Na pewno miałeś sny, które zostały dosłownie wyrwane z twojego prawdziwego życia. Prawdopodobnie miałeś taki sen w zeszłym tygodniu. Niektórzy z nich odtwarzali wydarzenia z tego samego dnia. Lęk w związku i stres w pracy często pojawiają się każdej nocy, gdy jesteś w środku zamieszania. Czasami sny dokładnie odzwierciedlają wydarzenia na jawie. Innym razem następuje lekki zwrot akcji. W inne noce obrazy są czystą symboliką.
Nie ma tu żadnych stałych. Marzenia to sprawa niezwykle indywidualna. Różnią się one w zależności od osoby. Utrudnia to ich badanie i dokładne określenie ilościowe. Jest to również trudne, ponieważ niewiele wiemy o działaniu mózgu. Niezależnie od tego, czy jest to sen, czy rozwiązanie problemu matematycznego, mechanika tego procesu pozostaje niejasna.
Oto, co wiemy na pewno. Sny z pewnością odtwarzają wydarzenia z naszego życia na jawie. Aby zrozumieć, jak to się dzieje, musimy przyjrzeć się, jak mózg przetwarza wspomnienia. Wszyscy wiemy, czym jest pamięć długoterminowa i krótkotrwała. Ale podziały w ramach tych kategorii ujawniają więcej informacji na temat działania „maszyny”.
Pamięć deklaratywna i epizodyczna
W ramach pamięci długotrwałej rozróżniamy pamięć epizodyczną i deklaratywną. Pamięć deklaratywna dotyczy rzeczy, które można zwerbalizować. Traktuj to jako wiedzę, którą możesz zdobyć. Niebo jest niebieskie. Dwa plus dwa równa się cztery. Twoje ulubione jedzenie to stek.
Wspomnienia epizodyczne istnieją dzięki doświadczeniom, które masz. Boisz się mew, ponieważ jedna z nich dziobała Cię w palec na plaży, gdy miałeś dwanaście lat. Obydwa rodzaje pamięci przechowywane są w hipokampie. Jeśli ten obszar zostanie uszkodzony, nie będziesz w stanie tworzyć nowych wspomnień deklaratywnych lub epizodycznych. Z tego powodu osoby cierpiące na trwałą amnezję często nie pamiętają imienia psa ani adresu domowego.
Ponieważ sny często są zapożyczane z prawdziwego życia, niektórzy badacze uważają, że mózg uzyskuje dostęp do niedawno wyuczonych wspomnień deklaratywnych. Wydaje się jednak, że osoby cierpiące na amnezję obalają tę teorię. Jeśli nie pamiętasz, co jadłeś na lunch na jawie, nie powinieneś być w stanie pamiętać tego podczas snu, prawda? Nie koniecznie. Badania nad amnezją sugerują coś innego.
Pamięć ukryta i sny
Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Harvarda w 2001 roku dostarcza wskazówek. Osoby cierpiące na amnezję zgłaszały sny, w których widziały wydarzenia z poprzedniego dnia. Problem polegał na tym, że nie zdawali sobie sprawy, że sen odzwierciedlał ich własne doświadczenia. W badaniu pacjenci grali w grę wideo Tetris (układanie klocków) przez kilka godzin dziennie. Po zaśnięciu zgłaszali, że widzieli duże bloki spadające i obracające się podczas zasypiania lub snu.
Mieli amnezję. Nie pamiętali na jawie, jak grali w tę grę. Nie potrafili wyjaśnić, dlaczego zobaczyli te bloki. Czy to oznacza, że sny są lekarstwem na amnezję? Nie bardzo. Sugeruje to, że sny nie czerpią materiału z pamięci deklaratywnej. Zamiast tego zwracają się ku ukrytym (niejawnym) wspomnieniom.
Pamięć ukryta jest również nazywana pamięcią niedeklaratywną lub nieświadomą. Są to wspomnienia, które nie są częścią świadomości na jawie. Są nadal obecni. Do tej kategorii zalicza się pamięć proceduralną i semantyczną. Do pamięci proceduralnych zalicza się umiejętność jazdy na rowerze. Nie myślisz dosłownie: „wsiądź na rower i połóż stopy na pedałach”. Po prostu wskakujesz i idziesz.
Pamięć semantyczna jest bardziej abstrakcyjna. Znajduje się w obszarze kory nowej mózgu. Uczestnicy badania widzieli abstrakcyjne wspomnienia semantyczne. Pamiętali, jak spadały bloki. Nie widzieli siebie w pokoju, siedzących przy komputerze. Wiemy, że osoby cierpiące na amnezję zachowują ukryte wspomnienia. Osoba cierpiąca na amnezję może nie znać imienia swojej żony po urazie. Ale wciąż pamięta, jak spłukać toaletę.
Dlaczego sny wydają się abstrakcyjne
Prowadzi to do teorii, że mózg archiwizuje miliony informacji podczas snu. Sny mogą być tym, co dzieje się podczas procesu archiwizacji. Stres w pracy może się wyraźnie ujawnić, ponieważ mózg przypisuje mu większą wagę niż hot-dog, który zjadłeś na lunch. Ale we śnie możesz zobaczyć hot doga. Lub we śnie o stresie w pracy może pojawić się hot dog.
Jeśli hipokamp nie jest odpowiedzialny za sny, a odpowiedź leży w korze nowej i ukrytych wspomnieniach, wówczas abstrakcyjne sny mają sens. Pozostajemy bez ostatecznej odpowiedzi na pytanie, w jaki sposób mózg przekształca rzeczywistość w sny. Jest to prawdopodobnie związane z przetwarzaniem pamięci. W miarę przeprowadzania większej liczby badań mózgu, snu i snów nasze zrozumienie może stać się jaśniejsze. Na razie tajemnica pozostaje.
