Z najnowszego badania opublikowanego w czasopiśmie Neurology wynika, że częste stosowanie dostępnych bez recepty środków przeczyszczających może wiązać się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju demencji w późniejszym życiu. Badanie, w którym przeanalizowano dane ponad 500 000 uczestników brytyjskiego Biobanku, wykazało, że u osób regularnie stosujących środki przeczyszczające (definiowanych jako te, które przyjmowały je „przez większość dni” w okresie czterech tygodni) ryzyko demencji było 3,25 razy wyższe niż u osób, które ich nie stosowały (1,3% w porównaniu z 0,4%).
Dlaczego to ma znaczenie: Choć bezwzględny wzrost ryzyka wydaje się niewielki, powszechne stosowanie środków przeczyszczających – w 2019 r. wydano 1,5 miliarda dolarów na produkty dostępne bez recepty, a 40% osób cierpiących na zaparcia samoleczyło się – sprawia, że jest to poważny problem zdrowia publicznego. Proponowany mechanizm opiera się na połączeniu jelitowo-mózgowym, dobrze poznanym dwukierunkowym związku między układem trawiennym a funkcjami poznawczymi.
Połączenie jelita i mózgu
Badanie potwierdza pogląd, że zdrowie jelit ma ogromny wpływ na zdrowie mózgu. Mikroflora jelitowa wpływa na stany zapalne, produkcję neuroprzekaźników i ścieżki nerwowe, a wszystko to może wpływać na funkcje poznawcze. Poprzednie badania wykazały już związek między zaburzeniami równowagi jelitowej a stanami takimi jak lęk, nieswoiste zapalenie jelit i pogorszenie funkcji poznawczych. To najnowsze odkrycie stanowi uzupełnienie rosnącej liczby dowodów potwierdzających hipotezę osi mikrobiom-jelito-mózg.
Bezpieczniejsze alternatywy dla środków przeczyszczających
Dla osób zmagających się z zaparciami istnieje kilka opartych na dowodach alternatyw dla częstego stosowania środków przeczyszczających:
- Wysiłek fizyczny: Aktywność fizyczna pobudza motorykę jelit.
- Probiotyki: Niektóre szczepy, takie jak Bifidobacterium lactis 420, mogą sprzyjać regularności wypróżnień.
- Błonnik: Zwiększenie spożycia błonnika w pokarmach takich jak warzywa liściaste, produkty pełnoziarniste i owoce pomaga w utrzymaniu prawidłowej pracy jelit.
- Radzenie sobie ze stresem: Chroniczny stres nasila zaparcia; pomocne mogą być techniki takie jak medytacja, joga lub prowadzenie dziennika.
- Napoje ciepłe: Kawa i inne ciepłe napoje stymulują motorykę jelit.
Wniosek: Badanie dostarcza istotnego powodu do ponownego rozważenia zwykłego stosowania środków przeczyszczających. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby okazjonalna ulga spowodowała szkodę, ciągłe uzależnienie od tych leków może zwiększać długoterminowe ryzyko rozwoju demencji. Priorytetowe traktowanie zdrowia jelit poprzez dietę, ćwiczenia, redukcję stresu i ukierunkowane stosowanie probiotyków jest bezpieczniejszym i potencjalnie skuteczniejszym podejściem do leczenia zaparć.
