A zona (herpes zoster) é mais do que apenas uma erupção cutânea temporária. É uma condição dolorosa causada pela reativação do vírus varicela-zoster – o mesmo vírus responsável pela varicela. Depois que uma pessoa se recupera da varicela, o vírus permanece latente no sistema nervoso, podendo ressurgir décadas depois.
Embora a erupção inicial normalmente dure cerca de 10 dias, as complicações podem ser muito mais graves. Aproximadamente 20% dos pacientes desenvolvem neuralgia pós-herpética (NPH), uma condição que envolve dor nervosa debilitante que pode persistir por meses ou até anos. Em alguns casos, o herpes pode até causar perda de visão ou cegueira.
Felizmente, a medicina moderna oferece uma forma altamente eficaz de prevenir estes resultados através da vacina Shingrix.
Quem deve priorizar a vacinação?
Como o sistema imunológico enfraquece naturalmente com a idade, os idosos correm maior risco. A Organização Mundial da Saúde (OMS) e outras autoridades de saúde sugerem que grupos específicos devem procurar a vacinação:
- Adultos com 50 anos ou mais: Este é o principal grupo-alvo, independentemente de já terem tido herpes zoster antes.
- Adultos imunocomprometidos (18+): Aqueles com sistema imunológico enfraquecido devido a condições como HIV ou câncer, ou aqueles que tomam medicamentos específicos, também correm alto risco.
- Recebedores de vacinas anteriores: Se você recebeu anteriormente a vacina viva mais antiga (Zostavax ), ainda deverá receber a nova vacina recombinante (Shingrix ) para melhor proteção.
Observação: Se você tiver menos de 50 anos, é necessária receita médica para receber a vacina.
Compreendendo a vacina: eficácia e segurança
O padrão atual, Shingrix, é uma vacina recombinante. Ao contrário do Zostavax descontinuado, que usava um vírus vivo enfraquecido, o Shingrix usa apenas partes específicas do vírus. Isso significa que não pode causar herpes zoster na grande maioria das pessoas.
Quão bem isso funciona?
A pesquisa indica que Shingrix oferece proteção robusta e de longo prazo:
– Idades 50–69: 97% eficaz na prevenção do herpes zoster.
– Idades acima de 70 anos: 91% eficaz na prevenção de herpes zoster.
– Prevenção da dor: Mesmo em casos “inovadores” em que uma pessoa ainda desenvolve herpes zoster, a vacina é altamente eficaz (89%–91%) na prevenção da temida dor nervosa de longo prazo (NPH).
Efeitos colaterais e segurança
Embora segura, a vacina pode desencadear uma resposta imunológica. Os efeitos colaterais comuns incluem:
– Dor, vermelhidão ou inchaço no local da injeção.
– Fadiga, dor de cabeça ou dores musculares.
– Febre, calafrios ou náusea.
Esses sintomas são geralmente leves e geralmente desaparecem em um a três dias. Em casos extremamente raros, foi relatado um distúrbio neurológico grave conhecido como síndrome de Guillain-Barré (SGB), embora o risco de SGB seja significativamente maior devido a uma infecção natural por herpes zoster do que devido à vacina.
Logística: Custo, Cobertura e Administração
Para garantir proteção total, Shingrix requer uma série de duas doses. A segunda dose deve ser administrada dois a seis meses após a primeira (ou um mês depois para aqueles com sistema imunológico enfraquecido).
É acessível?
Nos Estados Unidos, as barreiras financeiras são mínimas para a maioria:
– Cobertura de seguro: De acordo com o Affordable Care Act (ACA), a maioria dos seguros privados, Medicaid e Medicare Parte D cobrem a vacina sem custo adicional.
– Pacientes não segurados: Aqueles sem cobertura podem precisar pagar do próprio bolso ou solicitar programas de assistência do fabricante. O custo estimado é de aproximadamente US$ 234,69 por dose.
Para onde ir?
A vacina está amplamente disponível na maioria das farmácias. Para muitos, é necessária uma consulta, mas a prescrição médica não é necessária se você atender aos critérios de elegibilidade de idade ou saúde.
Resumo: O herpes pode causar dores nos nervos ao longo da vida, mas a vacina Shingrix oferece proteção altamente eficaz para adultos com mais de 50 anos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido. A maioria dos pacientes pode acessar esta série de duas doses gratuitamente por meio de suas seguradoras.
