O potássio, um eletrólito frequentemente esquecido, é vital para manter as funções corporais adequadas, desde o equilíbrio de fluidos até a regulação da pressão arterial. Embora muitas dietas sejam ricas em sódio, a ingestão de potássio frequentemente é insuficiente, perturbando o delicado equilíbrio necessário para uma saúde ideal. Garantir níveis adequados de potássio não envolve apenas prevenir deficiências; trata-se de mitigar os efeitos negativos do excesso de sódio e apoiar o bem-estar geral.
Por que o potássio é importante: além do equilíbrio de fluidos
O potássio atua em conjunto com o sódio para regular os níveis de líquidos e o volume sanguíneo. No entanto, os seus benefícios vão muito além desta função básica. Manter uma ingestão suficiente de potássio está associado a uma diminuição do risco de vários problemas de saúde graves.
Potássio e Saúde Cardiovascular
Existe uma ligação clara entre a baixa ingestão de potássio e a hipertensão (pressão alta). Consumir potássio suficiente pode ajudar a prevenir ou controlar a hipertensão, reduzindo o risco de complicações associadas, como:
- Ataque cardíaco
- Acidente vascular cerebral
- Doença renal
Além do coração: outros benefícios potenciais
A pesquisa sugere que uma maior ingestão de potássio também pode reduzir o risco de:
- Pedras nos rins
- Osteoporose
*Diabetes tipo 2
Estas descobertas sublinham a importância do potássio como medida preventiva para doenças crónicas.
A proporção sódio-potássio: um equilíbrio crítico
Em muitas dietas ocidentais, a ingestão de sódio excede em muito a ingestão de potássio. Esse desequilíbrio pode contribuir para a hipertensão e aumentar o risco de problemas cardiovasculares. Visar ambos os níveis de minerais – reduzindo o sódio e aumentando o potássio – oferece a abordagem mais eficaz para melhorar a saúde.
Quando as necessidades de potássio aumentam
Certas situações requerem aumento da ingestão de potássio. A rápida perda de líquidos por meio de vômito, diarreia ou sudorese intensa (como durante exercícios) esgota os eletrólitos, incluindo o potássio. A reposição de sódio e potássio é crucial, especialmente para:
- Crianças
*Idosos - Indivíduos com sistema imunológico enfraquecido
- Aqueles que sofrem de desidratação grave
Os profissionais de saúde podem recomendar suplementos ou bebidas eletrolíticas para restaurar o equilíbrio.
Fontes dietéticas de potássio
O aumento da ingestão de potássio é possível através de mudanças na dieta. Excelentes fontes incluem:
- Batatas
*Bananas - Folhas verdes
- Abacates
- Suco de cenoura
- Suco de laranja
- Damascos secos, passas e ameixas secas
- Lentilhas e feijão
- Leite
- Espinafre
Embora existam suplementos de potássio, eles geralmente contêm doses baixas (99 mg ou menos). Uma única banana fornece mais potássio do que a maioria dos suplementos vendidos sem receita.
Você pode exagerar? Os riscos da hipercalemia
Embora o potássio seja essencial, a ingestão excessiva pode levar à hipercalemia (potássio elevado no sangue). Esta condição pode causar falta de ar e distúrbios do ritmo cardíaco potencialmente fatais. Indivíduos com doença renal avançada devem ter cautela tanto com suplementos de potássio quanto com alimentos ricos em potássio.
Concluindo, o potássio é um eletrólito crítico frequentemente subestimado nas dietas modernas. Priorizar alimentos ricos em potássio e manter um equilíbrio saudável de sódio e potássio são essenciais para prevenir doenças crônicas e manter uma saúde ideal
