De Verenigde Staten ervaren een aanzienlijke stijging van het aantal gevallen van kinkhoest (kinkhoest), tot niveaus die in meer dan tien jaar niet meer zijn gezien. De heropleving, die vooral gevaarlijk is voor zuigelingen, houdt rechtstreeks verband met de dalende vaccinatiegraad in het hele land.
Casenummers en geografische hotspots
Eind 2025 zijn er op nationaal niveau ruim 27.000 gevallen gemeld – een verviervoudiging ten opzichte van 2023. Verschillende staten worden geconfronteerd met ernstige uitbraken:
- Oregon heeft het historische record uit 1950 overtroffen, waaronder één kindersterfte.
- Texas heeft meer dan 3.500 gevallen geregistreerd, een verviervoudiging op jaarbasis.
- Kentucky, Louisiana en South Dakota hebben elk meerdere kindersterfte als gevolg van kinkhoest gemeld in 2025.
De trend is duidelijk: ondanks dat de ziekte in hoge mate te voorkomen is door vaccinatie, nemen de gevallen toe, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de infrastructuur voor de volksgezondheid.
De rol van de afnemende vaccinatiedekking
Deskundigen schrijven de stijging toe aan een daling van de vaccinatiegraad bij kinderen. Uit een onderzoek door NBC News en Stanford University is gebleken dat ongeveer 70% van de provincies in 31 staten onder de vaccinatiedrempel van 95% valt die nodig is voor bescherming van de gemeenschap. In Texas miste bijna 60% van de provincies dit kritieke niveau.
Verzwakking van de immuniteit bij oudere kinderen en volwassenen draagt ook bij. Hoe langer het geleden is sinds iemands laatste vaccin of booster is toegediend, hoe groter het risico is dat iemand kinkhoest krijgt als hij eraan wordt blootgesteld.
Wat is kinkhoest en waarom is het gevaarlijk?
Kinkhoest is een zeer besmettelijke bacteriële infectie die wordt verspreid via ademhalingsdruppeltjes. Het begint met milde verkoudheidssymptomen, maar escaleert snel tot ernstige hoestbuien, die mogelijk maanden aanhouden. De naam komt van het karakteristieke ‘whoop’-geluid dat je maakt als je naar lucht snakt na een hoestbui.
Baby’s zijn bijzonder kwetsbaar vanwege hun smalle luchtwegen, wat kan leiden tot levensbedreigende ademhalingspauzes. Baby’s jonger dan 3 maanden zijn afhankelijk van antilichamen van de moeder en de immuniteit van de mensen om hen heen totdat ze hun eigen vaccinaties kunnen krijgen.
Vaccinatieaanbevelingen
De CDC beveelt vaccinatie tegen kinkhoest aan voor alle leeftijden:
- Baby’s en jonge kinderen: DTaP-vaccin op 2, 4 en 6 maanden, met boosters op 15-18 maanden en tussen 4-6 jaar.
- Pretieners, tieners en volwassenen: Een enkele Tdap-boosterdosis, met verdere boosters om de 10 jaar.
- Zwangere vrouwen: Tdap-vaccin tijdens elke zwangerschap (idealiter tussen 27 en 36 weken) om beschermende antilichamen aan de baby door te geven.
Vaccinatie is de meest effectieve manier om infectie te voorkomen en kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen.
Verspreiding voorkomen en toekomstperspectieven
Naast vaccinatie omvatten preventieve maatregelen onder meer het wegblijven van baby’s als ze ziek zijn, het regelmatig wassen van de handen en het vermijden van nauw contact met kwetsbare personen als ze ziek zijn. Antibiotica kunnen ook worden voorgeschreven om het transmissierisico te verminderen.
Tenzij de vaccinatiegraad verbetert, voorspellen experts aanhoudende uitbraken. De huidige trend onderstreept het belang van volksgezondheidsmaatregelen en het handhaven van een hoge vaccinatiegraad om gemeenschappen te beschermen.
