Ja Morant llegó a la NBA con fanfarrias casi inevitables. El nativo de Dalzell, Carolina del Sur, no se unió a la liga simplemente el 10 de agosto de 1999; detonó en él. Los Memphis Grizzlies lo seleccionaron con la segunda selección general del Draft de la NBA de 2019, entregándole las llaves de la franquicia a un niño que juega con un ritmo imprudente y divertido no visto desde las épocas más dinámicas de la liga.
Fue el Novato del Año 2020. Era la elección obvia. Sus aspectos más destacados no son sólo geniales. fue adictivo. Juega por encima del aro, contorsiona su cuerpo en el aire y remata mediante el contacto, convirtiendo cada posesión en un espectáculo. Los fanáticos no solo en Memphis, sino en toda la liga estaban pegados a sus pantallas. Querían más.
Luego vino el descarrilamiento.
No se trata de un declive gradual. Este fue un gran fiasco público. En 2023, Morant fue suspendido en dos ocasiones distintas por blandir un arma en las redes sociales. La visión de la querida joven estrella de la liga sosteniendo un arma hizo añicos la narrativa de la ascensión sin esfuerzo. Este es un claro recordatorio de que el talento natural no te protege de malas decisiones.
Las consecuencias fueron complicadas. Su juego, alguna vez caracterizado por un atletismo explosivo, se ha fragmentado. Las lesiones comenzaron a frenarlo. Las controversias fuera del campo siguieron un ritmo similar, manteniéndolo siempre en las noticias por razones equivocadas. El armador de alto vuelo que definió los inicios de la década de 2020 está empezando a parecer una advertencia en tiempo real.
Para 2026, el capítulo de Memphis había terminado. Fue traspasado a los Portland Trail Blazers. Realmente no es un castigo, sino un reinicio. Una oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva en una nueva etapa con una nueva alineación y nuevas expectativas.
¿Nueva Jersey cambió viejos hábitos?
Portland tiene la chispa atlética que le faltaba. La liga verá si Morant puede recuperar al jugador que hizo que el concurso de volcadas pareciera un juego de patio de recreo. ¿O es simplemente un prospecto alguna vez condenado al fracaso que intenta demostrar su valía?
Los marcadores no mienten, pero tampoco cuentan toda la historia. La próxima vez que Ja Morant cruce media cancha, no se tratará sólo de estadísticas. La pregunta es si el hombre que alguna vez desafió la gravedad podrá sobrevivir al peso de su reputación.
