Byl to neznámý člověk. Daleko k tomu být hvězdou. A během chvilky se stal legendou.
Billy Mills nezískal na olympijských hrách v Tokiu v roce 1964 jen zlato v běhu na 10 000 metrů. Odnesl to. Zůstává jedním z nejvíce šokujících momentů v historii atletiky. Mills byl až do posledního tlaku černý kůň. Nikdo nečekal, že bude první, kdo protne cílovou pásku.
Ale udělal to. Udělal to. Tři yardy. To je výhoda.
Nemožná cesta do Tokia
Mills nebyl vyroben pro oči veřejnosti. Narodil se v indiánské rezervaci Pine Ridge v Jižní Dakotě a od dětství prožíval ztrátu. Ve věku 12 let zůstal sirotkem. Ve 14 letech žil se svým strýcem, veteránem z první světové války, který trpěl alkoholismem a násilnickými sklony. Young Mills našel únik v útěku.
Od začátku to nebylo o talentu. Byl pomalý. Nemotorný. Ale měl obrovské srdce.
Navštěvoval Haskell College v Kansasu a poté navštěvoval University of Kansas. Jeho výsledky byly dost dobré na to, aby se kvalifikoval na olympijské hry 1960 v Římě, ale nebyl vybrán do národního týmu. Odešel z vysoké školy. Vstoupil do námořní pěchoty. Dva roky téměř neběhal.
V roce 1964 se vše změnilo. Začal vážně trénovat. Kvalifikoval se na olympijské hry v Tokiu. Pro veřejnost však stále zůstával neviditelný. Pro svět byl jen dalším Američanem v elitní skupině dálkařů.
Kluzký svah a poslední kolo
Finále na 10 000 metrů v Tokiu mělo patřit Ronu Clarkovi. Clarke je australská hvězda. Držel světový rekord. Byl oblíbený. Všichni to věděli.
Podmínky byly velmi špatné. Silnice byla kvůli dešti kluzká a blátivá. To mělo dát přednost favoritům. To mělo všechny zpomalit.
Millsova dynamika se však nezastavila.
Mills se držel skupiny. V prvních devíti kilometrech šetřil síly. Sledoval boj vůdců. V čele byli Clark a Tunisan Mohamed Ghammoudi. Skupina byla těsná.
Pak přišlo poslední kolo.
Clark a Gammoudi zrychlili tempo. Roztrhali pole. Mills byl vytlačen. Neměl místo. Byl v pasti.
To je zlom v historii.
Většina běžců by to vzdala. Pravděpodobně by se spokojili s druhým nebo třetím místem. Šetřili by síly na závod na 5000 metrů.
Mills si porážku nepřipouštěl. Všiml si mezery. Bylo to malé. Ale viděl to.
Spěchal vpřed.
Nešlo o postupné zrychlování. Náhlé, prudké trhnutí. Předjel Gammoudiho. Prošel kolem Clarka. Běžel v přímé linii, jako by byl posedlý. Publikum strnulo. Pak propukli v potlesk.
Cílovou čáru protnul jako první. Se ziskem tři yardy. Fotografická úprava. Je to zázrak.
Proč je to důležité?
Millsovo vítězství nebylo jen o rychlosti. To je věc pohledu na svět. Byl indiánským atletem ve sportu, kterému dominovali běloši a afroameričtí běžci. Byl to tichý muž z rezervace, který dokázal běžet rychleji než nejlepší atleti světa.
