W Stanach Zjednoczonych obserwuje się znaczny wzrost liczby przypadków krztuśca, osiągający poziom nienotowany od ponad dziesięciu lat. Ten wzrost, szczególnie niebezpieczny dla niemowląt, jest bezpośrednio powiązany ze spadkiem liczby szczepień w całym kraju.
Liczba przypadków i zasięg geograficzny
Pod koniec 2025 r. w całym kraju zgłoszono ponad 27 000 przypadków, co stanowi czterokrotny wzrost w porównaniu z 2023 r. W kilku stanach występują poważne ogniska choroby:
- Oregon przekroczył swój rekordowy poziom w odniesieniu do przypadków sięgających 1950 r., w tym jednego przypadku śmierci niemowlęcia.
- Teksas odnotował ponad 3500 przypadków, co stanowi czterokrotny wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim.
- Kentucky, Luizjana i Dakota Południowa zgłosiły w 2025 r. kilka zgonów niemowląt z powodu krztuśca.
Tendencja jest wyraźna: choć chorobie można łatwo zapobiec poprzez szczepienia, liczba przypadków rośnie, co budzi obawy dotyczące infrastruktury zdrowia publicznego.
Rola zmniejszonego zasięgu szczepień
Eksperci przypisują ten wzrost spadającemu wskaźnikowi szczepień wśród dzieci. Dochodzenie przeprowadzone przez NBC News i Uniwersytet Stanforda wykazało, że około 70% hrabstw w 31 stanach nie osiąga progu 95% zaszczepionych wymaganego do uzyskania odporności stadnej. W Teksasie prawie 60% hrabstw nie osiągnęło tego krytycznego poziomu.
Przyczynia się również osłabienie odporności u starszych dzieci i dorosłych. Im dłużej minęło od ostatniej szczepionki lub ponownego szczepienia, tym większe ryzyko zarażenia się krztuścem w przypadku narażenia na infekcję.
Co to jest krztusiec i dlaczego jest niebezpieczny?
Krztusiec to wysoce zaraźliwa infekcja bakteryjna przenoszona drogą kropelkową powstającą podczas kaszlu. Zaczyna się od łagodnych objawów przypominających przeziębienie, ale szybko rozwija się w ciężkie ataki kaszlu, które mogą trwać miesiącami. Nazwa pochodzi od charakterystycznego „świszczącego oddechu”, który pojawia się podczas konwulsyjnego wdechu po ataku kaszlu.
Niemowlęta są szczególnie bezbronne ze względu na wąskie drogi oddechowe, co może prowadzić do zagrażającego życiu zatrzymania oddechu. Dzieci w wieku poniżej 3 miesięcy są zależne od przeciwciał matczynych i odporności innych osób, dopóki nie będą mogły otrzymać własnych szczepień.
Zalecenia dotyczące szczepień
CDC zaleca szczepienie przeciwko krztuścowi dla wszystkich grup wiekowych:
- Niemowlęta i małe dzieci: Szczepionka DTaP w wieku 2, 4 i 6 miesięcy z dawką przypominającą w wieku 15–18 miesięcy oraz w wieku od 4 do 6 lat.
- Młodzież, młodzież i dorośli: Pojedyncza dawka Tdap, a następnie dawki przypominające co 10 lat.
- Kobiety w ciąży: Szczepionka Tdap podczas każdej ciąży (najlepiej pomiędzy 27 a 36 tygodniem) w celu wytworzenia przeciwciał ochronnych u dziecka.
Szczepienia to najskuteczniejszy sposób zapobiegania zakażeniom i ochrony bezbronnych populacji.
Zapobieganie rozprzestrzenianiu się i perspektywy na przyszłość
Oprócz zaszczepienia się, środki ostrożności obejmują unikanie kontaktu z niemowlętami w czasie choroby, częste mycie rąk i unikanie bliskiego kontaktu z osobami bezbronnymi w czasie choroby. Aby zmniejszyć ryzyko przeniesienia, można również przepisać antybiotyki.
Jeśli wskaźniki szczepień nie poprawią się, eksperci przewidują kontynuację epidemii. Obecne tendencje podkreślają znaczenie środków w zakresie zdrowia publicznego i utrzymywania wysokiego poziomu zaszczepienia w celu ochrony społeczności.
