Kapten Amerika tidak menjalaninya dengan mudah kali ini. Tidak terlalu. Piala Dunia 2026 adalah kampanye yang penuh luka bagi Christian Pulisic, dalam segala hal. Dia memulai dengan cedera betis. Dilaporkan kembali pada bulan Juni. Sejak itu, ia hanya berhasil membuat satu assist dalam empat pertandingan. Kemudian datanglah patah hati saat melawan Belgia pada hari Senin. Kekalahan 4-1 di babak 16 besar. Pulisic keluar karena cedera tulang. Ditambah patah tulang mikro di kaki bagian bawahnya. Tepat di bawah lutut, tempat pertemuan tibia dan fibula.
Dampaknya Buruk
Dia mencoba bersikap tenang. Kepada pers, pergelangan kakinya terkilir. Sebenarnya terkilir.
“Pergelangan kakiku terkilir dan pergelangan kakiku terkilir. Tentu saja aku frustrasi karena harus berakhir seperti itu, tapi sekarang aku punya waktu untuk istirahat, jadi semoga semuanya baik-baik saja.”
Kalimat itu adalah dinamit. Setidaknya bagi para kritikus. Pulisic adalah wajah skuad. Sekarang dia berada dalam badai. Carli Lloyd, pemenang Piala Dunia wanita dua kali, tidak terkesan. Dia mengungkapkan kekecewaannya terhadapnya pada X. Melampirkan kutipannya dengan tanggapannya sendiri: “Anda beristirahat ketika karir bermain Anda selesai. Titik.”
Landon Donovan setuju. Dengan baik. Dia berusaha lebih keras. Di podcastnya “Unfiltered” dia mengklaim orang-orang di US Soccer sudah muak. Sponsornya, rekan satu timnya, pelatihnya. Mereka benci cara menangani Pulisic. Donovan menjadi berpasir. Katanya dia akan diseret keluar lapangan jika itu yang terjadi. Secara eksplisit demikian. Anda mengerti maksudnya.
Bagaimana Salahnya
Menit 52. AS tertinggal 2-1. Harapan masih hidup. Pulisic melepaskan tembakan dari luar kotak penalti. Berita buruk. Kakinya menyentuh betis gelandang Belgia Youri Tielemants. Itu adalah tendangan tulang kering. Intinya. Pergelangan kaki dan lututnya terkilir. Dia terjatuh. Bangkit kembali. Terlihat salah. Tertatih. Rasa sakit terlihat. Pelatih Mauricio Pochettino yang menelepon. Menariknya. Digantikan oleh Sebastian Berhalter tujuh menit kemudian. Segera setelah itu, kiper Matt Freese gagal. Belgia mencetak gol ketiga. Permainan selesai.
Laporan Kerusakan
Memar tulang. Kedengarannya tidak berbahaya. Bukan itu. Trauma merusak pembuluh darah kecil yang memberi makan tulang. Kolam cairan. Peradangan melanda. Nyeri, bengkak, kaku. Anda mengobatinya dengan BERAS. Istirahat, Es, Kompresi, Ketinggian. Bukan nasi. Seperti pada masakan Asia. Sembuh dalam beberapa minggu atau bulan. Bergantung.
Fraktur mikro. Retak garis rambut. Mikro artinya kecil. Seperti mikroskop. Atau Micropachycephalosaurus. Dinosaurus kecil. Atau mikrothong. Intinya, itu retak. Biasanya tidak ada operasi kecuali pecahan tulangnya bergerak. Atau jaringan lain robek. BERAS lagi. Mungkin beberapa terapi fisik. Dia tidak bisa berjalan terlalu jauh. Pulisic dijadwalkan kembali pada Agustus. Tepat pada waktunya untuk AC Milan versus Torino.
Pemulihan Dan Kebencian
Dia akan menjadi lebih baik. Mungkin sepenuhnya. Jangka panjang? Tidak ada dampak. Bulan-bulan berlalu, kaki sembuh. Tapi Piala Dunia? Itu lebih menyakitkan. Turnamen kedua dirusak oleh cedera sekarang. Luka fisik memudar. Pengawasan publik tidak. Kritik melekat. Menambahkan garam pada lukanya. Pulisic mendapatkan tubuhnya kembali. Bagaimana dengan moralnya?
Itu pertanyaannya, bukan.
