Nieuw onderzoek suggereert dat het behandelen van geïnfecteerde tanden met wortelkanalen de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte kan verbeteren en ontstekingen kan verminderen – allemaal sleutelfactoren bij het voorkomen van hartziekten en diabetes. De bevindingen, gepubliceerd in het Journal of Translational Medicine, geven aan dat mondgezondheid veel meer verband houdt met systemisch welzijn dan eerder werd aangenomen.
De verbinding tussen mond en lichaam
De menselijke mond herbergt een complex ecosysteem van bacteriën. Hoewel sommige onschadelijk of nuttig zijn, kunnen andere tandbederf, tandvleesaandoeningen en infecties veroorzaken. Als deze infecties niet worden behandeld, kunnen ze door het hele lichaam lichte ontstekingen veroorzaken, waardoor stofwisselingsprocessen worden verstoord en mogelijk het risico op chronische ziekten toeneemt.
Het onderzoek richtte zich op apicale parodontitis, een ontsteking rond de wortel van een geïnfecteerde tand. Onderzoekers veronderstelden dat het elimineren van deze infectie door wortelkanaalbehandeling een deel van de daarmee gepaard gaande metabolische schade zou kunnen ongedaan maken.
Studieontwerp en belangrijkste bevindingen
Onderzoekers van een tandheelkundig ziekenhuis in Engeland volgden 65 volwassenen voor en nadat ze een wortelkanaalbehandeling hadden ondergaan. Bloedmonsters werden gedurende twee jaar geanalyseerd met behulp van geavanceerde NMR-spectroscopie om meer dan 40 biomarkers te beoordelen die verband hielden met cardiometabolisch risico. Het onderzoek maakte gebruik van een ‘zelfgestuurd’ ontwerp, wat betekent dat elke deelnemer als zijn eigen controlegroep fungeerde, waardoor de invloed van individuele verschillen tot een minimum werd beperkt.
De resultaten lieten significante verbeteringen zien in de belangrijkste gezondheidsindicatoren na een succesvolle wortelkanaalbehandeling:
- Bloedsuikercontrole: Deelnemers vertoonden twee jaar na de behandeling lagere glucosewaarden, wat wijst op een verminderd risico op diabetes.
- Cholesterolwaarden: Op korte termijn werden verbeteringen waargenomen in het cholesterol- en vetzuurprofiel, wat de gezondheid van het hart ten goede kwam.
- Reductie van ontstekingen: De markers van ontstekingen die verband houden met chronische ziekten namen in de loop van de tijd af.
De hoofdauteur, dr. Sadia Niazi van King’s College London, benadrukt dat dit bewijs is van een lichaamsbreed effect. “Mondbacteriën uit geïnfecteerde tanden kunnen de stofwisseling verstoren, wat aantoont hoe de mondgezondheid het hele lichaam beïnvloedt,” verklaarde ze.
Waarom dit belangrijk is
Deze bevindingen versterken de groeiende erkenning dat systemische ontstekingen een centrale rol spelen bij de ontwikkeling van metabolische en hart- en vaatziekten. Een slechte mondgezondheid is niet langer alleen maar een cosmetisch probleem; het is een beïnvloedbare risicofactor voor ernstige chronische aandoeningen.
Deskundigen zijn het erover eens. Dr. Eleanor Levin van Stanford Medicine, niet betrokken bij het onderzoek, merkt op dat het verminderen van ontstekingen door interventies zoals wortelkanaalbehandeling de metabolische gezondheid kan verbeteren. “Het wortelkanaal vermindert de ontsteking door de plaats van de tandinfectie te verwijderen”, zegt ze.
Behoud van de mond- en stofwisselingsgezondheid
Om het risico te minimaliseren raden tandheelkundige professionals het volgende aan:
- Poets tweemaal daags met fluoridetandpasta.
- Flos minstens één keer per dag.
- Plan regelmatige tandreinigingen en controles.
- Beperk suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken.
- Vermijd roken.
- Neem deel aan dagelijkse fysieke activiteit.
Samenvattend stapelt het bewijs zich op dat mondgezondheid en systemische gezondheid onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Tijdige tandheelkundige zorg, inclusief wortelkanaalbehandeling indien nodig, gaat niet alleen over het behoud van tanden – het gaat over het beschermen van het metabolische en cardiovasculaire welzijn op de lange termijn.
