De vaccinadviescommissie van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), zal op 4 en 5 december bijeenkomen. De agenda concentreert zich op belangrijke kwesties, waaronder vaccinatieprotocollen voor Hepatitis B, immunisatieschema’s voor kinderen en volwassenen, en vaccinverontreinigingen.
Nieuw leiderschap, nieuwe richting?
De ACIP-bijeenkomst van dit jaar onderscheidt zich van eerdere iteraties. In juni verving minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. alle 17 zittende leden door 12 benoemde leden, van wie velen zijn eerder geuite scepsis ten aanzien van vaccins delen. Deze verschuiving in de samenstelling van de commissie roept vragen op over de toekomstige richting van het Amerikaanse immunisatiebeleid.
Het Hepatitis B-debat: geboortedosis onder de loep
De commissie zal het Hepatitis B-vaccin opnieuw bekijken, met name de praktijk waarbij de eerste dosis bij de geboorte wordt toegediend. De ACIP heeft een stemming over deze kwestie in september uitgesteld, daarbij verwijzend naar de noodzaak van verdere discussie over de veiligheid en effectiviteit van het vaccin. Mogelijk valt er in december een besluit.
Het debat draait om de vraag of het uitstellen van de geboortedosis gerechtvaardigd is als de moeder negatief test op Hepatitis B. Voorstanders beweren dat dit een onnodig risico is, terwijl volksgezondheidsfunctionarissen waarschuwen voor mogelijk verwoestende gevolgen. Senator Bill Cassidy, voorzitter van de Senaatscommissie die toezicht houdt op HHS, merkt op dat vóór de introductie van het vaccin in 1991 jaarlijks tot 20.000 baby’s Hepatitis B opliepen. Tegenwoordig is dat aantal gedaald tot minder dan 20 gevallen per jaar.
Deskundigen zoals Dr. Sean O’Leary benadrukken de ernst van de infectie: een pasgeboren baby die besmet is met Hepatitis B heeft 90% kans op het ontwikkelen van een chronische ziekte, en 25% van hen zal eraan overlijden. Het virus kan zich ook verspreiden via seksueel contact, gedeelde naalden en zelfs alledaagse voorwerpen zoals scheermessen, wat kan leiden tot leverfalen, kanker en de dood.
Vaccinschema voor kinderen wordt beoordeeld
De ACIP zal ook het algemene vaccinatieschema voor kinderen en volwassenen bespreken. Hoewel er geen specifieke stemmingen zijn gepland, zijn er wel zorgen geuit over mogelijke veranderingen. Voormalig CDC-directeur Susan Monarez getuigde dat Kennedy plannen had aangegeven om het schema te wijzigen zonder voldoende ondersteunend bewijs.
Kennedy beweert dat herziening van het schema van cruciaal belang is voor het herstel van het vertrouwen van het publiek in de wetenschap. Critici zoals dr. Paul Offit van het Children’s Hospital in Philadelphia vrezen echter het tegenovergestelde: dat het ondermijnen van het vertrouwen in bestaande protocollen zou kunnen leiden tot lagere vaccinatiegraad en meer uitbraken van ziekten.
Verontreinigingen: een onduidelijke focus
Op de agenda staat ook een discussie over vaccinverontreinigingen. Details over dit aspect blijven vaag, maar het benadrukt een gebied van voortdurend onderzoek op het gebied van de vaccinveiligheid.
De komende bijeenkomst van de ACIP vertegenwoordigt een cruciaal moment voor het Amerikaanse immunisatiebeleid. De besluiten van de commissie, beïnvloed door de nieuw benoemde leden, zullen bepalen hoe vaccins de komende jaren worden toegediend en waargenomen.
