A dependência frequente de laxantes vendidos sem receita médica pode estar associada a um risco maior de desenvolver demência mais tarde na vida, de acordo com um estudo recente publicado na Neurology. A pesquisa, que analisou dados de mais de 500.000 participantes do UK Biobank, descobriu que os usuários regulares de laxantes (definidos como aqueles que os usam “na maioria dos dias” durante um período de quatro semanas) tiveram uma incidência 3,25 vezes maior de demência em comparação com os não usuários (1,3% vs. 0,4%).
Por que isto é importante: Embora o aumento absoluto do risco pareça pequeno, o uso generalizado de laxantes – com 1,5 mil milhões de dólares gastos em produtos OTC em 2019 e 40% dos indivíduos constipados autotratando-se – torna isto uma preocupação significativa de saúde pública. Acredita-se que o mecanismo subjacente seja o eixo intestino-cérebro, uma relação bidirecional bem estabelecida entre o sistema digestivo e a função cognitiva.
A conexão intestino-cérebro
O estudo reforça a ideia de que a saúde intestinal tem um impacto profundo na saúde do cérebro. O microbioma intestinal influencia a inflamação, a produção de neurotransmissores e as vias neurais, que podem afetar a função cognitiva. Pesquisas anteriores já demonstraram ligações entre desequilíbrios intestinais e condições como ansiedade, doença inflamatória intestinal e declínio cognitivo. Esta última descoberta soma-se a um crescente conjunto de evidências que apoiam a hipótese do eixo microbioma-intestino-cérebro.
Alternativas mais seguras aos laxantes
Para aqueles que lutam contra a constipação, existem várias alternativas comprovadas ao uso frequente de laxantes:
- Exercício: A atividade física estimula os movimentos intestinais.
- Probióticos: Certas cepas, como Bifidobacterium lactis 420, podem promover a regularidade intestinal.
- Fibra: Aumentar a fibra alimentar através de alimentos como folhas verdes, grãos integrais e frutas ajuda a manter as coisas em movimento.
- Gerenciamento do estresse: O estresse crônico agrava a constipação; práticas como meditação, ioga ou registro no diário podem ajudar.
- Bebidas Quentes: Café e outras bebidas quentes estimulam os movimentos intestinais.
Conclusão: O estudo fornece uma razão convincente para reconsiderar o uso rotineiro de laxantes. Embora seja improvável que o alívio ocasional cause danos, a dependência consistente destes medicamentos pode aumentar o risco de demência a longo prazo. Priorizar a saúde intestinal por meio de dieta, exercícios, redução do estresse e probióticos direcionados é uma abordagem mais segura e potencialmente mais eficaz para controlar a constipação.
