Більшість людей вважають, що нирки – єдиний спосіб, яким тварини виводять продукти обміну. Це припущення залишалося вірним до 1957 року. До цього вчені було неможливо зрозуміти, як морські птахи виживають, не п’ють прісну воду. Відповідь ховалася просто над їхніми очима.
Тут на сцену виходить “носова залоза”.
Цей невеликий орган розташований безпосередньо над оком у багатьох морських птахів, включаючи баклани та пінгвіни. Він виконує функцію, яку нирки просто не можуть ефективно виконати: витягує хлорид натрію з крові та концентрує його в густій солоній рідині.
Заліза видаляє хлорид натрію з крові набагато ефективніше, ніж бруньки птахів.
Як тільки цей розсіл утворюється, він тече по протоці в носову порожнину. Ви, мабуть, бачили, як це відбувається. Це виглядає як різке потряхування головою. Птах викидає тонкий струмінь солоної води з ніздрів. Іноді рідина навіть капає із рота. Це неохайно, але для виживання це життєво необхідно.
Де розташована носова залоза?
Більшість морських птахів вона розташована над кожним оком. У морських рептилій розташування трохи відрізняється: заліза перебуває між оком і ніздрею. Місце змінюється, але функція залишається незмінною.
Чому нирки не справляються із сіллю?
Пташині нирки добре фільтрують воду та сечовину, але погано концентрують сіль. Якщо пінгвін пив морську воду і покладався тільки на свої бруньки, він зневоднився б і загинув. Носова залоза вирішує цю проблему, виробляючи розсіл, який значно міцніший за морську воду, яку випив птах. Це спеціалізована система обходу стандартних механізмів.
К. Шмідт-Нільсен та його команда розгадали цей код у 1957 році. До цього залишалося загадкою. Як можна жити на солоній воді? Витрусюючи її із себе.
Механізм простий, але він підкреслює дивну лакуну у стандартній біології. Зазвичай ми сприймаємо екскрецію як внутрішній процес. Цей зовнішній, видимий і трохи драматичний.
Це стосується не лише бакланів. Альбатрос теж використовують цей механізм. Пінгвіни також. Будь-який птах, що проводить значний час в океані, швидше за все, оснащений цим «обладнанням». Це нагадування у тому, що еволюція який завжди вибирає найелегантніше рішення. Іноді вона вибирає те, що працює, навіть якщо це передбачає багато бризок.
