Обличчя Березневого безумства змінюється. У турнірі 2027 року NCAA офіційно розширила кількість учасників із колишніх 68 до 76 команд. Це означає, що вісім додаткових команд виборюють місце в основній сітці, роблячи шлях до головного етапу ще більш складним.
Із 76 учасників 24 проходять через 12 ігор плей-ін. Це серйозна перша перешкода. Ці матчі – не просто розминка. Це турніри плей-ін, які покликані скоротити численну групу до традиційних 64 команд. Коли пил уляжеться, почнеться справжня боротьба.
Перший раунд широко вважається офіційним початком цього божевілля. Саме тут починається хаос одиночного вибування. Одна поразка – і ви вирушаєте додому. Протягом наступних тижнів кількість учасників стрімко скорочується: спочатку вдвічі, потім на чверть знову вдвічі, поки не залишиться лише один чемпіон.
Ігри плей-ін – це варти. Вони вирішують, хто зіграє у першому раунді. Це широко вважається офіційним стартом Березневого божевілля.
Тепер це зовсім інша річ. Більше команд означає більше матчів, більше ставок і більший тиск на команди, які перебувають на межі відбору та намагаються пройти через випробування плей-ін. Основна структура одиночного вибуття, раптової смерті, як і раніше, добре відома, але сама концепція змінилася.
