A questão de saber se os cogumelos podem combater o câncer é popular. Embora muitos elogiem suas qualidades medicinais, as evidências científicas são muito mais sutis. Este artigo examina o estado atual da pesquisa, separando o que funciona do que não funciona e destacando como tanto os pacientes quanto os profissionais devem abordar essas afirmações.
O fascínio dos cogumelos medicinais
Os cogumelos, especialmente variedades como reishi e shiitake, são celebrados há muito tempo na medicina tradicional. Os defensores sugerem que eles podem melhorar a saúde, prolongar a vida útil e até tratar o câncer. No entanto, faltam estudos humanos rigorosos e muitas alegações são baseadas em pesquisas preliminares ou evidências anedóticas.
O composto mais promissor estudado até agora é o lentinan, extraído dos cogumelos shiitake. Produzir mesmo uma pequena quantidade requer o processamento de centenas de quilos de cogumelos – aproximadamente 400 libras por 30 gramas, ou 2.000 xícaras. Os primeiros ensaios clínicos de injeção de lentinano em pacientes com câncer mostraram taxas de resposta objetiva melhoradas quando adicionado à quimioterapia para câncer de pulmão. Isto significa que foi observada redução do tumor, mas as questões mais críticas de sobrevivência e qualidade de vida permaneceram sem resposta.
Evidência Humana Limitada
Embora o lentinano possa reduzir a toxicidade relacionada com a quimioterapia no intestino e na medula óssea, o seu impacto na sobrevivência a longo prazo é menos claro. Um estudo indicou que a adição de lentinano ao tratamento da leucemia aumentou a sobrevivência média, reduziu a perda muscular e melhorou a saúde geral… em ratos. Os ensaios em humanos mostraram melhorias modestas na sobrevivência de um ano para pacientes com cancro avançado, mas nenhuma diferença significativa nos resultados de dois anos. Mesmo melhorias estatisticamente significativas traduzem-se num aumento médio de sobrevivência de apenas 25 dias – um ganho marginal que exige uma avaliação crítica.
O caso contra suplementos
O mercado de extratos de cogumelos está em expansão, com alguns produtos comercializados para o tratamento do câncer de próstata por cerca de US$ 300 por mês. No entanto, estudos sugerem que estes suplementos são ineficazes por si só. Homens que consomem cogumelos regularmente podem ter um risco menor de câncer de próstata, mas isso não se deve necessariamente aos próprios cogumelos; os padrões alimentares geralmente incluem estilos de vida mais saudáveis em geral.
Os cogumelos Reishi, frequentemente chamados de “cogumelo de Deus”, não demonstraram efeitos anticancerígenos significativos em ensaios clínicos. Mesmo compostos potentes como os encontrados em cogumelos brancos matam células cancerígenas em placas de Petri, mas esses efeitos não foram traduzidos de forma confiável para os seres humanos.
Um vislumbre de esperança com cogumelos brancos?
Um estudo explorou os efeitos de cogumelos brancos inteiros em pó em homens com câncer de próstata bioquimicamente recorrente após cirurgia ou radiação. Dos 26 pacientes, quatro experimentaram uma queda dramática nos níveis de PSA – um indicador chave da progressão do cancro – depois de iniciarem uma dose diária de meia a uma chávena e meia de cogumelos frescos. Um paciente viu seus níveis de PSA caírem para zero e permanecerem suprimidos por um longo período.
Advertências e Conclusões
O estudo careceu de grupo controle, impossibilitando descartar coincidência. No entanto, o aumento dos níveis de PSA em pacientes pós-prostatectomia quase sempre sinaliza a progressão do câncer. Adicionar cogumelos brancos à dieta apresenta um risco mínimo. Os resultados mais promissores vieram de cogumelos inteiros, e não de extratos patenteados.
Embora as evidências não sejam definitivas, essas descobertas sugerem que os cogumelos brancos simples podem oferecer uma abordagem acessível e de baixo risco para controlar a progressão do câncer de próstata. Mais pesquisas são necessárias para confirmar esses efeitos, mas os benefícios potenciais merecem consideração.
