Голова — самая уязвимая мишень при любом столкновении. В то время как туловище пилота надежно зафиксировано пятиточечным ремнем безопасности, череп остается свободным и может резко вращаться. Именно поэтому шлем — это не просто экипировка. Это капсула выживания. Он распределяет энергию удара по своей поверхности и предотвращает проникновение обломков.
Каждый пилот NASCAR обязан носить шлем. Большинство выбирают полнолицевые модели. Они закрывают всю голову и охватывают подбородок и рот. Некоторые пилоты предпочитают шлемы с открытым лицом. Они закрывают только верхнюю и заднюю части головы. Такие гонщики обычно используют защитные очки. Они утверждают, что полнолицевые конструкции ограничивают периферийное зрение. Возможно, вы не захотите видеть приближающуюся аварию, если это ухудшит боковой обзор.
Компания Simpson Race Products разделяет конструкцию своего шлема на три основные части. Внешняя оболочка. Подкладка BeadALL. Внутренняя подкладка, амортизирующие элементы и крепежные детали. После утверждения дизайна оболочки они изготавливают для него индивидуальную никелевую модель.
Внешняя оболочка начинается с тонкого слоя геля (гелькоута). Затем следует смесь смолы. Это тяжелая смесь стекловолокна, углеродного волокна, кевлара и других экзотических материалов. Важны узоры плетения. Именно эта комбинация создает ту твердую, глянцевую внешнюю поверхность, которую вы видите по телевидению.
Непосредственно под оболочкой находится подкладка BeadALL. Это слой пены в области макушки. Его задача проста. Он поглощает энергию, которую не смогла поглотить внешняя оболочка. Этот слой изготавливается из полистирола или полипропилена. Он сминается, когда это необходимо.
Внутренняя подкладка плотно прилегает к голове. Обычно она изготавливается из нейлона или номекса. Номекс производит компания DuPont. Это огнестойкий материал. Он не плавится. Он не капает. Он не горит и не поддерживает горение. Щечные накладки и подбородочный ремень удерживают его на месте. Визор изготовлен из пластика Lexan. Это очень прочный материал. Из него также делают ветровые стекла в NASCAR. Люди часто ассоциируют Lexan со стеклом, пуленепробиваемым стеклом.
Стандарты безопасности существуют не просто так. Фонд имени Смелла (Snell Memorial Foundation) устанавливает добровольные стандарты для автогоночных шлемов. Они тщательно тестируют устойчивость к ударам. Они помещают шлем на металлическую форму головы, а затем сбрасывают его на наковальни. Если пиковое ускорение достигает 300 G, шлем не проходит тест. Это в 300 раз больше силы тяжести.
Подумайте об этом числе. Лобовое столкновение на скорости 30 миль в час (около 48 км/ч) с бетонной стеной создает около 80 G. Удары на трассе обычно составляют от 50 до 100 G. Если человек весом 160 фунтов (около 72,6 кг) испытывает удар в 100 G, это ощущается как давление 16 000 фунтов (около 7257 кг), оказываемое на его голову. Это огромное давление.
Существует еще одно устройство безопасности, вызывающее споры. Устройство HANS (Head and Neck Support). Пилоты и инженеры все еще спорят о необходимости его использования и месте установки. Мы подробно разберем эту дискуссию в следующем материале.
