Vrouwen die de perimenopauze en de menopauze doormaken, worden vaak geconfronteerd met een toename van gastro-intestinale problemen zoals een opgeblazen gevoel en gasvorming, naast bekende symptomen zoals opvliegers en stemmingswisselingen. Een recente studie bevestigt dat deze spijsverteringsproblemen niet alleen toevallig zijn, maar ook statistisch verband houden met hormonale verschuivingen tijdens deze levensfase.
Het verband tussen hormonen en darmgezondheid
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Menopause, analyseerde gegevens van meer dan 1.000 vrouwen en onthulde een duidelijk verband tussen de menopauze en de toegenomen ernst van maag-darmsymptomen. Deelnemers rapporteerden hogere percentages misselijkheid, buikpijn, diarree, constipatie, brandend maagzuur en een opgeblazen gevoel tijdens de overgang door de premenopauzale, perimenopauzale en postmenopauzale fasen. De enige uitzondering was het gewichtsverlies, dat tijdens deze fasen niet toenam.
Dit gebeurt omdat oestrogeen, het belangrijkste vrouwelijke geslachtshormoon, tijdens de menopauze afneemt. Oestrogeen heeft invloed op de spijsvertering, en uit een overzicht van 18 onderzoeken blijkt dat lagere oestrogeenspiegels samenvallen met meer maag-darmklachten. Dit is niet alleen theoretisch; veel vrouwen ervaren veranderingen in de spijsvertering tijdens hun menstruatiecyclus, wat het verband in realtime aantoont.
Raciale en etnische verschillen
De studie constateerde ook verschillen in de ernst van de symptomen tussen verschillende raciale en etnische groepen. Aziatische deelnemers rapporteerden minder en minder ernstige maag-darmsymptomen, terwijl niet-Spaanse blanke deelnemers de hoogste algehele ernst ervoeren, vooral wat betreft misselijkheid, diarree, obstipatie en verlies van eetlust. Deze verschillen benadrukken de noodzaak van verder onderzoek naar de manier waarop genetische en omgevingsfactoren een rol spelen bij de spijsvertering in de menopauze.
De darm-hormoonverbinding
De relatie tussen hormonen en de darmgezondheid is complex. Geslachtshormonen beïnvloeden het darmmicrobioom, en het darmmicrobioom ook beïnvloedt de hormoonspiegels. Zoals de North American Menopause Society opmerkt, stijgen stresshormonen zoals cortisol tijdens de menopauze, waardoor spijsverteringsproblemen worden verergerd. Dit kan leiden tot gasvorming, een opgeblazen gevoel en een onvolledige afbraak van voedsel, met als gevolg constipatie.
Wat kan er gedaan worden?
Het tegelijkertijd ondersteunen van zowel de hormonale als de darmgezondheid is van cruciaal belang. Voeding rijk aan probiotica (yoghurt, kefir, kimchi) en supplementen kunnen helpen. Probiotica introduceren ‘vriendelijke’ bacteriën die een evenwichtig darmmicrobioom bevorderen, waardoor spijsverteringsproblemen worden verlicht. Dit is niet alleen relevant voor vrouwen; Een slechte darmgezondheid kan zelfs de testosteronproductie bij mannen beïnvloeden, waardoor een gezond microbioom een universeel voordeel is.
Prioriteit geven aan de darmgezondheid tijdens en na de menopauze gaat niet alleen over comfort; het gaat over het ondersteunen van het algehele welzijn in een periode van aanzienlijke hormonale veranderingen.
Investeren in gezonde darmen door middel van voeding en suppletie kan spijsverteringsongemakken verminderen en een beter hormonaal evenwicht bevorderen.
