Zowel gewone als cafeïnevrije koffie bieden aanzienlijke gezondheidsvoordelen, maar de beste keuze hangt af van de individuele behoeften en tolerantie. Beide varianten bevatten essentiële fytonutriënten, met name polyfenolen, die verband houden met een betere gezondheid van het hart en een verminderd ziekterisico. De impact van cafeïne verschilt echter sterk tussen de twee.
Cafeïnevrij maken
Decafkoffie begint met dezelfde bonen als gewone koffie, meestal arabica of robusta. Het belangrijkste verschil is een extra stap: het verwijderen van het grootste deel van de cafeïne voor het branden. Hoewel roosteren de smaak verbetert, kan het cafeïnevrij maken het natuurlijke profiel van de boon enigszins verzwakken.
Historisch gezien omvatte cafeïnevrij maken het stomen van bonen en het toepassen van chemische oplosmiddelen zoals ethylacetaat of dichloormethaan om cafeïne te extraheren. De FDA reguleert de niveaus van oplosmiddelresiduen en eist dat deze onder de 0,001% (minder dan 10 delen per miljoen) blijven. Nieuwere, veiligere methoden gebruiken heet water om cafeïne op te lossen zonder in de bonen te dringen.
Cafeïnegehalte: een duidelijke kloof
Decaf is niet volledig cafeïnevrij. Het bevat doorgaans niet meer dan 0,1% cafeïne, terwijl dat bij gewone bonen 1,5 à 2% is. Een portie gewone koffie van 6 ons bevat ongeveer 72 milligram (mg) cafeïne, terwijl dezelfde hoeveelheid cafeïnevrij minder dan 3 mg levert.
Voor de meeste volwassenen moet de dagelijkse inname van cafeïne onder de 400 mg blijven om bijwerkingen zoals nervositeit, angst, hartkloppingen, duizeligheid, slapeloosheid en spijsverteringsstoornissen te voorkomen. Hoge doses kunnen zelfs epileptische aanvallen, hallucinaties of onregelmatige hartslagen veroorzaken.
De voordelen van cafeïnehoudende koffie
Matige consumptie (2 à 3,5 kopjes per dag) houdt verband met een lager risico op overlijden door alle oorzaken, waaronder diabetes type 2, hartziekten, kanker en neurologische aandoeningen. Koffie kan ook jicht, nierstenen en leverproblemen verminderen.
Cafeïne verbetert de focus, reactietijd en concentratie. Het kan echter ook het risico op maag- of colorectale kanker verhogen en de symptomen van chronische zure reflux (GORZ) verergeren.
Waarom kiezen voor cafeïnevrij?
Decaf behoudt veel van de gezondheidsvoordelen van gewone koffie, met name het hoge polyfenolgehalte. Deze verbindingen hebben ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen en een aanzienlijke hoeveelheid chlorogeenzuur (CGA), dat verband houdt met de gezondheid van het hart. Ongebrande koffiebonen kunnen meer dan 543 mg CGA per liter bevatten, hoewel de brandintensiteit hier invloed op heeft.
Decaf kan ook het risico op het metabool syndroom (MetS) verlagen – een combinatie van hoge bloeddruk, triglyceriden, abdominale obesitas, verhoogde bloedsuikerspiegel en laag HDL-cholesterol – vanwege de CGA-waarden. Terwijl het onderzoek aan de gang is, suggereren vroege onderzoeken dat cafeïnevrij de bloeddruk, tailleomtrek en metabolische markers kan verbeteren.
De nadelen van cafeïnevrij
Voor het cafeïnevrij maken zijn vaak chemische oplosmiddelen nodig, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over sporenresten. Het proces kan ook de smaakcomplexiteit van de boon verminderen. Het meest kritische is dat cafeïnevrij de energiebevorderende en stemmingsverbeterende effecten van cafeïne mist.
Welke koffie is geschikt voor u?
De keuze tussen cafeïnevrije en gewone koffie komt uiteindelijk neer op persoonlijke voorkeur en gezondheidsbehoeften. Beide zijn rijk aan polyfenolen die gezond zijn voor het hart, waardoor beide een goede keuze zijn. Als u gevoelig bent voor cafeïne of prioriteit geeft aan het minimaliseren van mogelijke bijwerkingen, is cafeïnevrij de betere optie. Als je de cognitieve en fysieke voordelen van cafeïne nodig hebt, blijft gewone koffie een haalbare keuze, mits met mate geconsumeerd.
