Uma nova investigação destaca uma ligação crítica entre a composição corporal – especificamente, a relação entre massa muscular e gordura visceral – e a taxa de declínio cognitivo. Um estudo apresentado na Sociedade Radiológica da América do Norte revelou que indivíduos com maior massa muscular em relação à gordura abdominal profunda exibem estruturas cerebrais que parecem mensuravelmente mais jovens em exames de imagem.
Os resultados da pesquisa
Os pesquisadores examinaram mais de 1.100 adultos saudáveis (idade média de 55 anos) usando exames avançados de ressonância magnética e algoritmos de IA para quantificar o volume muscular total, a gordura visceral (gordura ao redor dos órgãos internos) e a gordura subcutânea (gordura sob a pele). Os resultados foram surpreendentes: os participantes com uma proporção maior de músculo e gordura visceral mostraram consistentemente cérebros com aparência mais jovem. Por outro lado, aqueles com mais gordura visceral em relação à massa muscular tinham cérebros que pareciam biologicamente mais velhos do que a sua idade cronológica. Notavelmente, a gordura subcutânea não mostrou correlação com o envelhecimento cerebral.
Por que isso é importante
A conexão entre a composição corporal e a saúde do cérebro está enraizada na biologia. A gordura visceral não é inerte; é um órgão endócrino ativo que libera compostos inflamatórios na corrente sanguínea. Estas substâncias desencadeiam inflamação sistémica, afetando órgãos, incluindo o cérebro, e acelerando o declínio cognitivo. Já o tecido muscular libera miocinas – compostos com efeitos antiinflamatórios e neuroprotetores.
A chave não é simplesmente reduzir a gordura, mas otimizar a composição corporal para favorecer o crescimento muscular em vez do acúmulo de gordura visceral.
Implicações para a saúde e perda de peso
Essas descobertas têm várias implicações importantes:
- Treinamento de força: Construir músculos agora é entendido como um meio direto de proteger a função cognitiva.
- Medicamentos GLP-1: Medicamentos populares para perda de peso podem reduzir a gordura geral, mas também podem causar perda muscular. Isso poderia anular alguns dos benefícios para a saúde do cérebro.
- Abordagens terapêuticas: Tratamentos futuros podem ter como alvo específico a gordura visceral, preservando ou mesmo construindo músculos.
O resultado final
A proporção entre músculo e gordura visceral é um poderoso preditor de envelhecimento cognitivo. As escolhas de estilo de vida – treino de força, nutrição direcionada e utilização estratégica de intervenções para perda de peso – podem ter um impacto direto na saúde do cérebro. Esta pesquisa reforça a ideia de que a aptidão física não se trata apenas de aparência; é um investimento na resiliência cognitiva de longo prazo.
