Zmienia się krajobraz szkolnictwa wyższego. Usługi w zakresie zdrowia psychicznego dla studentów przestały znajdować się nisko na liście priorytetów i stały się jednym z najważniejszych czynników branych pod uwagę przez kandydatów – często na równi z reputacją akademicką lub kosztem uczęszczania. Tendencja ta zaczęła nabierać tempa od czasu pandemii i odzwierciedla rosnącą świadomość dotyczącą dobrostanu uczniów, przy czym wiele instytucji traktuje obecnie priorytetowo wsparcie w zakresie zdrowia psychicznego, aby przyciągnąć i zatrzymać studentów.
Rosnące znaczenie wsparcia zdrowia psychicznego
Ostatnie sondaże potwierdzają tę zmianę. Rada Doradcza ds. Edukacji (EAB) ustaliła, że większość przyjeżdżających studentów (w 12 z 14 grup demograficznych) przy wyborze uczelni oceniła usługi w zakresie zdrowia psychicznego jako „umiarkowanie ważne do bardzo ważne”. Ankieta Inside Higher Ed przeprowadzona w 2023 r. wśród 3000 uczniów również wykazała, że wsparcie w zakresie zdrowia psychicznego było najważniejszym czynnikiem decydującym o wyborze szkoły. To nie jest tylko preferencja, ale funkcjonalna część procesu rekrutacji.
Czas jest najważniejszy. Zwiększone zainteresowanie zdrowiem psychicznym studentów zbiega się ze zmniejszającym się wpływem tradycyjnych rankingów akademickich. Badanie Kaplana z 2024 r. wykazało, że 75% urzędników ds. rekrutacji uważa, że rankingi uczelni tracą na znaczeniu, a 13% instytucji biorących udział w rankingach rozważa wycofanie się z procesu lub już to zrobiło. Według Inside Higher Ed tylko jeden na dziesięciu uczniów ostatniej klasy szkół średnich, którzy w ogóle zapisują się na studia, ma wpływ na pozycję szkoły w rankingu.
Czesne pozostaje wysokie, ale zdrowie psychiczne pomaga zatrzymać studentów
Chociaż przystępność cenowa pozostaje głównym problemem – badanie Bestcolleges.com z 2025 r. wykazało, że 53% studentów priorytetowo traktuje koszty czesnego – zdrowie psychiczne jest coraz silniejszym predyktorem utrzymania studentów. Z raportu Instytutu Gallup-Lumina dotyczącego szkolnictwa wyższego wynika, że studenci rozważający rezygnację ze szkoły dwukrotnie częściej jako trudności finansowe wymieniali stres psychiczny lub emocjonalny.
Ta dynamika jest ważna, ponieważ instytucje stoją w obliczu rosnącej presji finansowej. Dwie trzecie instytucji wykazuje oznaki niestabilności finansowej, a obawy dotyczące przyjmowania studentów są powszechne. Jednakże inwestowanie w usługi w zakresie zdrowia psychicznego może poprawić wskaźniki retencji studentów i ostatecznie zaoszczędzić pieniądze uniwersytetów. Badanie z 2024 r. opublikowane w czasopiśmie Journal of College Student Mental Health wykazało, że usługi doradcze pomogły dwóm trzecim pacjentów w pozostaniu w szkole.
Uniwersytety, które inwestują, prosperują
Związek jest jasny: szkoły, dla których zdrowie psychiczne jest priorytetem, odnotowują wzrost liczby uczniów. Honor Roll za służbę zdrowia psychicznego za rok 2026, opublikowany przez Princeton Review, wyróżnia 30 instytucji oferujących wyjątkowe programy wspierające dobre samopoczucie uczniów. Spośród nich 83% odnotowało wzrost liczby kandydatów, a prawie połowa (47%) odnotowała rekordowo wysoki poziom wniosków i akceptacji. Instytucja autora, Texas Christian University, odnotowała rekordową liczbę przyjęć studentów pierwszego roku po umieszczeniu ich na liście honorowej.
Ostatecznie uczelnie dochodzą do wniosku, że sukces studenta zależy od kompleksowego wsparcia. Zdrowie psychiczne nie jest już tylko korzyścią, której pragniemy, ale niezbędnym elementem rekrutacji, zatrzymywania pracowników i osiągnięć w nauce.
