Um estudo recente da Suécia sugere que uma maior ingestão de carne, especificamente variedades não processadas, pode oferecer benefícios cognitivos para indivíduos geneticamente predispostos à doença de Alzheimer. Os investigadores acompanharam mais de 2.100 adultos com mais de 60 anos durante até 15 anos, descobrindo que aqueles portadores do gene APOE4 – um factor de risco conhecido para a doença de Alzheimer – experimentaram menos declínio cognitivo quando consumiram mais carne não processada. No entanto, o estudo também mostrou que as carnes processadas estavam associadas ao aumento do risco de demência. Isto destaca uma distinção crucial: a forma como a carne é preparada pode ter um impacto significativo na saúde do cérebro.
A conexão genética: APOE4 e Alzheimer
A variante do gene APOE4 eleva o risco de Alzheimer. Aproximadamente 25-30% da população carrega pelo menos uma cópia, enfrentando um risco 3-4x maior do que aqueles com duas cópias do gene APOE3 mais comum. Indivíduos com duas cópias de APOE4 têm uma probabilidade 10 vezes maior de desenvolver a doença. Apesar desses riscos elevados, a predisposição genética não é um resultado garantido. Fatores de estilo de vida, incluindo dieta, desempenham um papel vital.
Resultados do estudo: carne não processada vs. carne processada
A pesquisa categorizou a carne como não processada (bovina, suína, frango, peru) ou processada (charcutaria, bacon, salsicha). Os participantes foram divididos em grupos com base na ingestão, com o maior consumo de até 4,5 onças por dia. Os resultados mostraram uma clara divergência:
- O alto consumo de carne não processada foi associado a um declínio cognitivo mais lento entre os portadores de APOE4.
- Alto consumo de carne processada aumento do risco de demência, independentemente da predisposição genética.
Os especialistas sugerem que os nitratos e outros aditivos nas carnes processadas podem ser prejudiciais à saúde do cérebro, enquanto a carne vermelha não processada oferece benefícios nutricionais. O estudo não recomendou dieta cetogênica ou carnívora; o grupo que mais come carne consumiu quantidades moderadas.
Limitações e advertências
O estudo foi observacional, o que significa que os pesquisadores acompanharam os resultados sem intervenção. Isso impede o estabelecimento de causalidade direta. Diários alimentares auto-relatados apresentam possíveis imprecisões, e fatores de estilo de vida não contabilizados podem influenciar os resultados. Os especialistas observam que as descobertas não estão alinhadas com todas as pesquisas anteriores sobre dieta e demência. Uma explicação possível: o maior consumo de carne no estudo correlacionou-se com melhores níveis de colesterol e taxas de gordura, ambos ligados à saúde do cérebro.
Recomendações de especialistas: além da carne
Independentemente do risco genético, os especialistas enfatizam estratégias de saúde mais amplas para retardar o aparecimento da doença de Alzheimer:
- Gerenciar a saúde cardiovascular (pressão arterial, colesterol).
- Pratique atividade física regular.
- Manter o envolvimento social e cognitivo.
A dieta MIND – rica em folhas verdes, frutas vermelhas, grãos integrais, peixes, aves, nozes e azeite – é recomendada, com limitações para carne vermelha, manteiga, queijo, doces e frituras.
Concluindo, o estudo sueco sugere que a carne não processada pode oferecer proteção cognitiva para pessoas com genes de risco para Alzheimer. No entanto, sublinha a importância da qualidade da dieta, dos factores do estilo de vida e de uma abordagem holística à saúde do cérebro. Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas e compreender completamente a complexa interação entre genética, nutrição e prevenção da demência.
