Министерство образования США (DoEd) предлагает значительные изменения в требованиях к студенческим займам, сужая определение того, что считается «профессиональной степенью». Этот сдвиг, изложенный в «Законе об одном большом и прекрасном счете» (One Big Beautiful Bill Act), ограничит доступ к федеральным займам для многих областей, связанных со здравоохранением, одновременно расширяя его для других. Этот шаг вызвал негативную реакцию со стороны профессиональных ассоциаций и преподавателей, которые предупреждают о возможном дефиците рабочей силы и проблемах равенства.
Что Меняется?
Согласно предлагаемым правилам, только следующие специальности будут квалифицироваться как «профессиональные степени» с более высокими лимитами займов (50 000 долларов в год, 200 000 долларов всего):
- Фармация (Pharm.D.)
- Стоматология (D.D.S. или D.M.D.)
- Ветеринария (D.V.M.)
- Хиропрактика (D.C. или D.C.M.)
- Юриспруденция (L.L.B. или J.D.)
- Медицина (M.D.)
- Оптометрия (O.D.)
- Остеопатическая медицина (D.O.)
- Подиатрия (D.P.M., D.P., или Pod.D.)
- Теология (M.Div., или M.H.L.)
Ключевым исключением являются такие области, как сестринское дело, подготовка помощников врача, физиотерапия, трудотерапия, здравоохранение и социальная работа. Стандартные лимиты займов для этих программ останутся на уровне 20 500 долларов в год и 100 000 долларов всего. DoEd также прекращает действие программы Grad PLUS и упрощает планы погашения студенческих займов.
Почему Это Имеет Значение?
Это переопределение — это не просто бюрократия, оно имеет реальные последствия. Ограничение доступа к займам может оттолкнуть студентов от получения высшего образования в важных, но часто низкооплачиваемых областях здравоохранения. Это изменение происходит в то время, когда в США уже наблюдается острый дефицит медсестер, работников здравоохранения и других специалистов, особенно в сельской местности и недостаточно обеспеченных сообществах.
DoEd утверждает, что эти изменения направлены на сдерживание «неустойчивых» заимствований студентами и предотвращение взятия ими долгов за степени с ограниченным потенциалом заработка. Однако критики утверждают, что это игнорирует важную роль этих профессий в общественном здравоохранении и доступе к медицинской помощи.
«В то время, когда система здравоохранения нашей страны сталкивается с историческим дефицитом медсестер и растущим спросом, ограничение доступа медсестер к финансированию для последипломного образования угрожает самой основе ухода за пациентами», — заявляет Дженнифер Менсик Кеннеди, президент Американской ассоциации медсестер.
Протест и Опасения
Ассоциация школ и программ общественного здравоохранения (ASPPH) входит в число групп, активно выступающих против этих изменений. Они утверждают, что определение «профессионального» должно быть инклюзивным, а не ограничительным. Другие опасения включают:
- Закрытие программ: Сокращение финансирования может привести к закрытию некоторых учебных программ.
- Частные кредиты: Студентам придется брать более дорогие частные кредиты.
- Влияние на равенство: Эти изменения могут непропорционально повлиять на студентов из недостаточно представленных и экономически неблагополучных слоев населения.
DoEd настаивает на том, что переопределение — это лишь «внутреннее» различие для лимитов займов, а не обесценивание не включенных профессий. Однако многие работники здравоохранения не согласны, рассматривая это как преднамеренное подрывание их областей.
Более Широкий Контекст
Эти изменения происходят на фоне более широких изменений в подходе администрации к общественному здравоохранению. Недавние назначения, такие как доктор Ральф Ли Абрахам в качестве исполняющего обязанности директора CDC, вызвали опасения по поводу того, что оппозиция вакцинам может повлиять на политику. В сочетании с сокращениями финансирования CDC и USAID, ограничения по займам еще больше сигнализируют о возможном демонтаже инфраструктуры общественного здравоохранения.
Следующие Шаги
Министерство образования должно вскоре опубликовать Уведомление о предлагаемом правиле (NPRM). Общественность получит возможность представить комментарии через Федеральный портал электронного нормотворчества. Это критический момент для заинтересованных сторон, чтобы высказать свои опасения и сформировать окончательный результат.
Долгосрочное влияние этих изменений остается неопределенным, но немедленным эффектом, вероятно, станет охлаждающее воздействие на зачисление во многие важные программы здравоохранения и общественного здравоохранения.
