Большинство людей полагают, что почки — единственный способ, которым животные выводят продукты обмена. Это предположение оставалось верным до 1957 года. До этого учёные не могли понять, как морские птицы выживают, не пьют пресную воду. Ответ скрывался прямо над их глазами.
Здесь на сцену выходит носовая железа.
Этот небольшой орган расположен непосредственно над глазом у многих морских птиц, включая бакланов и пингвинов. Он выполняет функцию, которую почки просто не могут эффективно выполнить: извлекает хлорид натрия из крови и концентрирует его в густой солёной жидкости.
Железа удаляет хлорид натрия из крови гораздо эффективнее, чем почки птиц.
Как только эта рассол образуется, он течёт по протоку в носовую полость. Вы, вероятно, видели, как это происходит. Это выглядит как резкое потряхивание головой. Птица выбрасывает тонкую струю солёной воды из ноздрей. Иногда жидкость даже капает изо рта. Это выглядит неопрятно, но для выживания это жизненно необходимо.
Где расположена носовая железа?
У большинства морских птиц она расположена над каждым глазом. У морских рептилий расположение немного отличается: железа находится между глазом и ноздрёй. Место меняется, но функция остаётся прежней.
Почему почки не справляются с солью?
Птичьи почки хорошо фильтруют воду и мочевину, но плохо концентрируют соль. Если пингвин пил морскую воду и полагался только на свои почки, он бы обезвожился и погиб. Носовая железа решает эту проблему, вырабатывая рассол, который значительно крепче морской воды, которую выпила птица. Это специализированная система обхода стандартных механизмов.
К. Шмидт-Нильсен и его команда разгадали этот код в 1957 году. До этого это оставалось загадкой. Как можно жить на солёной воде? Вытряхивая её из себя.
Механизм прост, но он подчёркивает странную лакуну в стандартной биологии. Обычно мы воспринимаем экскрецию как внутренний процесс. Этот же внешний, видимый и немного драматичный.
Это касается не только бакланов. Альбатросы тоже используют этот механизм. Пингвины тоже. Любая птица, проводящая значительное время в океане, скорее всего, оснащена этим «оборудованием». Это напоминание о том, что эволюция не всегда выбирает самое элегантное решение. Иногда она выбирает то, что работает, даже если это предполагает много брызг.
