¿Alguna vez has entrado en un sótano viejo o en un edificio desierto y has sentido una inexplicable sensación de pavor? Si bien muchos podrían sacar conclusiones precipitadas sobre fantasmas o espíritus inquietos, la ciencia sugiere que el culpable podría tener mucho más fundamento: el infrasonido.
Una nueva investigación indica que estas sensaciones “espeluznantes” pueden ser en realidad una respuesta biológica a sonidos de baja frecuencia que están por debajo del umbral de la audición humana.
El factor estresante invisible: ¿Qué es el infrasonido?
El infrasonido se refiere a ondas sonoras con frecuencias inferiores a 20 Hertz (Hz). Debido a que estas ondas son demasiado bajas para que el oído humano las procese como sonidos distintos, no las “oímos” en el sentido tradicional. Más bien, se manifiestan como sensaciones físicas o emocionales.
Las fuentes comunes de infrasonido incluyen:
– Clima severo y tormentas
– Tráfico pesado
– Vibradores de fontanería y maquinaria industrial.
El vínculo biológico: cortisol y malestar
Un estudio reciente publicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience proporciona una visión convincente de cómo estas ondas invisibles afectan al cuerpo humano. Los investigadores llevaron a cabo un experimento controlado en el que los participantes fueron expuestos a infrasonidos de 18 Hz mientras escuchaban música.
Los hallazgos fueron sorprendentes:
– Aumento del estrés: Los participantes expuestos a infrasonidos mostraron niveles significativamente más altos de cortisol, la principal hormona del estrés del cuerpo, en su saliva.
– Cambios emocionales: Independientemente de la música que se reproduzca, las personas expuestas al infrasonido informaron sentirse más irritadas. Muchos también percibieron la música como “más triste” de lo que realmente era.
– Detección inconsciente: Curiosamente, la mayoría de los participantes no pudieron identificar conscientemente que estaban siendo expuestos a infrasonidos, a pesar de que sus cuerpos reaccionaban claramente a él.
### Por qué nuestros cerebros “ven” fantasmas
Si el sonido es invisible e inaudible, ¿por qué conduce a pensamientos paranormales? Los expertos sugieren que se trata de una combinación de instintos de supervivencia evolutivos y una “atribución errónea” psicológica.
1. La red de seguridad evolutiva
El Dr. Aaron P. Brinen de la Universidad de Vanderbilt explica que nuestros cerebros están programados para sobrevivir mediante la precaución. La evolución favorece al individuo que asume que un susurro entre los arbustos es un depredador y no sólo el viento. Cuando el cuerpo detecta una amenaza vaga e invisible (como un infrasonido), el cerebro busca una razón.
2. Atribución errónea de la excitación
Los psicólogos llaman a este fenómeno atribución errónea de la excitación. El cuerpo siente un “pico” físico de tensión o ansiedad, pero como la fuente (el sonido) es indetectable, la mente llena los espacios en blanco.
“Si eso ocurre en un contexto ya preparado para el misterio, como un edificio antiguo y ’embrujado’, el cerebro puede interpretar esa inquietud a través de narrativas culturales disponibles sobre fantasmas o presencias”. – Dr. Thea Gallagher, Langone Health de la Universidad de Nueva York
En resumen, no nos limitamos a imaginar cosas; sentimos una respuesta fisiológica real y luego utilizamos nuestra comprensión cultural (fantasmas, espías o monstruos) para darle sentido.
¿Es el infrasonido un riesgo oculto para la salud?
Si bien la exposición a corto plazo al infrasonido puede parecer “espeluznante”, los investigadores están preocupados por las implicaciones de la exposición a largo plazo. Si el infrasonido actúa como un factor de estrés ambiental constante e invisible, podría contribuir a problemas de salud crónicos.
La elevación prolongada del cortisol está relacionada con:
– Interrupción del sueño y alteraciones del estado de ánimo.
– Función inmune deteriorada
– Presión arterial alta
– Problemas digestivos y deterioro de la memoria.
Conclusión
La sensación de estar “embrujado” puede no ser un evento sobrenatural, sino más bien una reacción biológica a la contaminación acústica invisible. Al reformular estas experiencias, la ciencia nos aleja de la superstición y nos acerca a una mejor comprensión de cómo nuestro entorno moldea silenciosamente nuestro bienestar físico y mental.
