Bagi banyak orang yang mengidap dermatitis atopik (AD) —bentuk eksim yang paling umum—perjuangannya bukan hanya soal mengatasi kulit kering dan gatal; ini sering kali tentang menavigasi hubungan kompleks antara pola makan dan penyakit dermatologis. Meskipun tidak semua penderita eksim bereaksi terhadap makanan, terdapat hubungan statistik yang signifikan antara keduanya.
Memahami Koneksi
Hubungan antara kesehatan kulit dan pola makan berakar kuat pada respon imun tubuh dan integritas kulit. Pada individu dengan dermatitis atopik, pelindung kulit sering kali terganggu. Melemahnya penghalang ini membuat tubuh lebih sensitif terhadap alergen lingkungan dan, yang terpenting, dapat memengaruhi cara tubuh merespons makanan.
Prevalensi hubungan ini bervariasi tergantung pada tingkat keparahan eksim:
– Korelasi Tinggi: Hingga 80% penderita DA yang parah, persisten, atau timbul dini juga menderita alergi makanan.
– Korelasi Lebih Rendah: Sekitar 20% hingga 30% penderita DA bentuk ringan tidak memiliki alergi makanan sama sekali.
Penting juga untuk diingat bahwa meskipun banyak anak yang berhasil mengatasi alergi terhadap susu dan telur (tingkat keberhasilan 90–95%), alergi terhadap kacang-kacangan, biji-bijian, dan kerang sering kali bersifat seumur hidup.
Alergi vs. Sensitivitas: Mengapa Perbedaan Itu Penting
Salah satu tantangan terbesar bagi pasien adalah membedakan antara alergi makanan yang sebenarnya dan sensitivitas terhadap makanan (sering disebut intoleransi). Kesalahan dalam mengidentifikasi hal ini dapat menyebabkan pengobatan tidak efektif atau diagnosis tidak terjawab.
1. Alergi Makanan
Alergi yang sebenarnya adalah reaksi sistem kekebalan tubuh. Seringkali penyakit ini terjadi secara langsung—terjadi dalam beberapa menit hingga dua jam setelah konsumsi—dan dapat mengancam jiwa, berpotensi menyebabkan gatal-gatal atau syok anafilaksis.
2. Sensitivitas Makanan
Sensitivitasnya lebih halus dan sulit dilacak. Daripada terkejut secara tiba-tiba, kepekaan dapat bermanifestasi sebagai:
– Memburuknya bercak eksim yang sudah ada.
– Peningkatan rasa gatal pada kulit secara umum.
– Masalah pencernaan, seperti sakit perut atau diare.
Kesenjangan Waktu: Tidak seperti alergi, gejala sensitivitas bisa tertunda. Reaksi mungkin baru muncul tiga hari setelah mengonsumsi makanan tertentu, dan peradangan yang diakibatkannya dapat bertahan selama berminggu-minggu, sehingga sangat sulit bagi pasien untuk menentukan pemicu pastinya.
Pemicu Diet Umum
Meskipun pemicunya berbeda-beda pada setiap individu, beberapa makanan yang menjadi penyebab sering kali dikaitkan dengan timbulnya eksim:
– Susu (Susu dan produk susu)
– Telur
– Kacang Tanah dan Kacang Pohon
– Produk kedelai
– Gandum
– Ikan dan Kerang
Risiko Diet Eliminasi “DIY”.
Ketika flare kulit menjadi tak tertahankan, banyak orang secara naluriah beralih ke diet eliminasi —menghilangkan makanan yang dicurigai selama beberapa minggu sebelum memperkenalkannya kembali secara perlahan. Namun, para ahli medis mendesak agar berhati-hati.
Mencoba diet eliminasi ketat tanpa pengawasan medis profesional membawa dua risiko utama:
1. Peningkatan Risiko Alergi: Dr. Schweta Arakali memperingatkan bahwa penghindaran yang berkepanjangan atau ketat sebenarnya dapat menyebabkan tubuh bereaksi lebih parah terhadap makanan tersebut di masa depan, sehingga berpotensi mengubah sensitivitas ringan menjadi alergi yang sebenarnya dan berbahaya.
2. Kesalahan diagnosis: Kemunculan eksim sering kali dipicu oleh faktor non-makanan, seperti stres, infeksi, tungau debu, bulu hewan peliharaan, atau alergen kontak. Menghilangkan makanan mungkin gagal menyelesaikan masalah jika akar permasalahannya adalah lingkungan.
“Bahkan jika Anda alergi atau sensitif terhadap makanan tertentu, menghentikan makanan tersebut dari diet Anda hanyalah bagian dari pengobatan DA Anda,” kata dokter kulit Dr. Marisa Garshick.
Ringkasan dan Langkah Selanjutnya
Mengelola eksim memerlukan pendekatan holistik. Meskipun pola makan berperan dalam banyak hal, pola makan jarang menjadi satu-satunya penyebab dermatitis atopik.
Jika Anda mencurigai makanan memicu kulit Anda, konsultasikan dengan ahli alergi atau dokter kulit sebelum melakukan perubahan pola makan secara radikal. Mereka dapat memberikan tes alergi profesional dan membantu Anda menerapkan rencana terstruktur yang memenuhi pelindung kulit dan kebutuhan makanan Anda tanpa meningkatkan risiko reaksi alergi yang parah.
