Durante anos, os efeitos do café e do chá na saúde foram debatidos. Mas um estudo recente e em grande escala publicado no JAMA fornece fortes evidências de que o consumo moderado de cafeína pode realmente apoiar a saúde do cérebro à medida que envelhecemos. A pesquisa, que acompanhou mais de 131 mil participantes ao longo de décadas, sugere que a ingestão regular e moderada de bebidas com cafeína está associada a um menor risco de demência e a um declínio cognitivo mais lento.
Principais conclusões da pesquisa
Pesquisadores do Mass General Brigham e Harvard descobriram que indivíduos que consumiam 2–3 xícaras de café com cafeína diariamente ou 1–2 xícaras de chá com cafeína demonstraram função cerebral mais bem preservada em comparação com aqueles que beberam menos ou nenhuma cafeína. Notavelmente, as versões descafeinadas não mostraram o mesmo efeito protetor, sugerindo que a cafeína em si – e não simplesmente a presença de café ou chá – é o componente chave. Isto manteve-se verdadeiro mesmo quando se contabilizam as predisposições genéticas para a demência, fortalecendo a correlação.
Por que a cafeína é importante
O estudo não prova que a cafeína causa benefícios à saúde cerebral, mas os resultados estão alinhados com as teorias existentes. A cafeína bloqueia os receptores de adenosina no cérebro, o que pode proteger contra danos celulares ligados ao declínio cognitivo. Algumas pesquisas também sugerem que as propriedades antiinflamatórias da cafeína podem apoiar a saúde do cérebro a longo prazo. A falta de benefícios do descafeinado confirma que a cafeína é a principal causa desses efeitos.
Implicações práticas para hábitos diários
Se você já toma 2–3 xícaras de café com cafeína ou 1–2 xícaras de chá com cafeína por dia, esta pesquisa sugere que não há necessidade de mudar sua rotina. Na verdade, você pode estar apoiando proativamente a saúde do seu cérebro.
No entanto, vários fatores práticos devem ser considerados:
- Momento: Evite cafeína perto da hora de dormir, pois o sono insatisfatório está independentemente ligado ao declínio cognitivo.
- Qualidade: Escolha café e chá de alta qualidade e limite a adição de açúcares ou adoçantes artificiais.
- Tolerância Individual: Preste atenção em como a cafeína afeta você ; reduza a ingestão se sentir ansiedade ou nervosismo.
Limitações e considerações
Este foi um estudo observacional, o que significa que os pesquisadores identificaram correlações, mas não podem provar definitivamente a causalidade. É possível que os consumidores de café/chá também tenham outros comportamentos saudáveis que contribuem para a saúde do cérebro. A tolerância individual à cafeína varia e aqueles com sensibilidades ou condições pré-existentes devem consultar um médico. Finalmente, a cafeína é apenas um componente da saúde cognitiva geral; exercício, sono, dieta e envolvimento social também desempenham papéis cruciais.
Em última análise, este estudo fornece garantias para consumidores moderados de cafeína. Aproveite sua xícara diária – seu cérebro pode muito bem agradecer por isso.
