta melakukan operasi ini 20% lebih sedikit dibandingkan rekan independen mereka.
Dua puluh persen. Hilang.
Apakah ada perbaikan? Tentu. Minta Medicare membayar lebih untuk robekan retina. Mudah. Namun kemudian mereka harus mengenakan biaya lebih sedikit untuk hal-hal lain guna menjaga keseimbangan sistem.
Di sinilah rodanya jatuh.
Dokter mata menyukai biaya tinggi untuk pekerjaan non-darurat. Mereka melobi dengan keras agar tetap tinggi. Minta mereka untuk mengurangi pengeluaran untuk hal-hal yang mudah untuk mensubsidi hal-hal darurat, dan saksikan resistensi meningkat. Pelobi yang kuat tidak suka melihat margin mereka menyusut, bahkan jika hal itu menghemat sedikit perhatian.
Jalur logisnya adalah perubahan yang netral terhadap pendapatan. Tetapkan harga sehingga operasi darurat masuk akal untuk dilakukan dan pekerjaan pilihan tetap menguntungkan tanpa mengeksploitasi sistem. Dokter mata dapat mempertahankan gaji mereka sebesar enam digit. Pasien diselamatkan. Semua orang menghela nafas lega
Tapi apakah ada yang akan membangunnya?
