Los números salieron. Se ven bien en papel.
Los datos de los Centros para el Control de Enfermedades muestran que las muertes por sobredosis en Estados Unidos disminuyeron casi un 27 por ciento en 2024, de más de 110.000 a aproximadamente 80.391. Las muertes por opioides sintéticos disminuyeron casi un 37 por ciento, de 76.000 a aproximadamente 48.400.
¿Normalmente? Estaríamos tomando champán.
Esta vez no.
El cambiaformas
Los expertos están entrecerrando los ojos ante estas estadísticas. Cautelosamente.
Han estado aquí antes. Esta crisis es un camaleón. Las pastillas recetadas lideraron el baile, luego siguió la heroína y luego el fentanilo tomó el micrófono. Ahora se está formando la próxima ola. Se llama nitazenes.
Se trata de opioides sintéticos más fuertes que el fentanilo. Originalmente fabricados como analgésicos hace décadas, nunca fueron aprobados para uso médico. La DEA dice que están saliendo a la calle. La potencia está fuera de serie.
Bajas la tasa de mortalidad. Una sustancia química más fuerte entra por la puerta trasera.
Salvar vidas versus arreglar vidas
Aquí está la píldora difícil de tragar. Reducir el número de sobredosis no es lo mismo que resolver la adicción.
En los últimos años inundamos la zona con naloxona. La FDA permitió las ventas sin receta en 2023. Funcionó. The Lancet, JAMA : todos coinciden en que salva vidas. Sobrevivieron decenas de miles de personas que no lo habrían hecho.
La supervivencia es real. ¿Pero es suficiente?
El iceberg debajo
Piense en lo que llevó a la gente a consumir drogas en primer lugar.
Soledad. Enfermedad mental no tratada. Dolor crónico. Bolsillos vacíos. Familias rotas. No hay ningún médico a la vista. El Cirujano General calificó la soledad como tan peligrosa como fumar. Se quedó estancado.
“La epidemia de sobredosis expuso vulnerabilidades que estaban profundamente arraigadas”, dijo el Dr. James Flowers del Instituto de Salud J. Flowers. No ve sólo un problema de drogas. Es una mezcla de angustia psiquiátrica, colapso familiar y biología del estrés.
¿La escala de esto? Los investigadores de Johns Hopkins encontraron que casi un tercio de los adultos conocen a alguien que murió de una sobredosis. Uno de cada cinco perdió a una persona cercana.
No se trataba de una cuestión de gueto ni de un problema rural. Llegó a los suburbios. El campus universitario. El apartamento de gran altura. Fue dolor para todos.
Cuando millones de personas se desangran juntas, las estadísticas parecen frágiles. No vemos estos datos desde lejos. Lo sentimos en las entrañas.
Soporte aéreo
¿Los sistemas atrapan la caída? Están temblando.
Los programas de extensión se encuentran en terreno inestable. Se corta la financiación y las conexiones humanas se vuelven más débiles. Ese trabajo de primera línea es invisible hasta que desaparece. ¿Y si desaparece? La gente muere.
Narcan detiene una muerte en minutos. No reconstruye una vida.
¿Encontrar vivienda? ¿Arreglando la confianza? ¿Conseguir un trabajo? ¿Sanar el cerebro? Eso lleva años. Si tienes suerte. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas lo sigue diciendo: la adicción es crónica. Recae. Necesita cuidados a largo plazo. La mayoría de la gente no puede entender eso.
Estados Unidos podría mirar el año 2024 y considerarlo un punto de inflexión.
Los giros no son finales.
La acumulación de cadáveres ha disminuido. Eso importa.
¿Pero el hambre? Eso todavía está ahí. Espera.
