Il a vu des taches en premier. De minuscules choses grises dérivent autour de sa vision comme des cafards se précipitant pour se cacher sous la lumière de la cuisine. Ennuyeux, bien sûr. Pas urgent cependant. C’est du moins ce qu’il pensait.
Sept jours plus tard, le rideau tombait. Son œil gauche s’assombrit petit à petit, comme un store tombant sur une fenêtre. Une rétine se décollait à l’arrière de son globe oculaire
Il avait des heures. Peut-être moins. Les experts appellent cela « avant que le soleil ne se lève à nouveau ». N’importe quel bon ophtalmologiste se jetterait sur ce cas. Immédiatement. À moins que ce médecin ne réponde à une société de capital-investissement.
Ensuite, ça devient délicat.
Le capital-investissement n’achète pas de pratiques pour perdre de l’argent. Ils les achètent pour gagner de l’argent, rapidement et proprement. Alors ils regardent le grand livre. Ils constatent que la chirurgie du décollement de la rétine coûte environ 8 000 dollars, mais que Medicare leur paie moins de 4 000 dollars pour le problème.
Cela représente une perte de 4 000 $ par patient.
La plupart des ophtalmologistes indépendants ignorent cela. De toute façon, ils sont payés plus de 400 000 $ par an. Les pertes sur les cas d’urgence sont compensées par les généreux remboursements sur les interventions facultatives comme la chirurgie de la cataracte ou le Lasik. C’est un compromis. Les choses finissent par s’arranger.
Mais le capital-investissement déteste perdre de l’argent. Même sur des petites choses. Même quand les gros trucs rapportent bien.
Ils demandent aux cliniciens d’effectuer des procédures lucratives tout en supprimant ou en éliminant celles qui ne sont pas rentables.
Le calcul est simple pour eux. Arrêtez de faire ce qui vous fait perdre quatre mille dollars.
Et donc ils arrêtent de le faire.
Environ 50 000 personnes sont confrontées chaque année à un décollement de la rétine. C’est urgent. Vous perdez la vue pour toujours si vous attendez. Pourtant, des études montrent que les cabinets rétiniens appartenant à des sociétés de capital-investissement effectuent 20 % de moins de ces chirurgies que leurs homologues indépendants.
Vingt pour cent. Disparu.
Y a-t-il une solution ? Bien sûr. Faites payer davantage à Medicare pour les déchirures de la rétine. Facile. Mais ils devraient alors facturer moins pour les autres éléments afin de maintenir l’équilibre du système.
C’est ici que les roues tombent.
Les ophtalmologistes aiment leurs honoraires élevés pour les travaux non urgents. Ils font pression pour les maintenir à un niveau élevé. Demandez-leur de réduire les dépenses consacrées aux choses faciles pour subventionner les choses d’urgence, et regardez la résistance monter. Les lobbyistes puissants n’aiment pas voir leurs marges diminuer, même si cela sauve quelques yeux.
La voie logique est une modification sans incidence sur les revenus. Fixez les prix de manière à ce que l’intervention chirurgicale d’urgence ait du sens et que le travail électif reste rentable sans exploiter le système. Les ophtalmologistes peuvent conserver leurs salaires à six chiffres. Les patients sont sauvés. Tout le monde pousse un soupir de soulagement
Mais est-ce que quelqu’un le construira ?
