Astma i zapalenie oskrzeli mają podobne objawy – świszczący oddech, kaszel i duszność, co utrudnia rozpoznanie. Chociaż obie choroby atakują płuca, różnią się znacznie pod względem przyczyny, czasu trwania i leczenia. Astma jest przewlekłą, długotrwałą chorobą często związaną z uwarunkowaniami genetycznymi lub problemami z układem oddechowym we wczesnym okresie życia, natomiast zapalenie oskrzeli jest zwykle ostrą chorobą zakaźną wywoływaną przez wirusy lub bakterie, chociaż istnieją również formy przewlekłe. Zrozumienie tych różnic ma kluczowe znaczenie dla skutecznej opieki zdrowotnej.
Co powoduje każdą chorobę?
Ostre zapalenie oskrzeli występuje w wyniku przejściowego zapalenia dróg oddechowych, zwykle spowodowanego przeziębieniem lub grypą. Ustępuje w ciągu kilku tygodni, gdy infekcja ustąpi. Astma to jednak utrzymujący się stan zapalny dróg oddechowych, który utrudnia oddychanie nawet w przypadku braku infekcji. To przewlekłe zapalenie może być spowodowane alergenami, wysiłkiem fizycznym lub zimnym powietrzem. Przewlekłe zapalenie oskrzeli, będące składnikiem POChP, rozwija się w wyniku długotrwałego podrażnienia, takiego jak dym papierosowy.
Nakładanie się tych schorzeń może być znaczące: u osoby chorej na astmę, u której wystąpi zapalenie oskrzeli, odczuje pogorszenie objawów, czasami nazywane przez lekarzy „astmatycznym zapaleniem oskrzeli”. Nie jest to oficjalna diagnoza, ale opisowe określenie kombinacji objawów.
Jak odróżnić
Głównym objawem astmy jest zwężenie dróg oddechowych i nadmierna produkcja śluzu, co prowadzi do świszczącego oddechu, czyli wysokiego, gwiżdżącego dźwięku podczas wydechu. Często występuje również ucisk w klatce piersiowej i duszność. Zapalenie oskrzeli charakteryzuje się jednak uporczywym kaszlem (trwającym co najmniej pięć dni) i wytwarzaniem plwociny.
- Sświszczący oddech jest najbardziej klasycznym objawem astmy, ale nie zawsze występuje w każdym przypadku.
- Długotrwały kaszel z plwociną jest silnym wskaźnikiem zapalenia oskrzeli.
Obecność gorączki lub dreszczy wskazuje na zapalenie oskrzeli, natomiast objawy astmy zwykle nie obejmują gorączki.
Metody leczenia
Leczenie zależy od diagnozy. Astmę leczy się długoterminowymi lekami – inhalatory rozszerzające drogi oddechowe i łagodzące stany zapalne. Ostre zapalenie oskrzeli zwykle ustępuje samoistnie po zastosowaniu leczenia wspomagającego, takiego jak leki przeciwbólowe i nawilżacze. Jednakże astmatycy z zapaleniem oskrzeli mogą wymagać silniejszych interwencji, w tym stosowania sterydów, w celu opanowania ciężkich objawów.
Jeśli ostre zapalenie oskrzeli staje się przewlekłe lub wywołuje astmę, może prowadzić do trwałych zmian w drogach oddechowych, co w zasadzie powoduje astmę u dorosłych. Dlatego tak ważna jest wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie.
Zapobieganie i kiedy szukać pomocy medycznej
Środki zapobiegawcze obejmują rzucenie palenia, coroczne szczepienia przeciw grypie i szczepienia przeciwko zapaleniu płuc dla grup ryzyka (powyżej 50. roku życia lub z chorobami współistniejącymi). Skonsultuj się z lekarzem, jeśli :
*Temperatura przekracza 38°C
* Kaszel z towarzyszącą krwią
* Świszczący oddech lub duszność nasilają się
* Objawy utrzymują się dłużej niż trzy tygodnie
Ostatecznie, chociaż zapalenie oskrzeli i astma to różne choroby, ich nakładające się objawy wymagają dokładnej oceny. Znajomość różnic zapewnia terminową i skuteczną opiekę, minimalizując jednocześnie długoterminowe powikłania.
