La nouvelle génération de médicaments injectables – les médicaments GLP-1 comme Ozempic, Wegovy et Zepbound – ont déjà transformé le traitement du diabète de type 2 et de l’obésité. Mais leur impact potentiel ne s’arrête pas là. Plus de 400 essais cliniques sont en cours dans le monde pour déterminer si ces médicaments peuvent traiter ou prévenir des maladies allant des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux au syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et même au cancer.
Pourquoi les GLP-1 sont-ils si polyvalents ? La réponse réside dans leurs vastes effets sur le corps. Les experts pensent que de nombreuses maladies chroniques proviennent de perturbations de la résistance à l’insuline et de l’inflammation chronique – et ces médicaments s’attaquent aux deux. Comme l’explique le Dr Jamy Ard de l’Université Wake Forest : « Il n’existe aucun système organique qui ne soit affecté par cet environnement métabolique interne. » Les médicaments GLP-1 n’aident pas seulement les gens à manger moins ; ils influencent également la glycémie, l’inflammation et potentiellement d’autres processus biologiques clés.
Les récepteurs GLP-1 ne se limitent pas au pancréas. On les trouve dans tout le corps, notamment dans le cerveau, le système cardiovasculaire, les intestins, les reins et le système immunitaire. Cette large diffusion explique pourquoi les chercheurs explorent leur utilisation dans de nombreuses conditions différentes.
Utilisations approuvées par la FDA en expansion
La FDA a déjà approuvé les GLP-1 pour bien plus que le diabète et la perte de poids.
- Maladies cardiaques : En mars 2024, Wegovy a été approuvé pour traiter les maladies cardiaques chez les personnes en surpoids et obèses, après que des essais ont montré une réduction de 20 % des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des décès d’origine cardiovasculaire par rapport au placebo. Cela suggère que les médicaments offrent des avantages au-delà de la seule perte de poids.
- Apnée du sommeil : Zepbound a reçu l’approbation en décembre 2024 pour le traitement de l’apnée obstructive du sommeil modérée à sévère chez les adultes obèses, réduisant ainsi considérablement les symptômes.
- Maladie rénale : Le sémaglutide (Ozempic) a été approuvé pour ralentir la progression de la maladie rénale chronique chez les personnes atteintes de diabète, réduisant ainsi le risque d’insuffisance rénale et de décès cardiovasculaire de 24 %.
- Maladie du foie : Wegovy a été approuvé en août 2025 pour le traitement de la stéatohépatite associée au métabolisme (MASH), une forme grave de stéatose hépatique, améliorant l’inflammation du foie et réduisant même les cicatrices.
Domaines de recherche prometteurs
Au-delà des utilisations approuvées, les essais explorent les GLP-1 pour des conditions telles que :
- Arthrose : Des études suggèrent qu’ils pourraient ralentir la progression de la maladie et réduire la nécessité d’une intervention chirurgicale au genou.
- Psoriasis : Une vaste étude a révélé que les utilisateurs de GLP-1 atteints de psoriasis présentaient un risque de décès de 78 % inférieur et un risque d’événements cardiovasculaires majeurs de 44 % inférieur.
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Les GLP-1 peuvent améliorer la résistance à l’insuline, les niveaux de testostérone et même les taux d’ovulation chez les femmes atteintes du SOPK.
- Polyarthrite rhumatoïde : Les patients atteints de PR prenant des GLP-1 ont montré une amélioration de l’activité de la maladie et de la douleur, ainsi que de meilleurs marqueurs métaboliques.
- Prévention du cancer : Des études de population suggèrent une réduction potentielle des cancers liés à l’obésité, en particulier le cancer colorectal, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Vue d’ensemble : Ces résultats suggèrent que les médicaments GLP-1 pourraient remodeler notre approche des maladies chroniques. En ciblant le dysfonctionnement métabolique sous-jacent, ils peuvent offrir un moyen de prévenir ou de retarder la progression d’affections auparavant traitées uniquement par la gestion des symptômes.
Il est de plus en plus évident que ces médicaments ne visent pas seulement à perdre du poids : ils visent également à améliorer la santé systémique. Ce changement pourrait élargir la couverture d’assurance et l’accès à ces médicaments, transformant ainsi le paysage de la gestion des maladies chroniques.
