A asma e a bronquite partilham sintomas sobrepostos – sibilos, tosse e falta de ar – tornando o diagnóstico um desafio. Embora ambos afetem os pulmões, eles diferem significativamente em causa, duração e tratamento. A asma é uma doença crônica de longo prazo, muitas vezes ligada à genética ou a problemas respiratórios no início da vida, enquanto a bronquite é normalmente uma infecção aguda causada por vírus ou bactérias, embora existam formas crônicas. Compreender essas distinções é vital para um atendimento médico eficaz.
O que causa cada condição?
Bronquite aguda surge de uma inflamação temporária das vias aéreas, geralmente desencadeada por um resfriado ou gripe. Resolve dentro de algumas semanas à medida que a infecção desaparece. Asma, entretanto, é uma inflamação persistente das vias aéreas, dificultando a respiração mesmo quando não há infecção. Essa inflamação crônica pode ser desencadeada por alérgenos, exercícios ou ar frio. Bronquite crônica, um componente da DPOC, se desenvolve a partir de irritação prolongada, como fumaça de cigarro.
A sobreposição entre essas condições pode ser significativa: um indivíduo asmático que contrai bronquite apresentará sintomas agravados, às vezes denominados “bronquite asmática” pelos profissionais médicos. Este não é um diagnóstico formal, mas um termo descritivo para a apresentação combinada.
Como identificar a diferença
A marca registrada da asma é o estreitamento das vias aéreas e a produção excessiva de muco, levando à respiração ofegante – um assobio agudo durante a expiração. Aperto no peito e falta de ar também são comuns. Bronquite, entretanto, apresenta tosse persistente (com duração de pelo menos cinco dias) e produção de catarro.
- Sibilos são o sinal mais clássico de asma, mas nem sempre estão presentes em todos os casos.
- Uma tosse prolongada com catarro é um forte indicador de bronquite.
A presença de febre ou calafrios sugere bronquite, enquanto os sintomas da asma geralmente não incluem febre.
Abordagens de tratamento
O tratamento depende do diagnóstico. A asma é tratada com medicamentos de longo prazo – inaladores para abrir as vias respiratórias e reduzir a inflamação. A bronquite aguda geralmente se resolve sozinha, com cuidados de suporte, como analgésicos e umidificadores. No entanto, os asmáticos com bronquite podem necessitar de intervenções mais fortes, incluindo esteróides, para controlar os sintomas graves.
Se a bronquite aguda se tornar crônica ou desencadear asma, pode levar a alterações permanentes nas vias aéreas, causando essencialmente asma com início na idade adulta. É por isso que o diagnóstico precoce e o manejo adequado são cruciais.
Prevenção e quando procurar atendimento médico
As medidas preventivas incluem evitar fumar, tomar vacinas anuais contra a gripe e vacinar-se contra pneumonia para indivíduos em risco (acima de 50 anos ou com doenças subjacentes). Consulte um médico se :
- A febre excede 100,4°F
*Tosse produz sangue - Pior ou falta de ar piora
- Os sintomas persistem além de três semanas
Em última análise, embora a bronquite e a asma sejam distintas, os seus sintomas sobrepostos requerem uma avaliação cuidadosa. Conhecer as diferenças garante um atendimento rápido e eficaz, minimizando complicações a longo prazo.
