La generación más nueva de medicamentos inyectables (fármacos GLP-1 como Ozempic, Wegovy y Zepbound) ya ha transformado el tratamiento para la diabetes tipo 2 y la obesidad. Pero su impacto potencial no termina ahí. Se están llevando a cabo más de 400 ensayos clínicos en todo el mundo, investigando si estos medicamentos pueden tratar o prevenir afecciones que van desde enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares hasta el síndrome de ovario poliquístico (SOP) e incluso el cáncer.
¿Por qué los GLP-1 son tan versátiles? La respuesta está en sus amplios efectos en el cuerpo. Los expertos creen que muchas enfermedades crónicas se derivan de alteraciones en la resistencia a la insulina y la inflamación crónica, y estos medicamentos abordan ambas. Como explica el Dr. Jamy Ard de la Universidad Wake Forest: “No existe ningún sistema de órganos que no se vea afectado por este entorno metabólico interno”. Los medicamentos GLP-1 no sólo ayudan a las personas a comer menos; también influyen en el azúcar en sangre, la inflamación y potencialmente otros procesos biológicos clave.
Los receptores de GLP-1 no se limitan al páncreas. Se encuentran en todo el cuerpo, incluido el cerebro, el sistema cardiovascular, el intestino, los riñones y el sistema inmunológico. Esta amplia distribución explica por qué los investigadores están explorando su uso en tantas condiciones diferentes.
Se expanden los usos aprobados por la FDA
La FDA ya ha aprobado el GLP-1 para algo más que la diabetes y la pérdida de peso.
- Enfermedad cardíaca: En marzo de 2024, Wegovy fue aprobado para tratar enfermedades cardíacas en personas con sobrepeso y obesidad, después de que los ensayos mostraran una reducción del 20 % en ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte cardiovascular en comparación con el placebo. Esto sugiere que los medicamentos ofrecen beneficios más allá de la simple pérdida de peso.
- Apnea del sueño: Zepbound recibió aprobación en diciembre de 2024 para la apnea obstructiva del sueño de moderada a grave en adultos obesos, lo que reduce significativamente los síntomas.
- Enfermedad renal: La semaglutida (Ozempic) ha sido aprobada para retardar la progresión de la enfermedad renal crónica en personas con diabetes, reduciendo el riesgo de insuficiencia renal y muerte cardiovascular en un 24%.
- Enfermedad hepática: Wegovy fue aprobado en agosto de 2025 para la esteatohepatitis asociada al metabolismo (MASH), una forma grave de enfermedad del hígado graso, que mejora la inflamación del hígado e incluso reduce las cicatrices.
Áreas de investigación prometedoras
Más allá de los usos aprobados, los ensayos están explorando el GLP-1 para afecciones como:
- Osteoartritis: Los estudios sugieren que pueden retardar la progresión de la enfermedad y reducir la necesidad de cirugía de rodilla.
- Psoriasis: Un gran estudio encontró que los usuarios de GLP-1 con psoriasis tenían un 78% menos de riesgo de muerte y un 44% menos de riesgo de sufrir eventos cardiovasculares importantes.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Los GLP-1 pueden mejorar la resistencia a la insulina, los niveles de testosterona e incluso las tasas de ovulación en mujeres con SOP.
- Artritis reumatoide: Los pacientes con AR que tomaron GLP-1 mostraron mejoras en la actividad de la enfermedad y el dolor, junto con mejores marcadores metabólicos.
- Prevención del cáncer: Los estudios de población sugieren reducciones potenciales en los cánceres relacionados con la obesidad, particularmente el cáncer colorrectal, aunque se necesita más investigación.
El panorama general: Estos hallazgos sugieren que los medicamentos GLP-1 podrían remodelar la forma en que abordamos las enfermedades crónicas. Al centrarse en la disfunción metabólica subyacente, pueden ofrecer una forma de prevenir o retrasar la progresión de afecciones que antes se trataban únicamente con el control de los síntomas.
Cada vez hay más pruebas de que estos medicamentos no sólo sirven para perder peso, sino que también sirven para mejorar la salud sistémica. Este cambio podría ampliar la cobertura de seguros y el acceso a estos medicamentos, transformando el panorama del manejo de enfermedades crónicas.
