Florence Nightingale era un’infermiera britannica di origine italiana che cambiò radicalmente il concetto di assistenza sanitaria. Nacque a Firenze il 12 maggio 1820 e morì a Londra il 13 agosto 1910. È meglio conosciuta come la fondatrice della “trained nursing” come professione legittima. Il loro lavoro non solo ha migliorato le condizioni; È stato creato un quadro scientifico che è ancora alla base dell’igiene ospedaliera.
La loro operazione più famosa ebbe luogo durante la guerra di Crimea. Inviato volontario per guidare la cura dei soldati britannici in Turchia, trovò il posto nel caos. Gli alloggi dei soldati erano pieni di topi e pulci. Le razioni d’acqua erano pietosamente basse: solo una pinta a persona al giorno per tutte le necessità. Il bilancio delle vittime era sconcertante.
Nightingale non aspettò il permesso per agire. Ha usato i propri soldi per le forniture necessarie. Ha poi trascorso innumerevoli ore nei reparti prendendosi cura direttamente dei feriti. Le sue passeggiate serali attraverso i corridoi bui, con la lampada in mano, hanno consolidato il suo status leggendario di “La donna con la lampada”. Ma la loro eredità si basa meno sull’immagine che sui risultati.
I suoi sforzi per migliorare il benessere dei soldati portarono alla creazione di una scuola di medicina militare e di un dipartimento di servizi igienico-sanitari in India.
L’impatto della loro attenzione all’igiene è stato immediato. Dando priorità all’igiene rispetto alle pure cure mediche, ridusse significativamente la mortalità. Questo successo ha dimostrato che i fattori ambientali erano fondamentali per la sopravvivenza dei pazienti. Si è trattato di un cambiamento dal trattamento delle malattie alla prevenzione delle condizioni di pulizia.
Dopo la guerra, l’influenza di Nightingale si estese oltre il campo di battaglia. Ha fondato la prima scuola per infermieri scientificamente fondata. Ha contribuito a stabilire programmi di formazione per ostetriche e infermieri, soprattutto nelle sale travaglio. Ha anche svolto un ruolo chiave nella riforma del sistema stesso delle case di lavoro e si è battuto per un migliore trattamento dei poveri.
I loro contributi sono stati molto apprezzati. Nel 1907 fu la prima donna a ricevere una medaglia al merito.
La domanda rimane: fino a che punto l’assistenza sanitaria moderna si basa sull’affermazione che l’acqua pulita e l’aria fresca sono importanti quanto i farmaci? Ci aspettiamo che gli ospedali diano priorità all’igiene. Nightingale ha lottato per rendere questo lo standard. Il suo lavoro in India e la creazione di una scuola di medicina militare dimostrano che la sua visione oltrepassava confini e decenni.
L’assistenza infermieristica esisteva perché lei sosteneva che fosse una scienza. I risultati della guerra di Crimea forniscono prove concrete di questa affermazione. Anche oggi cerchiamo una lampada nel buio. Non per la leggenda, ma per il metodo.
