Michael Jordan é frequentemente citado como o maior jogador de basquete que já tocou em uma quadra. A média de pontuação de sua carreira está no topo dos livros de história da NBA. Ele conquistou um título universitário, duas medalhas de ouro olímpicas e seis campeonatos da NBA. Dez títulos de pontuação? Esse é um recorde que ainda permanece. Ele tinha um arsenal ofensivo mais profundo do que qualquer outra pessoa.
Ele também foi o atleta mais reconhecido do planeta. Os cheques de endosso de Jordan ofuscaram os de seus colegas. O McDonald’s criou o hambúrguer McJordan. A Carolina do Norte pavimentou 11 quilômetros da Interestadual 40 em sua homenagem. Ele apresentou o Saturday Night Live. Ele estava em todo lugar.
Seu jogo foi definido por enterradas que desafiam a gravidade e aquele tempo de espera exagerado. Mas não o confunda com um atleta de uma nota só. Para um guarda, ele era um pesadelo nas tábuas e na pintura. Três vezes ele liderou a liga em roubos de bola. Nove vezes ele fez parte do primeiro time totalmente defensivo. Ele era, simplesmente, um jogador completo.
Nascido no Brooklyn em 1963, Jordan cresceu em Wilmington, Carolina do Norte. Seu pai trabalhava para a GE. A mãe dele trabalhava em um banco. O esporte surgiu naturalmente. O beisebol foi na verdade seu primeiro amor. Ele ganhou o MVP quando criança na Babe Ruth League, quando conquistou o título estadual.
O basquete era uma história diferente. Ele não conseguiu entrar no time do colégio da Laney High School no segundo ano. Esse desprezo acendeu o fogo. Ele trabalhou mais. Ele foi titular ainda como júnior. Ele ganhou uma bolsa de estudos para a UNC.
Como calouro, ele teve média de 13,5 pontos. Ele acertou a vitória contra Georgetown no jogo do título da NCAA. Ele jogou mais duas temporadas na Carolina do Norte, marcando 39 pontos em um único jogo em seu auge. Em 1984, ele levou para casa os prêmios Naismith e Wooden como Jogador Nacional do Ano.
Ele deixou a faculdade mais cedo para o recrutamento. Houston escolheu Hakeem Olajuwon. Portland levou Sam Bowie. Chicago contratou Michael.
Os Bulls estavam uma bagunça naquela época. Uma lista cheia de pessoas que já existiram e que nunca existiram. Eles se tornaram “Michael e os Jordanários”. Jordan teve média de 28,2 pontos como novato. Ele ganhou o Estreante do Ano. Mas então seu pé quebrou. Ele perdeu 64 jogos em sua segunda temporada.
Ele voltou para os playoffs. Boston varreu a série, mas Jordan deu um show. Ele marcou 49 pontos no Jogo 1. Depois perdeu 63 no Jogo 2. Um recorde de playoffs na época. Não foi suficiente. Os Celtics levaram a série.
Na temporada 1986-87, Jordan tinha média de 37,1 pontos. Ele foi o primeiro jogador em 24 anos a quebrar a marca de 3.000 pontos em uma temporada. Ele se juntou a Wilt Chamberlain como um dos poucos a marcar mais de 50 pontos em três jogos consecutivos.
No ano seguinte, ele ganhou seu primeiro MVP. Ele também se tornou o primeiro jogador a ganhar o título de artilheiro e Jogador Defensivo do Ano na mesma temporada. Isso é uma eficiência insana.
Detroit o odiava. Os Pistons construíram 13 conjuntos defensivos diferentes apenas para detê-lo. Eles o chamaram de “As Regras de Jordan”. Eles o venceram nos playoffs em 88, 89 e 90. Eles o continham todas as vezes. Ele ainda ganhou o título de artilheiro em 89 e 90. Ele até jogou como armador por um período na primavera de 1989, conseguindo triplos duplos em sete jogos consecutivos.
Ele tinha um ódio especial por Cleveland. Nos playoffs de 1988, ele teve média de 45,2 pontos contra eles em uma série de cinco jogos. Registre o território. Ele acertou a campainha para eliminá-los em 1989. Em 20 de março de 1990, ele marcou 69 pontos em Cleveland.
Os Bulls finalmente acertaram a escalação no início dos anos 90. Eles adicionaram Scottie Pippen e Horace Grant. Jordan os chamou de seu “elenco de apoio”. Funcionou. Eles venceram o Lakers em 91. Portland em 92. Fênix em 93. Aquelas primeiras três turfeiras desde os Celtics dos anos 60.
Contra o Lakers, ele teve médias de 31,2 pontos, 11,4 assistências, 6,6 rebotes e 2,8 roubadas de bola. Contra o Portland, ele fez 35 pontos e seis três no primeiro tempo do jogo 1. Contra o Phoenix, ele teve média de 41,0 pontos nas finais. A nota mais alta da história da NBA.
Ele estava no auge. E então ele desistiu.
Em 6 de outubro de 1993, anunciou sua aposentadoria. Ele citou falta de motivação. Seu pai havia sido assassinado no início daquele verão. Foi uma época trágica.
Mas ele já estava se preparando para a vida fora das quadras. Ele foi para o treinamento de primavera com o Chicago White Sox em 1994. Ele jogou beisebol Double-A em Birmingham, Alabama. Ele acertou 0,202. Três home runs. 30 bases roubadas. Não estava indo bem.
Uma greve de jogadores em 1995 o forçou a cruzar os piquetes para continuar jogando. Ele não gostou. Ele se afastou do beisebol.
Em 18 de março de 1995, ele enviou uma mensagem de duas palavras: “Estou de volta”.
