Os números saíram. Eles ficam bem no papel.
Os dados dos Centros de Controle de Doenças mostram que as mortes por overdose nos EUA caíram quase 27 por cento em 2024 – de mais de 110.000 para cerca de 80.391. As mortes por opioides sintéticos caíram quase 37 por cento, de 76.000 para cerca de 48.400.
Normalmente? Estaríamos abrindo champanhe.
Não desta vez.
O metamorfo
Os especialistas estão olhando de soslaio para essas estatísticas. Com cautela.
Eles já estiveram aqui antes. Esta crise é um camaleão. Os comprimidos prescritos lideraram a dança, depois a heroína seguiu e o fentanil pegou o microfone. Agora a próxima onda está se formando. É chamado de nitazenos.
Estes são opioides sintéticos mais fortes que o fentanil. Originalmente fabricados como analgésicos há décadas, eles nunca foram aprovados para uso médico. A DEA diz que eles estão indo para a rua. A potência está fora de cogitação.
Você reduz a taxa de mortalidade. Um produto químico mais forte entra pela porta dos fundos.
Salvando vidas versus consertando vidas
Aqui está a pílula difícil de engolir. Reduzir a contagem de overdose não é o mesmo que resolver o vício.
Nos últimos anos inundamos a zona com naloxona. O FDA permitiu vendas sem receita em 2023. Funcionou. The Lancet, JAMA — todos concordam que salva vidas. Dezenas de milhares sobreviveram e não o teriam feito.
A sobrevivência é real. Mas isso é suficiente?
O Iceberg Abaixo
Pense no que levou as pessoas às drogas em primeiro lugar.
Solidão. Doença mental não tratada. Dor crônica. Bolsos vazios. Famílias desfeitas. Nenhum médico à vista. O Cirurgião Geral considerou a solidão tão perigosa quanto fumar. Ficou preso.
“A epidemia de overdose expôs vulnerabilidades profundamente enraizadas”, disse o Dr. James Flowers, do J. Flowers Health Institute. Ele não está vendo apenas um problema com drogas. É uma mistura de sofrimento psiquiátrico, colapso familiar e biologia do estresse.
A escala disso? Pesquisadores da Johns Hopkins descobriram que quase um terço dos adultos conhece alguém que morreu de overdose. Um em cada cinco perdeu uma pessoa próxima.
Esta não era uma questão de gueto ou um problema rural. Atingiu os subúrbios. O campus universitário. O apartamento alto. Foi uma tristeza para todos.
Quando milhões sangram juntos, as estatísticas parecem frágeis. Não vemos esses dados de longe. Sentimos isso no estômago.
Suporte de ar fino
Os sistemas pegando a queda? Eles estão tremendo.
Os programas de extensão estão em terreno instável. O financiamento é cortado e as conexões humanas ficam mais tênues. Esse trabalho na linha de frente é invisível até desaparecer. E se desaparecer? As pessoas morrem.
Narcan impede uma morte em minutos. Não reconstrói uma vida.
Encontrar moradia? Consertando a confiança? Conseguir um emprego? Curando o cérebro? Isso leva anos. Se você tiver sorte. O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas continua dizendo: o vício é crônico. Tem uma recaída. Precisa de cuidados de longo prazo. A maioria das pessoas não consegue entender isso.
A América pode olhar para 2024 e considerá-lo um ponto de viragem.
As reviravoltas não são finais.
Os corpos que se acumulam diminuíram. Isso importa.
Mas a fome? Isso ainda está lá. Esperando.
