De nieuwste generatie injecteerbare medicijnen – GLP-1-medicijnen zoals Ozempic, Wegovy en Zepbound – hebben de behandeling van diabetes type 2 en obesitas al getransformeerd. Maar hun potentiële impact stopt daar niet. Er lopen wereldwijd meer dan 400 klinische onderzoeken waarin wordt onderzocht of deze medicijnen aandoeningen kunnen behandelen of voorkomen, variërend van hartaandoeningen en beroertes tot polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) en zelfs kanker.
Waarom zijn GLP-1’s zo veelzijdig? Het antwoord ligt in hun brede effecten op het lichaam. Experts geloven dat veel chronische ziekten voortkomen uit verstoringen van de insulineresistentie en chronische ontstekingen – en deze medicijnen pakken beide aan. Zoals Dr. Jamy Ard van Wake Forest University uitlegt: “Er is geen orgaansysteem dat niet wordt beïnvloed door deze interne metabolische omgeving.” GLP-1-medicijnen helpen mensen niet alleen minder te eten; ze beïnvloeden ook de bloedsuikerspiegel, ontstekingen en mogelijk andere belangrijke biologische processen.
GLP-1-receptoren zijn niet beperkt tot de pancreas. Ze worden door het hele lichaam aangetroffen, inclusief de hersenen, het cardiovasculaire systeem, de darmen, de nieren en het immuunsysteem. Deze wijdverbreide verspreiding verklaart waarom onderzoekers het gebruik ervan in zoveel verschillende omstandigheden onderzoeken.
Door de FDA goedgekeurde toepassingen breiden zich uit
De FDA heeft GLP-1’s al goedgekeurd voor meer dan alleen diabetes en gewichtsverlies.
- Hartziekte: In maart 2024 werd Wegovy goedgekeurd voor de behandeling van hartziekten bij mensen met overgewicht en obesitas, nadat uit onderzoeken bleek dat het aantal hartaanvallen, beroertes en cardiovasculaire sterfte met 20% daalde in vergelijking met placebo. Dit suggereert dat de medicijnen voordelen bieden die verder gaan dan alleen gewichtsverlies.
- Slaapapneu: Zepbound kreeg in december 2024 goedkeuring voor matige tot ernstige obstructieve slaapapneu bij zwaarlijvige volwassenen, waardoor de symptomen aanzienlijk verminderden.
- Nierziekte: Semaglutide (Ozempic) is goedgekeurd om de progressie van chronische nierziekte bij mensen met diabetes te vertragen, waardoor het risico op nierfalen en cardiovasculaire sterfte met 24% wordt verminderd.
- Leverziekte: Wegovy werd in augustus 2025 goedgekeurd voor metabolisch geassocieerde steatohepatitis (MASH), een ernstige vorm van leververvetting, die de leverontsteking verbetert en zelfs littekens vermindert.
Veelbelovende onderzoeksgebieden
Naast goedgekeurde toepassingen onderzoeken onderzoeken GLP-1’s ook voor aandoeningen zoals:
- Artrose: Studies suggereren dat ze de progressie van de ziekte kunnen vertragen en de noodzaak voor knieoperaties kunnen verminderen.
- Psoriasis: Uit een groot onderzoek bleek dat GLP-1-gebruikers met psoriasis een 78% lager risico op overlijden hadden en een 44% lager risico op ernstige cardiovasculaire voorvallen.
- Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS): GLP-1’s kunnen de insulineresistentie, het testosteronniveau en zelfs de ovulatiesnelheid verbeteren bij vrouwen met PCOS.
- Reumatoïde artritis: Patiënten met RA die GLP-1s gebruikten, vertoonden verbeteringen in ziekteactiviteit en pijn, naast betere metabolische markers.
- Kankerpreventie: Bevolkingsstudies wijzen op een mogelijke vermindering van aan obesitas gerelateerde kankers, met name colorectale kanker, hoewel er meer onderzoek nodig is.
Het grotere plaatje: Deze bevindingen suggereren dat GLP-1-medicijnen de manier waarop we chronische ziekten benaderen, kunnen veranderen. Door zich te richten op de onderliggende metabolische disfunctie, kunnen ze een manier bieden om de progressie van aandoeningen die voorheen alleen met symptoombestrijding werden behandeld, te voorkomen of te vertragen.
Het bewijs stapelt zich op dat deze medicijnen niet alleen over gewichtsverlies gaan, maar over het verbeteren van de systemische gezondheid. Deze verschuiving zou de verzekeringsdekking en de toegang tot deze medicijnen kunnen vergroten, waardoor het landschap van de behandeling van chronische ziekten zou veranderen.