Ele voltou para os Bulls. Dez dias depois, ele marcou 55 pontos no Madison Square Garden. Mas ele não era esperto. Ele cometeu erros. Os Bulls foram derrotados por Orlando nas semifinais da Conferência Leste.
O milagre de 72 vitórias e uma corrida recorde
Jordan prometeu coisas melhores para a temporada 1995-1996 e cumpriu em cheio.
Ele conquistou seu oitavo título recorde de pontuação, com média de 30,4 pontos por jogo. Ele levou os Bulls a um recorde da liga de 72 vitórias. E ele varreu o hardware, levando para casa as honras de MVP da temporada regular, do All-Star Game e das finais da NBA.
Mais dois títulos se seguiram em 1996-1997 e 1997-1998.
Então ele se aposentou pela segunda vez.
O experimento dos assistentes
É aqui que fica estranho.
Jordan, aos 38 anos, tentou uma terceira recuperação. Ele se juntou ao Washington Wizards. Não apenas como jogador, mas dentro e fora da quadra, atuando também como executivo. Foi a temporada 2001-2002.
Muitos ridicularizaram a medida. Eles chamaram isso de ganho de dinheiro. Um projeto de vaidade.
Não foi.
Ele foi produtivo. Ele teve média de mais de 20 pontos por jogo em duas temporadas. Ele se aposentou pela última vez aos 40 anos.
Sua média de pontuação na carreira de 31,5 PPG ainda está no topo da história.
Falhas nos bastidores
Jordan continua próximo da NBA.
A sua experiência em Washington terminou em fracasso. O proprietário do Wizards, Abe Pollin, basicamente demitiu Jordan do cargo de gerente geral. A dinâmica de poder era clara.
Ele fracassou na compra do Milwaukee Bucks logo depois.
Agora? Ele é proprietário minoritário e gerente geral do Charlotte Bobcats.
A Airidade. O empresário. O jogador que se recusou a abandonar o jogo.
Isso termina aí?
Os números dizem que sim. Os livros de história dizem que está feito.
Mas o mundo do basquete nunca esquece o cara que prometeu coisas melhores e depois continuou dando-as. Até que ele não o fez.
Até que ele fez isso.
De novo.
A explosão de 63 pontos que mudou tudo
Você pode discutir sobre estatísticas o dia todo, mas isso foi um acontecimento. Foi o jogo 2 das semifinais da Conferência Leste de 1986. O Boston Celtics foi o melhor time da liga. Os Chicago Bulls ainda estavam se descobrindo. Michael Jordan ficou ferido. Durante a maior parte da temporada ele ficou afastado com um pé quebrado, mas aqui estava ele, enfrentando os atuais campeões.
Ele não apenas jogou. Ele explodiu.
Jordan marcou 63 pontos. Na época, era um recorde nos playoffs da NBA. Ainda é o segundo maior total de playoffs em um único jogo de todos os tempos. Os Bulls perderam. 135-131. Hora extra dupla. A pontuação final não importa tanto quanto o desempenho. Jordan era intocável.
Os destaques daquela noite são lendários. Ele acertou bandejas desequilibradas que pareciam impossíveis. Ele enfrentou três, às vezes quatro defensores ao mesmo tempo. A sequência que resume tudo envolve Larry Bird, Dennis Johnson, Kevin McHale e Robert Parish. Jordan driblou entre as pernas. Ele contornou Bird. Johnson ficou na cara dele. Ele lançou sobre McHale. Parish estava lutando por ajuda. Jordan chutou duas vezes a bola. Um contra quatro. Ele ganhou a posse.
Bird, geralmente calado, não se conteve após o jogo. “Não há dúvida de que ele tinha o controle do jogo”, disse Bird. Não foi perto. O Celtics marcou o placar, mas Jordan contou a narrativa.
Este momento mudou a forma como as pessoas viam o potencial de um jovem guarda. Não se tratava apenas de marcar. Tratava-se de pegar o melhor time da liga e forçá-lo à prorrogação com um pé quebrado. Os Bulls perderam a série, mas a jovem estrela dos Bulls havia chegado.
Por que este jogo ainda é importante hoje
Quando olhamos para os maiores jogadores de basquete de todos os tempos, as conversas geralmente começam aqui. Isso não foi um acaso. Foi uma declaração.
O jogo de 63 pontos de Michael Jordan continua sendo a referência para o heroísmo nos playoffs. Mostrou que mesmo quando ferido, seu teto era mais alto que o chão de qualquer outra pessoa. Os Celtics eram uma máquina. Eles venceram 67 jogos naquele ano. Eles venceram o Jordan’s Bulls em cinco jogos. Mas aquela noite? Jordan era dono do tribunal.
Comparando a grandeza dos playoffs
As pessoas costumam comparar isso com outras performances lendárias. LeBron James tem 51. Kobe Bryant tem 50. Wilt Chamberlain tem 60 na temporada regular, mas não nos playoffs até que Jordan supere sua marca. Por que este jogo específico ressoa? Por causa do contexto.
- Qualidade do oponente: O Celtics foi o cabeça-de-chave.
- Custo físico: Jordan estava jogando devido a uma lesão.
- Volume: 63 pontos na prorrogação dupla é exaustivo.
As estatísticas são fáceis de encontrar. O sentimento é mais difícil de replicar. Observar Jordan deslizar sobre McHale enquanto Parish alcançava o céu… você não se esquece disso.
Não foi um campeonato. Não era um título. Mas para quem acompanha o jogo, foi a prova. O futuro estava aqui. E usava o número 23.
Os Bulls não venceram a série. Eles nem chegaram às finais. Mas o resto da liga teve que se ajustar. De repente, todos tiveram que
