Вы определённо видели сны, которые были буквально вырваны из вашей реальной жизни. Вероятно, такой сон вам снился на прошлой неделе. Некоторые из них воспроизводили события того же дня. Тревога по поводу отношений и стресс на работе часто разыгрываются каждую ночь, когда вы находитесь в самом разгаре потрясений. Иногда сны точно отражают события бодрствования. В других случаях присутствует лёгкий поворот сюжета. В иные ночи образы представляют собой чистую символику.
Здесь нет никаких констант. Сны крайне индивидуальны. Они различаются от человека к человеку. Это делает их трудными для изучения или точного количественного измерения. Также это сложно из-за того, что мы знаем очень мало о том, как работает мозг. Будь то сновидение или решение математической задачи, механика процесса остаётся туманной.
Вот что мы знаем наверняка. Сны определённо разыгрывают события из нашей бодрствующей жизни. Чтобы понять, как это происходит, нам нужно рассмотреть, как мозг обрабатывает воспоминания. Все мы знаем о долговременной и кратковременной памяти. Но подразделения внутри этих категорий раскрывают больше информации о том, как работает «машина».
Декларативная и эпизодическая память
В рамках долговременной памяти мы выделяем эпизодическую и декларативную память. Декларативная память касается вещей, которые вы можете озвучить. Относитесь к ней как к знаниям, которые вы можете заявить. Небо голубое. Два плюс два равно четыре. Ваша любимая еда — стейк.
Эпизодические воспоминания существуют благодаря опыту, который вы получили. Вы боитесь чаек, потому что одна из них клюнула ваш палец на пляже, когда вам было двенадцать лет. Оба этих типа памяти хранятся в гиппокампе. Если повредить эту область, вы не сможете формировать новые декларативные или эпизодические воспоминания. Именно поэтому постоянные амнезики часто не могут вспомнить имя своей собаки или домашний адрес.
Поскольку сны часто заимствуются из реальной жизни, некоторые исследователи полагали, что мозг обращается к недавно усвоенным декларативным воспоминаниям. Но амнезики, похоже, опровергают эту теорию. Если вы не можете вспомнить, что ели на обед в бодрствующем состоянии, вы не должны быть в состоянии вспомнить это во сне, верно? Не обязательно. Исследования с амнезиями говорят об обратном.
Имплицитная память и сны
Исследование Гарвардского университета 2001 года даёт подсказки. Амнезики сообщали о снах, в которых видели события предыдущего дня. Проблема заключалась в том, что они не осознавали, что сон отражал их собственный опыт. В ходе исследования пациенты несколько часов в день играли в видеоигру «Тетрис» (укладку блоков). После сна они сообщали, что видели, как крупные блоки падают и вращаются, когда засыпали или во сне.
Они были амнезиками. У них не было бодрствующей памяти об игре в эту игру. Они не могли объяснить, почему видели эти блоки. Означает ли это, что сновидение является лечением от амнезии? Не совсем. Это предполагает, что сны не черпают материал из декларативной памяти. Вместо этого они обращаются к имплицитным (неявным) воспоминаниям.
Имплицитная память также известна как недекларативная или бессознательная память. Это воспоминания, не являющиеся частью бодрствующего сознания. Они всё же присутствуют. В эту категорию входят процедурная и семантическая память. К процедурным воспоминаниям относится знание того, как кататься на велосипеде. Вы не думаете буквально: «сядь на велосипед и поставь ноги на педали». Вы просто вскакиваете и едете.
Семантическая память более абстрактна. Она находится в области неокортекса мозга. Участники исследования видели абстрактные семантические воспоминания. Они помнили, как падали блоки. Они не видели себя в комнате, сидящими за компьютером. Мы знаем, что амнезики сохраняют имплицитные воспоминания. После травмы амнезик может не знать имени своей жены. Но он всё ещё помнит, как смывать воду в туалете.
Почему сны кажутся абстрактными
Это приводит к теории, что во время сна мозг архивирует миллионы фрагментов информации. Сны могут быть тем, что происходит в процессе этой архивации. Стресс на работе может разыгрываться отчётливо, потому что мозг придаёт ему больше веса, чем хот-догу, который вы съели на обед. Но вы можете увидеть во сне хот-дог. Или хот-дог может появиться в вашем сне о стрессе на работе.
Если гиппокамп не отвечает за сновидения, и ответ кроется в неокортексе и имплицитных воспоминаниях, то абстрактные сны имеют смысл. Мы остаёмся без окончательного ответа на вопрос о том, как мозг преобразует реальность в сны. Вероятно, это связано с обработкой памяти. По мере проведения большего количества исследований мозга, сна и сновидений наше понимание может стать яснее. На данный момент тайна сохраняется.
